Dia membangun kapel di tepi sungai di mana dia mendapat penglihatan tentang Yesus

Pat Hymel terletak di dermaga di depan kapel sungai Our Lady of the Blind, di sepanjang Sungai Blind di paroki St. James, Kapel ini dibangun beberapa dekade yang lalu oleh orang tuanya, Martha Deroche dan suaminya Bobby, setelah Martha memiliki penglihatan tentang Yesus berlutut di atas batu.

Di antara pohon getah dan cemara di rawa tenggara Louisiana, tempat lumut Spanyol menggantung di dahan dan elang botak dan osprey melambung, ada kapel kecil bernama Our Lady of Blind River - warisan iman wanita.

Kapel satu kamar dibangun beberapa dekade yang lalu setelah Martha Deroche mengatakan dia memiliki penglihatan tentang Yesus yang berlutut di atas batu, dan selama bertahun-tahun itu menjadi tempat peristirahatan spiritual bagi para pelaut, kayak, pemburu dan nelayan yang lewat yang membajak air sungai yang tenang. . Waktu dan cuaca telah merusak bangunan tersebut dan Martha dan suaminya telah meninggal, tetapi generasi baru keluarga tersebut bertekad untuk melestarikannya agar para pelancong di masa depan dapat kembali menikmati tempat yang damai untuk berdoa.

"Satu-satunya cara untuk sampai ke sini adalah dengan perahu," kata putri Martha Pat Hymel, duduk di salah satu bangku kapel. "Saya pikir inilah mengapa begitu istimewa bagi banyak orang ... dikelilingi oleh alam, di area yang begitu indah."

Pada akhir 70-an, ketika Martha dan suaminya, Bobby, pindah ke kamp berburu mereka di sepanjang Sungai Buta, dinamai sesuai dengan banyaknya belokan yang tidak memungkinkan untuk dilihat, Martha prihatin tentang bagaimana dia dapat menghadiri gereja. secara teratur.

Tetapi kemudian datang penglihatan tentang Yesus berlutut di atas batu. Visi itu, kata Martha kepada Bobby, adalah bahwa Yesus berkata bahwa dia perlu membangun gereja di sana. Maka, pada Minggu Paskah 1983, Martha dan Bobby - yang untungnya adalah seorang tukang kayu - mulai bekerja.

Itu menjadi proyek komunitas, kata Pat baru-baru ini pada suatu pagi saat dia melihat-lihat album foto yang menunjukkan tetangga dan teman yang membantu mewujudkan visi Martha.

“Mereka berkumpul dan datang dan membantu. Dan itu adalah keindahan tersendiri, ”kata Pat.

Mereka memasang balok lantai dan mengangkat atap dan menara lonceng. Mereka mengukir bangku dari pohon cemara dan memahat ubin kayu cemara dengan tangan. Di tengah kapel adalah patung Bunda Maria yang ditemukan di dalam pohon cemara berlubang yang diambil dari rawa. Aula dihiasi dengan lukisan Yesus atau adegan keagamaan lainnya, rosario dan salib.

Ketika kapel selesai pada Agustus 1983, seorang pendeta datang untuk mendedikasikannya dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh tetangga dan teman di perahu mereka.

Sejak itu menjadi tuan rumah pernikahan, pengunjung dari jauh seperti Israel dan Inggris, dan seorang uskup agung. Pat berkata bahwa ibunya umumnya ada di sana untuk menyambut mereka, membagikan rosario atau lilin, dan bertanya apakah mereka ingin dia mendoakan mereka atau apakah mereka ingin menulis doa khusus.

Banyak pengunjung yang bukan Katolik bertanya kepada Martha apakah mereka bisa masuk ke kapel. Pat berkata bahwa ibunya meyakinkan mereka bahwa mereka bisa.

"Dia bilang tempat ini untuk semua orang," kata Pat. "Baginya sangat berarti jika orang datang ke sini, dan apakah mereka tinggal sebentar atau satu jam, itu tidak masalah."

Bobby Deroche meninggal pada 2012 dan Martha pada tahun berikutnya. Sekarang putra Pat, Lance Weber, yang memiliki rumah kecil di sebelahnya, mengurus kapel itu. Tahun-tahun dan iklim di Louisiana bagian selatan tidaklah baik. Kapel itu berulang kali dibanjiri dan membutuhkan perbaikan ekstensif. Selama dua tahun terakhir ini, Lance telah menutup kapel bagi sebagian besar pengunjung untuk alasan keamanan.

Musim panas lalu ia membangun dermaga baru untuk perahu dengan sumbangan papan komposit dan tiang penyangga yang dipasang yang akan membantu menopang kapel saat ia mengangkatnya dari banjir di masa mendatang. Kemudian dia akan mulai memperbaiki lantai dan menangani proyek lain. Semua alat yang diperlukan - mulai dari kasau berat hingga penggarukan, sekrup, dan kantong beton - harus diangkut dengan kapal datar 4,6 meter Lance.

Ia berencana membangun dermaga khusus untuk kayak di sisi kapel. Dan dia ingin mengulangi sesuatu yang kakek neneknya lakukan ketika kapel pertama kali dibangun. Mereka yang membantu membangunnya menulis doa khusus di atas kertas yang dikumpulkan dan disimpan Martha dan Bobby di menara lonceng. Lance bermaksud untuk membawanya keluar, membungkusnya dalam wadah tahan air, dan kemudian meminta semua orang yang membantunya dalam perbaikan untuk menuliskan doa mereka. Dia akan menempatkan semuanya kembali di menara lonceng.

Lance tumbuh dengan mengunjungi kakek-neneknya di sungai, dan kapel itu merupakan hal yang konstan sejak masa kecilnya. Neneknya membunyikan lonceng gereja pada hari Minggu pagi untuk meneleponnya dari mana pun dia memancing agar mereka dapat menonton kebaktian gereja di TV.

Selama beberapa dekade telah terjadi beberapa perubahan di rawa-rawa di sekitarnya: air yang tinggi dan gelombang dari lalu lintas perahu telah mengikis garis pohon dan memperlebar saluran sungai, tetapi sebaliknya semuanya hampir sama. Dan dia ingin tetap seperti itu.

“Sekarang saya sudah dewasa, saya mencoba untuk melestarikannya untuk anak-anak saya, anak-anak dan cucu mereka dan segala sesuatu di antaranya,” katanya.