Setelah 50 tahun para biarawan Fransiskan kembali ke tempat baptisan Kristus

Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 54 tahun, para biarawan Fransiskan Penjagaan Tanah Suci dapat merayakan Misa di properti mereka pada saat pembaptisan, yang terletak di Tepi Barat.

Misa untuk pesta Pembaptisan Tuhan dirayakan di gereja St. Yohanes Pembaptis di Qasr Al-Yahud, sebuah kuil yang dibangun pada tahun 1956 dan terletak di tepi Sungai Yordan.

Para biarawan Fransiskan Penjagaan Tanah Suci telah memiliki situs seluas 135 hektar itu sejak 1632, tetapi terpaksa mengungsi pada tahun 1967, ketika perang pecah antara Israel dan Yordania.

Otoritas Israel membuka kembali situs tersebut untuk para peziarah pada tahun 2011, tetapi penghapusan ranjau di daerah tersebut baru dimulai pada Maret 2018, berakhir pada Oktober tahun yang sama.

Pada bulan Oktober 2020, kunci dikembalikan kepada para biarawan Fransiskan, yang dapat memulai proses pembersihan dan pemulihan yang diperlukan agar aman bagi para peziarah.

Sebelum misa pada 10 Januari, para Fransiskan pindah dari biara Ortodoks Yunani di St. John ke tanah mereka. Pastor Francesco Patton, Penjaga Tanah Suci, membuka gerbang situs tersebut, yang telah ditutup selama lebih dari 50 tahun.

Misa terakhir yang dipersembahkan di tempat ziarah itu adalah pada tanggal 7 Januari 1967. "Mereka adalah seorang pastor Inggris, Pastor Robert Carson, dan seorang pastor Nigeria, Pastor Silao Umah", yang mengatakan dalam misa itu, P. Patton berkata dalam homilinya pada 10 Januari. Para pendeta menandatangani nama mereka di daftar kuil yang ditemukan pada 2018.

“Hari ini, 54 tahun 3 hari kemudian, bisa kita katakan di awal tahun ke-55 sejak register ini ditutup, di akhir perayaan Ekaristi ini, kita akan membuka kembali register yang sama ini, kita akan membalik halaman dan pada yang baru halaman kami dapat menulis tanggal hari ini, 10 Januari 2021, dan menandatangani dengan nama kami, untuk bersaksi bahwa tempat ini, yang telah diubah menjadi medan perang, ladang ranjau, sekali lagi adalah ladang perdamaian, ladang doa, " katanya Patton.

Misa dilanjutkan dengan prosesi kedua ke altar tepat di tepi Sungai Jordan, di mana para biarawan membaca bagian dari Kitab Raja-Raja Custos P. Patton kemudian mencelupkan kaki telanjangnya ke sungai.

Leonardo Di Marco, direktur kantor teknis Penjagaan Tanah Suci, mengatakan bahwa "pekerjaan mendesak telah dilakukan untuk membuat tempat itu cocok untuk perayaan Pembaptisan hari ini".

"Kami bertujuan untuk membuka kembali para peziarah, yang akan dapat menemukan tempat untuk singgah dan bermeditasi di pojok doa yang akan dibuat di sekitar gereja pusat yang terletak di taman palem".

Karena pembatasan COVID-19, Misa dihadiri sekitar 50 orang. Uskup Leopoldo Girelli, Nuncio Apostolik untuk Israel dan Siprus, dan Delegasi Apostolik untuk Yerusalem dan Palestina hadir, bersama dengan perwakilan dari otoritas militer Israel.

Pendeta paroki Yerikho, Fr. Mario Hadchity, menyambut para biarawan di tanah mereka. “Kami sangat senang, pada hari istimewa ini, bahwa Penjagaan Tanah Suci, dengan pertolongan Tuhan, setelah lebih dari setengah abad, telah berhasil kembali ke gereja Latin San Giovanni Battista,” katanya. "Semoga ini menjadi tempat di mana semua yang masuk bertemu dengan rahmat Tuhan"