I santi ascoltano le nostre preghiere e intercedono per noi

La pratica cattolica di invocare l’intercessione dei santi presuppone che le anime in cielo possano conoscere i nostri pensieri interiori. Ma per alcuni protestanti questo è un problema perché attribuisce ai santi un potere che la Bibbia dice appartenere solo a Dio. 2 Cronache 6:30 si legge come segue:

Allora ascolta dal cielo la tua dimora, e perdona, e rendi a ciascuno il cui cuore tu conosci, secondo tutte le sue vie (poiché tu solo conosci il cuore dei figlioli degli uomini.

Se la Bibbia dice che solo Dio conosce il cuore degli uomini, quindi la discussione va, allora l’invocazione dell’intercessione dei santi sarebbe una dottrina che contraddice la Bibbia.

Vediamo come possiamo affrontare questa sfida.

Primo, non c’è nulla di contrario alla ragione nell’idea che Dio possa rivelare la sua conoscenza dei pensieri interiori degli uomini a coloro i cui intelletti ha anche creato. Ecco come San Tommaso d’Aquino ha risposto alla sfida di cui sopra nella sua Summa Theologiae :

Dio solo conosce se stesso i pensieri del cuore: altri ancora li conoscono, nella misura in cui questi sono rivelati a loro, o dalla loro visione della Parola o da qualsiasi altro mezzo (Suppl 72: 1, ad 5).

Notate come l’Aquinate articola la differenza tra come Dio conosce i pensieri degli uomini e come i santi in cielo conoscono i pensieri degli uomini. Dio solo conosce “se stesso” e i santi sanno “con la loro visione della Parola o con qualsiasi altro mezzo”.

Che Dio conosca “se stesso” significa che la conoscenza che Dio ha dei movimenti interiori del cuore e della mente dell’uomo appartiene a lui per natura . In altre parole, ha questa conoscenza in virtù dell’essere Dio, il Creatore non generato e il sostenitore di tutto l’essere, compresi i pensieri degli uomini. Di conseguenza, non deve riceverlo da una causa esterna a se stesso. Solo un essere infinito può conoscere i pensieri interiori degli uomini in questo modo .

Ma non è un problema per Dio rivelare questa conoscenza ai santi in cielo (con qualsiasi mezzo) più di quanto non sia per lui rivelare all’umanità la conoscenza di se stesso come una Trinità di persone. La conoscenza di Dio come Trinità è qualcosa che Dio solo ha per natura. Gli esseri umani, d’altra parte, conoscono solo Dio come Trinità perché Dio ha voluto rivelarlo all’umanità. La nostra conoscenza della Trinità è causata. La conoscenza di Dio su se stesso come Trinità non è giustificata.

Allo stesso modo, poiché Dio conosce i pensieri degli uomini “di se stesso”, la conoscenza di Dio dei pensieri dell’uomo non è motivata. Ma questo non significa che non potesse rivelare questa conoscenza ai santi in cielo, nel qual caso la loro conoscenza del cuore interiore degli uomini sarebbe stata causata. E poiché Dio avrebbe causato questa conoscenza, potremmo ancora affermare che solo Dio conosce il cuore degli uomini – cioè, li conosce in modo non giustificato.

Un protestante potrebbe ribattere: “Ma cosa succede se ogni persona sulla terra, nel proprio cuore, prega contemporaneamente a Maria o uno dei santi? La conoscenza di quelle preghiere non richiederebbe l’onniscienza? E se è così, allora segue che Dio non poteva comunicare questo tipo di conoscenza ad un intelletto creato. ”

Anche se la Chiesa non pretende che Dio ordinariamente doni ai santi in cielo la capacità di conoscere i pensieri di ogni persona vivente, non è impossibile che Dio lo faccia. Naturalmente, conoscere i pensieri di tutti gli uomini allo stesso tempo è qualcosa che va oltre i poteri naturali di un intelletto creato. Ma questo tipo di conoscenza non richiede la piena comprensione dell’essenza divina, che è caratteristica dell’onniscienza. Conoscere un numero finito di pensieri non equivale a conoscere tutto ciò che può essere conosciuto riguardo all’essenza divina, e quindi conoscere tutti i modi possibili in cui l’essenza divina può essere imitata nell’ordine creato.

Poiché la piena comprensione dell’essenza divina non è coinvolta nel conoscere un numero finito di pensieri allo stesso tempo, non è necessario che i santi in cielo siano onniscienti per conoscere simultaneamente le richieste interiori di preghiera dei cristiani sulla terra. Da ciò segue che Dio può comunicare questo tipo di conoscenza alle creature razionali. E secondo Tommaso d’Aquino, Dio lo fa dando una “luce creata di gloria” che è “accolta nell’intelletto creato” ( ST I: 12: 7).

Questa “luce creata della gloria” richiede un potere infinito in quanto è necessario un potere infinito per crearlo e donarlo all’intelletto umano o angelico. Ma il potere infinito non è necessario affinché l’intelletto umano o angelico riceva passivamente questa luce. Come sostiene l’ apologista Tim Staples ,

Finché ciò che è ricevuto non è infinito per natura o non richiede un potere infinito per comprendere o per essere in grado di agire, non sarebbe al di là della capacità degli uomini o degli angeli di ricevere.

Perché la luce che Dio dà all’intelletto creato è creata , non è infinita per natura, né richiede un potere infinito per comprendere o agire. Pertanto, non è contrario alla ragione affermare che Dio dà a questa “luce creata di gloria” un intelletto umano o angelico di conoscere simultaneamente un numero finito di pensieri interiori e di rispondere ad essi.

Un secondo modo per affrontare la sfida di cui sopra è quello di mostrare l’evidenza che Dio in realtà rivela la sua conoscenza dei pensieri interiori degli uomini per creare intelletti.

La storia dell’Antico Testamento in Daniele 2 che riguarda Giuseppe e la sua interpretazione del sogno del re Nabucodonosor è un esempio. Se Dio può rivelare la conoscenza del sogno di Nabucodonosor a Daniele, allora sicuramente può rivelare ai santi in cielo le richieste interiori di preghiera dei cristiani sulla terra.

Un altro esempio è la storia di Anania e Saffira in Atti 5. Ci è stato detto che dopo aver venduto la sua proprietà Anania, con la conoscenza di sua moglie, ha dato solo una parte del ricavato agli apostoli, che ha spinto la risposta di Pietro: “Anania, perché ha Satana ha riempito il tuo cuore per mentire allo Spirito Santo e per trattenere parte dei proventi della terra? “(V.3).

Sebbene il peccato di disonestà di Anania avesse una dimensione esterna (c’erano alcuni proventi che egli tratteneva), il peccato stesso non era soggetto alla normale osservazione. La conoscenza di questo male dovrebbe essere ottenuta in un modo che trascende la natura umana.

Peter riceve questa conoscenza tramite l’infusione. Ma non è solo la conoscenza dell’atto esterno. È conoscenza dei movimenti interiori nel cuore di Anania: “Come mai hai inventato questa azione nel tuo cuore ? Non hai mentito agli uomini se non a Dio “(v.4, sottolineatura aggiunta).

Rivelazione 5: 8 serve da altro esempio. Giovanni vede “ventiquattro anziani”, insieme alle “quattro creature viventi”, prostrandosi “davanti all’Agnello, ognuno con un’arpa e con ciotole d’oro piene di incenso, che sono le preghiere dei santi”. Se sono offrendo le preghiere dei cristiani sulla terra, allora è ragionevole dedurre che avevano conoscenza di quelle preghiere.

Anche se queste preghiere non fossero preghiere interiori ma solo preghiere verbali, le anime in cielo non hanno orecchie fisiche. Quindi qualsiasi conoscenza delle preghiere che Dio dà agli intelletti creati in cielo è conoscenza dei pensieri interiori, che le preghiere verbali esprimono.

Alla luce degli esempi sopra, possiamo vedere che sia l’Antico che il Nuovo Testamento affermano che Dio comunica di fatto la sua conoscenza dei pensieri interiori degli uomini a intelletti creati, pensieri interiori che coinvolgono anche preghiere.

La linea di fondo è che la conoscenza di Dio dei pensieri interiori degli uomini non è il tipo di conoscenza che appartiene solo all’onniscienza. Può essere comunicato a intelletti creati, e abbiamo prove bibliche che Dio in effetti rivela questo tipo di conoscenza agli intelletti creati.