Ayah menjadi pendeta seperti putranya

Edmond Ilg, 62, telah menjadi ayah sejak kelahiran putranya pada tahun 1986.

Tetapi pada 21 Juni dia menjadi "ayah" dalam arti yang sama sekali baru: Edmond ditahbiskan menjadi imam di Keuskupan Agung Newark.

Itu adalah Hari Ayah. Dan yang membuat hari itu lebih istimewa, adalah putra Edmond - Pastor Philip - yang menganugerahkan ayahnya pada tahbisan.

"Bersama Philip adalah hadiah luar biasa, dan berdoa untukku serta menginvestasikan diriku adalah hadiah terbesar," kata Edmond. Putranya ditahbiskan pada tahun 2016 untuk keuskupan agung Washington, DC, dan melakukan perjalanan ke Newark untuk hari itu.

Edmond tidak pernah berpikir bahwa ia akan menjadi seorang imam. Dia punya istri, gelar sarjana teknik kimia dan karier yang sukses. Tetapi setelah istrinya meninggal karena kanker pada tahun 2011, ia mulai mempertimbangkan panggilan baru.

Di belakang istrinya, seorang teman keluarga bertanya-tanya dengan suara keras bahwa "mungkin Ed akan menjadi seorang imam," hal. Edmond memberi tahu CNA. Hari itu, sepertinya saran gila, tetapi hal. Edmond sekarang menyebut pertemuan itu "sangat profetik" dan mengatakan bahwa pengamatan itu memberinya ide.

Edmond tidak tumbuh menjadi Katolik. Dia dibaptiskan Lutheran dan mengatakan kepada CNA bahwa dia pergi ke layanan keagamaan "sekitar setengah lusin kali" sampai dia berusia 20 tahun. Dia bertemu istrinya di bar dan mereka memulai hubungan jarak jauh.

Ketika mereka pergi bersama, ia menjadi seorang Katolik dan menghadiri misa bersama calon istrinya, Constance: semua orang memanggilnya Connie. Mereka menikah pada 1982.

Setelah kematian Connie, Edmond, yang bersama keluarganya berpartisipasi dalam Jalan Neocatechumenal, berhenti dari pekerjaannya dan memulai apa yang disebut "rencana perjalanan", periode pekerjaan misionaris keliling yang diselenggarakan oleh Neocatekumenate. Edmond memberi tahu CNA bahwa, paling tidak pada awalnya, "imamat tidak pernah ada dalam pikiran saya."

Selama menjadi misionaris, Edmond ditugasi untuk membantu di sebuah paroki New Jersey dan juga bekerja dalam pelayanan penjara. Sementara hidup sebagai misionaris, dia mulai merasakan daya tarik imamat.

Setelah membantu memimpin perjalanan ke World Youth Day 2013 di Rio de Janeiro, di mana dia berdoa dan terus memahami pemanggilannya, Edmond memanggil katekisnya, dengan mengatakan, "Saya pikir saya memiliki panggilan [ke imamat]" .

Dia dikirim ke seminari yang berafiliasi dengan Jalan Neocatechumenal di Keuskupan Agung Agaña, Guam, dan akhirnya dipindahkan ke Seminari Mater Redemptoris di Keuskupan Agung Newark untuk menyelesaikan studinya.

Philip memberi tahu CNA bahwa setelah kematian ibunya, dia kadang-kadang bertanya-tanya apakah ayah yang baru saja menjadi janda itu menjadi seorang imam.

"Saya tidak tahu apakah saya pernah mengatakannya - karena saya ingin menunggu sampai itu benar-benar terjadi - tetapi pikiran pertama yang muncul di benak saya di kamar di sana, ketika ibu meninggal adalah bahwa 'ayah saya akan menjadi pendeta, "kata Philip.

"Aku tidak bisa menjelaskan dari mana asalnya."

Philip berkata dia tahu ayahnya "tidak bisa hanya duduk dan menghasilkan uang" dan bahwa "saya tahu dia punya misi."

Philip tidak pernah berbicara kepada siapa pun tentang pikirannya, katanya, alih-alih memilih untuk menaruh kepercayaan pada Tuhan.

“Aku tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang pemikiran itu. Karena jika itu datang dari Tuhan, itu akan berbuah, ”kata Philip.

Selama tahun transisi diakonatnya, Edmond ditugaskan untuk melayani di paroki yang sama di mana ia menghabiskan waktu sebagai misionaris. Tugas sementara pertamanya, yang dimulai pada 1 Juli, juga akan berada di paroki.

"Saya tiba [di paroki] tanpa rencana imamat, dan kardinal dan orang-orang lain tidak tahu di mana mereka akan menugaskan saya, tetapi di situlah mereka akhirnya mengirim saya - ke tempat di mana panggilan saya dimulai", katanya pada CNA.

Karena pandemi COVID-19 saat ini, hal. Edmond tidak akan mengetahui tentang tugas permanennya sampai akhir musim panas. Biasanya, tugas imam di Keuskupan Agung Newark dimulai pada 1 Juli, tetapi ini akan ditunda hingga 1 September tahun ini.

Pastor ayah dan anak itu mengatakan kepada CNA bahwa mereka sangat bersyukur atas komunitas Jalan Neocatechumenal, yang digambarkan Philip sebagai "alat yang Tuhan gunakan untuk menyelamatkan keluarga saya".

Ilg diperkenalkan ke program pembaruan spiritual Katolik selama periode penuh gejolak dalam pernikahan mereka, tak lama setelah kehilangan seorang bayi laki-laki saat melahirkan.

Panggilan ayah dan anak "tidak terjadi di lingkungan yang terisolasi," jelas Philip. "Itu terjadi karena ada komunitas yang memelihara iman dan membiarkan iman tumbuh."

"Selama bertahun-tahun, saya benar-benar telah melihat kesetiaan Tuhan melalui Jalan Neocatechumenal," kata Philip. Tanpa dukungan masyarakat, Philip mengatakan kepada CNA untuk tidak berpikir bahwa dia atau ayahnya tidak akan menjadi imam.

"Jika bukan karena komunitas agama yang memelihara kita dalam iman dan membentuk tubuh yang dapat mengatur kita," katanya, mereka tidak akan memiliki Hari Ayah yang luar biasa.