Siapa sebenarnya Kelahiran?

Ketika tumbuh dewasa, saya dan saudara lelaki saya secara bergantian mengatur angka-angka di kamar anak-anak saya yang besar. Saya suka menunjukkan tiga orang majus yang berjalan dalam prosesi ke palungan, menunjukkan kepada mereka dalam perjalanan mereka mengikuti bintang Betlehem.

Saudara-saudaraku lebih peduli dengan menjejalkan tiga orang bijak, para gembala, malaikat dan berbagai hewan ternak dalam lingkaran yang ketat di sekitar palungan, semuanya Yahudi dan bayi kepada bayi Yesus. Namun, aku menurunkan kakiku setahun, ketika kakak saya mencoba menambahkan mainan gajah ke kerumunan. Bagaimanapun juga, Alkitab tidak mengatakan apa-apa tentang pachyderms.

Dorongan saya terhadap literal mungkin agak menyesatkan. Ternyata tulisan suci tidak banyak bicara tentang angka kelahiran yang kita terima begitu saja. Bahkan jika bayi Yesus terbaring di dalam palungan, itu dapat ditafsirkan.

Ada dua kisah tentang kelahiran Yesus, yang ditemukan dalam Injil Matius dan Lukas. Dalam kisah Matius, Maria dan Yusuf sudah tinggal di Betlehem, jadi mereka tidak perlu berlindung di kandang. Beberapa orang majus (tulisan suci tidak pernah mengatakan bahwa ada tiga, bagaimanapun) mengikuti bintang ke Yerusalem, di mana mereka memasuki rumah Maria dan Yusuf (Mat. 2:11). Mereka memperingatkan keluarga rencana Raja Herodes untuk membunuh bayi Yesus dan keluarga melarikan diri ke Mesir. Mereka kemudian kembali dan membuka toko di Nazareth, tidak pernah kembali ke rumah mereka di Betlehem (Mat. 2:23).

Dalam versi Lukas, magi tidak terlihat. Sebaliknya, justru para gembala yang pertama kali mendengar kabar baik tentang kelahiran penyelamat. Dalam Injil ini, Maria dan Yusuf sudah tinggal di Nazareth tetapi harus kembali ke Betlehem untuk sensus; inilah yang memenuhi penginapan dan membuat pekerjaan Maria di kandang perlu (Lukas 2: 7). Setelah sensus, kita hanya dapat mengasumsikan bahwa keluarga telah kembali dengan damai ke Nazareth tanpa jalan memutar yang berkepanjangan ke Mesir.

Beberapa perbedaan antara kedua Injil itu disebabkan oleh tujuan mereka yang berbeda. Dengan pelarian ke Mesir dan pembunuhan orang-orang yang tidak bersalah oleh Herodes, penulis Matius menggambarkan Yesus sebagai Musa berikutnya dan menggambarkan bagaimana bayi Yesus menggenapi beberapa nubuat spesifik dari Alkitab Ibrani.

Penulis Lukas, di sisi lain, menganggap Yesus sebagai tantangan bagi kaisar Romawi, yang gelarnya termasuk "Anak Allah" dan "Juru Selamat". Pesan malaikat kepada para gembala menyatakan bahwa di sini ia adalah penyelamat yang membawa keselamatan bukan melalui kekuatan politik dan kekuasaan, melainkan melalui campuran radikal tatanan sosial, pesan yang akan mengangkat yang rendah hati dan memberi makan yang lapar (Lukas 1: 46-55).

Sementara perbedaan di antara kedua Injil itu mungkin tampak penting, kesimpulan yang penting ditemukan dalam kesamaan apa yang dimiliki keduanya dan bukannya bagaimana perbedaannya. Kedua narasi masa kanak-kanak menggambarkan kelahiran ajaib yang terlalu penting untuk menjadi pribadi. Tokoh-tokoh di sekitar Yesus, apakah malaikat ilahi atau magi manusia atau gembala, tidak membuang waktu untuk menyebarkan kabar baik tentang kelahirannya.