Di Irak, paus berharap dapat mendorong umat Kristiani, membangun jembatan dengan Muslim

Dalam kunjungan bersejarahnya ke Irak pada bulan Maret, Paus Fransiskus berharap dapat menyemangati umat Kristiani, yang terluka parah oleh konflik sektarian dan serangan brutal oleh ISIS, sambil membangun jembatan lebih jauh dengan Muslim dengan memperluas perdamaian persaudaraan. Logo kepausan perjalanan mencerminkan hal ini, yang menggambarkan Paus Francis dengan sungai Tigris dan Efrat Irak yang terkenal, pohon palem, dan burung merpati yang membawa ranting zaitun di atas bendera Vatikan dan Irak. Moto: "Kalian semua bersaudara" ditulis dalam bahasa Arab, Kasdim dan Kurdi. Kunjungan kepausan pertama ke tanah alkitabiah Irak dari tanggal 5 hingga 8 Maret adalah penting. Selama bertahun-tahun, paus secara terbuka mengungkapkan keprihatinannya atas penderitaan dan penganiayaan terhadap orang-orang Kristen Irak dan tambal sulamnya terhadap banyak agama minoritas, termasuk Yazidi, yang telah menderita di tangan militan ISIS dan terperangkap dalam bidikan Sunni dan Syiah. Kekerasan Muslim.

Ketegangan terus berlanjut antara komunitas mayoritas Syiah Irak dan minoritas Muslim Sunni, dengan yang terakhir sekarang merasa dirampas hak-hak sipilnya setelah jatuhnya Saddam Hussein tahun 2003, seorang Muslim Sunni yang meminggirkan Syiah selama 24 tahun di bawah pemerintahan minoritasnya. "Saya adalah pendeta orang-orang yang menderita," kata Paus Fransiskus di Vatikan sebelum kunjungannya. Sebelumnya, paus mengatakan dia berharap Irak bisa "menghadapi masa depan melalui pengejaran bersama dan damai demi kebaikan bersama oleh semua elemen masyarakat, termasuk agama, dan tidak jatuh kembali ke dalam permusuhan yang disebabkan oleh konflik yang mendidih di wilayah itu. kekuatan. "" Paus akan datang untuk mengatakan: 'Cukup, cukup perang, cukup kekerasan; mencari perdamaian dan persaudaraan dan menjaga martabat manusia '”, kata Kardinal Louis Sako, patriark dari Gereja Katolik Khaldea di Baghdad. Kardinal dilaporkan telah bekerja selama beberapa tahun untuk melihat perjalanan paus ke Irak membuahkan hasil. Paus "akan memberi kita dua hal: kenyamanan dan harapan, yang sampai sekarang telah disangkal bagi kita," kata kardinal itu.

Mayoritas umat Kristen Irak adalah anggota Gereja Katolik Kasdim. Yang lainnya beribadah di Gereja Katolik Suriah, sementara sejumlah kecil berasal dari gereja Latin, Maronit, Yunani, Koptik, dan Armenia. Ada juga gereja non-Katolik seperti Gereja Asyur dan denominasi Protestan. Pernah ada sekitar 1,5 juta, ratusan ribu orang Kristen melarikan diri dari kekerasan sektarian setelah penggulingan Saddam ketika gereja-gereja di Baghdad dibom, penculikan dan serangan sektarian lainnya meledak. Mereka menuju utara atau meninggalkan negara itu sama sekali. Umat ​​Kristen diusir dari tanah air leluhur mereka di dataran Niniwe ketika ISIS menaklukkan wilayah itu pada tahun 2014. Sejumlah besar umat Kristen melarikan diri karena kekejaman mereka hingga dibebaskan pada tahun 2017. Sekarang, jumlah umat Kristen di Irak telah turun menjadi sekitar 150.000. Komunitas Kristen yang tercerabut, yang mengaku berasal dari rasul dan masih menggunakan bahasa Aram, bahasa yang digunakan oleh Yesus, sangat ingin melihat penderitaannya.

Uskup Agung Katolik Khaldea Yousif Mirkis dari Kirkuk memperkirakan bahwa antara 40% dan 45% orang Kristen "telah kembali ke beberapa desa leluhur mereka, khususnya Qaraqosh". Di sana, pembangunan kembali gereja, rumah, dan bisnis berlangsung terutama dengan dana dari gereja dan lembaga Katolik, serta pemerintah Hongaria dan AS, bukan Baghdad. Selama bertahun-tahun, Kardinal Sako telah melobi pemerintah Irak, yang didominasi oleh mayoritas politisi Muslim Syiah, untuk memperlakukan orang Kristen dan minoritas lainnya sebagai warga negara yang setara dengan hak yang sama. Dia juga berharap pesan perdamaian dan persaudaraan Paus Fransiskus di Irak akan memahkotai jangkauan antaragama Paus ke dunia Muslim dalam beberapa tahun terakhir, sekarang mengulurkan tangannya kepada Muslim Syiah. "Ketika kepala gereja berbicara kepada dunia Muslim, kami orang Kristen ditunjukkan penghargaan dan rasa hormat," kata Kardinal Sako. Pertemuan Paus Fransiskus dengan salah satu tokoh paling otoritatif dalam Islam Syiah, Ayatollah Ali al-Sistani, penting dalam upaya kepausan untuk merangkul seluruh dunia Islam. Pertemuan itu dikonfirmasi oleh Vatikan. Pastor Ameer Jaje dari Dominikan Irak, seorang ahli hubungan Syiah, mengatakan bahwa satu harapan adalah bahwa Ayatollah al-Sistani akan menandatangani dokumen, "Tentang persaudaraan manusia untuk perdamaian dunia dan hidup berdampingan", yang mengundang umat Kristen dan Muslim untuk bekerja sama demi perdamaian. Sorotan kunjungan Paus Fransiskus ke Uni Emirat Arab pada Februari 2019 adalah penandatanganan dokumen persaudaraan bersama dengan Sheikh Ahmad el-Tayeb, imam besar Universitas al-Azhar dan otoritas tertinggi Islam Sunni.

Pastor Jaje mengatakan kepada CNS melalui telepon dari Baghdad bahwa "pertemuan itu pasti akan berlangsung di Najaf, di mana al-Sistani berpusat". Kota ini terletak 100 mil di selatan Baghdad, pusat kekuatan spiritual dan politik Islam Syiah serta situs ziarah bagi penganut Syiah. Lama dianggap sebagai kekuatan untuk stabilitas meskipun sudah 90 tahun, kesetiaan Ayatollah al-Sistani adalah kepada Irak, sebagai lawan dari beberapa rekan seagama yang mencari dukungan Iran. Dia menganjurkan pemisahan agama dan urusan negara. Pada 2017, dia juga mendesak semua warga Irak, terlepas dari afiliasi agama atau etnis mereka, untuk berjuang menyingkirkan ISIS atas nama negara mereka. Para pengamat percaya bahwa pertemuan paus dengan Ayatollah bisa menjadi sangat simbolis bagi rakyat Irak, tetapi terutama bagi orang-orang Kristen, yang pertemuan itu dapat mengubah hubungan antaragama yang sering tegang di negara mereka.