Itulah artinya menjaga Tuhan di pusat kehidupan kita

Orang menjadi penulis karena berbagai alasan. Keengganan alami di hadapan orang lain, misalnya. Beberapa dari kita mungkin berhenti berbicara atau berpikir lambat dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk memikirkan seberapa besar rata-rata percakapan dapat mendukung. Beberapa orang mungkin sangat menghargai keakuratan bahasanya sehingga tidak bisa ditoleransi mengambil risiko pilihan kata-kata yang canggung. Dan tentu saja, beberapa lebih suka anonimitas dari kata tertulis, karena ide-ide mereka terlalu berbahaya untuk dimiliki secara pribadi.

Secara kebetulan hanya satu dari orang-orang ini yang dapat mengklaim hadiah untuk komposisi yang kreatif dan menarik. Seniman seperti itu langka. Sebagian besar penulis terdorong untuk menulis karena beberapa kelemahan sosial.

Saya seorang penulis setidaknya untuk beberapa alasan di atas. Satu-satunya peran yang tidak pernah saya bayangkan untuk saya adalah sebagai pembicara publik. Namun, apa yang kebanyakan penulis temukan cepat atau lambat adalah bahwa jika Anda memilih untuk menulis Anda tidak dapat bersembunyi di balik halaman. Jika Anda cukup menarik untuk mendapat audiensi, Anda akhirnya terpaksa mengungkapkan diri dan memiliki kata-kata di depan audiens.

Setelah seperempat abad penampakan yang dicetak secara eksklusif, saya sekarang tinggal di wilayah yang paling genting para penulis yang berbicara. Berbeda dengan mereka yang berbicara bahkan secara kebetulan, penulis yang berbicara harus belajar bahasa kedua: kata yang diucapkan.

Cara kebanyakan orang berbicara sangat berbeda dari cara kami menulis, bahkan catatan terima kasih, kartu simpati, atau jurnal yang paling sederhana sekalipun. Apa yang ada untuk menulis pemikiran yang tiba-tiba cenderung kalimat ungu? Pesan teks dan email bisa menjadi lebih banyak percakapan atau hanya informatif, tetapi lebih lama mereka menjadi lebih elegan. Sementara itu, kalimat yang ditujukan untuk telinga daripada mata harus lebih pendek, lebih bersih dan lebih jelas. Tanpa koma atau titik visual yang bermanfaat, kami berbicara dengan kualitas berharga yang kami sebut waktu.

Ketika sampai pada seorang penulis seperti St. Paul, kita tidak tahu bagaimana itu terdengar secara langsung. Kecuali untuk catatan yang sangat dihiasi dalam Kisah Para Rasul, kita tahu hampir seluruhnya Paulus dari surat-suratnya.

Ini bisa menjadi muluk-muluk dan puitis, seperti dalam "Nyanyian Rohani" dari Colossesi bulan ini, diproklamasikan pada hari Minggu kelima belas waktu biasa. Paulus menyajikan visi visioner untuk memahami gereja Yesus, yang muncul secara real time pada generasi Paulus. Jika Anda duduk dan berbicara dengan Paul tentang labu bir abad pertama dan bertanya kepadanya tentang pengalamannya tentang Yesus, pikirannya mungkin tidak terlalu fasih, lebih intim.

Hanya ungkapan sesekali muncul dalam surat-suratnya untuk mengkhianati seperti apa penampilan Paul secara langsung. Ini adalah saat-saat ketika Paul kehilangan kendali dan menjadi marah pada seseorang: pada saat-saat itu ia berhenti menulis dan mulai melepaskan semangat. Paulus adalah seorang penulis karena kebutuhan, belum tentu temperamen. Dia harus berkomunikasi jarak jauh dan kata-kata tertulis adalah untuk menggantikan pria itu sendiri ke komunitas di belakangnya.

Paul mudah dimengerti saat menulis sebagai pembicara. Ketika ia menggeram pada Petrus karena menjadi orang munafik dalam makan dengan orang-orang bukan Yahudi atau menggonggong di Galatia karena ketergantungan teologis mereka pada praktik sunat, kita tidak memiliki ilusi tentang frustrasi Paulus. (Kedua kesempatan ini muncul dalam Bab 2 dan 5 dari Galatia - jelas surat yang tidak dijaga yang ditulis dengan lebih semangat daripada disiplin biasanya.)

Ketika Paulus menulis bagaimana dia menjadi sarjana Farisi, mengukur setiap kata dan menggandakan gravitas, kita merasakan utas artinya hilang. Mungkin kemalasan intelektual di pihak kita, tetapi ketika Paul merangkak ke dalam kepalanya, pikiran kita dalam majelis dapat mulai mengembara.

Baru-baru ini saya menemukan diri saya dalam empati yang langka dengan Paul ketika saya pensiun. Sebagai penulis yang berbicara, saya berjuang untuk berkomunikasi dalam bahasa kedua yang aneh itu, berbicara dengan keras. Pada jam penutupan akhir pekan saya menawarkan kepada kelompok itu premis teologis yang tidak penting bahwa orang-orang percaya dipanggil untuk mengatur hidup mereka dengan Allah di pusat. Saya mendukung pernyataan ini dengan pernyataan ayah Jesuit Peter van Breemen bahwa Tuhan itu fundamental dalam hidup kita atau Tuhan tidak ada artinya.

Dia mengangkat tangan. "Bukankah itu agak kasar?" Pria itu berkeberatan.

Menjadi pemikir yang lambat, saya mempertimbangkan pertanyaannya sejenak. Saya tidak berharap bahwa Tuhan di pusat itu bisa menjadi premis yang meragukan bagi orang percaya. Usulan Van Breemen bahwa Tuhan bukan apa-apa jika bukan yang utama tampaknya secara intrinsik terkait dengan premis ini - dalam pikiran saya. Namun pikiran lain telah menemukan proposal yang eksklusif dan ekstrim.

Apakah Paulus tidak menekankan pentingnya ini dengan deklarasi: "Dia adalah yang pertama dari semua hal dan di dalam dia semua hal bersatu"? Bagi Paul, Kristus adalah perekat kosmik realitas. Integritas ditemukan dengan me-rooting nilai-nilai kita dalam perspektif yang cerah. Paulus menyatakan bahwa Kristus adalah yang pertama, Kristus adalah kepala, Kristus adalah pusatnya, Kristus adalah permulaan, Kristus adalah kepenuhan. Kristus mendamaikan manusia dan ilahi, masa lalu dan masa depan, surga dan bumi, mengikat bersama.

"Ya," aku akhirnya setuju dengan pria itu. "Ini sangat sulit." Kebenaran bisa menjadi keras - seperti kehilangan, penderitaan, keterbatasan, kematian. Kebenaran menuntut kita, itulah sebabnya kita memilih untuk melarikan diri atau setidaknya melunakkannya dengan nuansa dan celah. Jadi kami menerima Tuhan sebagai pusat: kecuali mungkin untuk keluarga dan pekerjaan, tanggung jawab dan kesenangan, keyakinan politik dan nasional. Sulit untuk menegaskan, tanpa tanda bintang, bahwa Kristus adalah pusatnya, bahwa jalan kita melaluinya dan hidup kita mengorbit di sekitar kehendak-Nya. "Aku adalah jalan, kebenaran dan kehidupan." Tangguh, botak, dan banyak menuntut. Tanpa kompromi, bagaimana pandangan dunia berjalan.

Para penulis teologis lain telah mencari dengan sungguh-sungguh suatu ruang. Kasus orang Kristen yang cukup baik telah diangkat berkali-kali. Joseph Champlin menulis sebuah buku bagus beberapa dekade yang lalu berjudul The Marginal Catholic: Challenge, Don't Crush. Jelas di tingkat pastoral, kita semua bisa menggunakan sedikit ruang untuk bermanuver, atau banyak. Namun, dorongan pastoral tidak mengurangi kekuatan klaim van Breemen.

Jika Tuhan adalah Tuhan - yang Mahakuasa, Mahakuasa dan Mahakuasa Alpha dan Omega - jika Tuhan berdaulat, untuk menggunakan kata ungu, maka untuk menyangkal sentralitas Tuhan dalam hidup kita berarti menyangkal definisi keilahian. Tuhan tidak dapat mengendarai senapan spiritual atau menjadi teman di saku Anda untuk saat dibutuhkan. Jika Tuhan bukan yang paling penting, kita mengurangi keilahian ke dimensi yang lebih nyaman, menyeret Tuhan ke peran yang bijaksana. Setelah diturunkan, Tuhan tidak lagi menjadi Tuhan bagi kita.

Keras? Ya, kesepakatan? Kita masing-masing menentukannya untuk diri kita sendiri.

Menghadapi penolakan yang jujur ​​dari seorang peserta dalam sentralitas radikal Tuhan, saya ingin memulai dari awal. Seorang penulis dapat berubah tanpa henti; seorang orator, terbatas pada waktu dan tempat, tidak terlalu banyak.

Saya ingin menekankan bahwa mengenali Tuhan di pusat tidak selalu berarti berdoa, menghabiskan setiap jam di gereja atau berpikir tentang pemikiran keagamaan. Untuk orang percaya sejati, Tuhan secara alami adalah pusat dari keluarga dan pekerjaan, keputusan keuangan, dan persepsi politik. Kehendak Ilahi menjadi detak jantung yang begitu integral di zaman kita sehingga kita mungkin tidak menyadari bagaimana hal itu membuat segala sesuatu menjadi mungkin. Semua hal menyatukan kebajikan yang terus menerus ini di pusat. Kalau tidak, seberapa cepat rencana kita terungkap dan harapan kita hilang!