Kisah gemerlap Dom Pérignon, seorang biarawan Benediktin

 

Meskipun Dom Pérignon bukan penemu langsung sampanye yang terkenal di dunia, ia membuat pembuatannya mungkin berkat karya perintisnya dalam menghasilkan anggur putih berkualitas tinggi.

Sedikit lebih dari tiga abad setelah kematiannya, Dom Pierre Pérignon tetap menjadi salah satu biksu paling terkenal dalam sejarah karena kontribusinya yang luar biasa terhadap warisan kuliner negaranya, Prancis, dan karenanya bagi seni de vivre dunia.

Aura misteri seputar kehidupan dan karyanya, bagaimanapun, telah memunculkan cerita dan legenda yang tak terhitung jumlahnya dari waktu ke waktu, banyak di antaranya tidak sesuai dengan kenyataan.

Faktanya, bertentangan dengan kepercayaan yang dianut secara luas, dia tidak menemukan sampanye. Kepada seorang wanita, yang dikenal sebagai Widow Clicquot, kita berhutang minuman emas yang lezat yang kita kenal sekarang. Dan baru pada tahun 1810 - hampir satu abad setelah kematian biarawan Benediktin - dia mengembangkan teknik baru yang memungkinkannya menguasai apa yang disebut proses fermentasi sekunder yang melekat pada anggur putih dari wilayah Champagne di Prancis yang efek kilau bertahan. waktu lalu. telah dirayakan.

Jadi apa alasan ketenaran internasionalnya yang tidak dapat tenggelam?

Kualitas anggur yang tak tertandingi

"Dom Pérignon mungkin bukan penemu langsung sampanye yang kita kenal sekarang, tetapi ia dengan cemerlang membuka jalan untuk pembuatannya dengan menghasilkan anggur putih dengan kualitas yang tak tertandingi untuk masanya," sejarawan Jean-Baptiste Noé, penulis buku Histoire du vin et de l'Eglise (Sejarah anggur dan Gereja), mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Registry.

Dilahirkan pada tahun 1638, Pérignon berusia lebih dari 30 tahun ketika dia memasuki biara Benediktin di Hautvillers (di wilayah Champagne di timur laut Prancis), di mana dia bertugas sebagai penjaga gudang hingga kematiannya pada 24 September 1715. Pada saat itu Setibanya di biara, wilayah itu memproduksi anggur kelas bawah yang dijauhi oleh istana Prancis, yang umumnya lebih menyukai anggur merah intens dan berwarna-warni dari Burgundy dan Bordeaux.

Lebih buruk lagi, dunia sedang mengalami apa yang disebut Zaman Es Kecil, yang membuat produksi anggur semakin sulit di wilayah utara selama musim dingin.

Namun terlepas dari semua kendala eksternal yang dihadapinya, Dom Pérignon cukup inventif dan banyak akal untuk membawa wilayahnya ke tingkat kawasan anggur terbesar hanya dalam beberapa tahun dengan berfokus pada produksi anggur putih.

“Pertama-tama dia mengatasi masalah iklim dengan mengembangkan anggur pinot noir, yang lebih tahan dingin, dan dia juga membuat campuran anggur, mencampurkan pinot noir dengan chardonnay, misalnya, jika terjadi iklim yang kurang menguntungkan untuk salah satu tanaman merambat,” katanya. Noé, menambahkan bahwa biksu itu juga yang pertama mencampurkan anggur dari berbagai vintages agar tidak menderita risiko iklim dan dengan demikian menjamin kualitas yang konstan.

Namun perannya sebagai pionir di sektor wine lebih luas dari ini. Dia juga memahami pengaruh matahari dan peran orientasi geografis dari berbagai bidang tanaman merambat dalam rasa akhir anggur.

"Dia adalah orang pertama yang memadukan parsel anggur untuk mendapatkan kualitas terbaik, mengingat bahwa paparan sinar matahari yang lebih besar membuat anggur lebih manis, sedangkan parsel yang kurang terbuka menghasilkan rasa yang lebih asam".

Oleh karena itu, atas dasar pengetahuan yang luar biasa inilah Janda Clicquot mampu mengembangkan proses "sampanye" yang akan membuat anggur bersoda yang terkenal di dunia menjadi populer.

Meskipun anggur bersoda sudah ada pada zaman Dom Pierre Pérignon, anggur tersebut dianggap rusak oleh pembuat anggur. Anggur sampanye, karena iklim utara kawasan itu, berhenti berfermentasi dengan flu pertama bulan Oktober dan berfermentasi untuk kedua kalinya di musim semi, yang menyebabkan pembentukan gelembung.

Masalah lain dengan fermentasi ganda ini, seperti diingat Noé, adalah fakta bahwa ragi yang mati pada fermentasi pertama menyebabkan pembentukan endapan di dalam tong, membuat anggur tidak enak untuk diminum.

"Dom Pérignon sebenarnya mencoba untuk memperbaiki efek gemerlap yang tidak diinginkan yang tidak disukai oleh bangsawan Prancis, terutama dengan menggunakan pinot noir, yang tidak terlalu rentan terhadap rujukan."

"Tetapi untuk pelanggan Inggrisnya, yang sangat menyukai efek gemerlap ini," tambahnya, "dia biasa meningkatkan, sebanyak mungkin, kualitas anggur dan mengirimkannya ke Inggris sebagaimana adanya."

Aksi Pemasaran Awal

Sementara Dom Pérignon berkomitmen untuk mengembangkan produksi anggur biara untuk mengatasi kesulitan keuangannya, ketajaman bisnisnya yang kuat terbukti menjadi berkah nyata bagi komunitasnya.

Anggur putihnya dijual di Paris dan London - barelnya dengan cepat dikirim ke ibu kota Prancis berkat Sungai Marne - dan ketenarannya menyebar dengan cepat. Didorong oleh kesuksesannya, dia menamai produknya, yang berdampak pada peningkatan nilainya.

“Anggur yang menyandang namanya dijual dua kali lipat harga anggur sampanye klasik karena orang tahu produk Dom Pérignon adalah yang terbaik,” lanjut Noé. “Ini adalah pertama kalinya anggur diidentifikasi hanya dengan produsennya dan tidak hanya dengan daerah asalnya atau dengan tatanan agama”.

Dalam pengertian ini, biarawan Benediktin telah membuat pukulan pemasaran yang nyata seputar kepribadiannya, yang dianggap sebagai yang pertama dalam sejarah ekonomi. Prestasinya, yang memungkinkan biara itu melipatgandakan ukuran kebun anggurnya, kemudian dikonsolidasikan dan dikembangkan lebih lanjut oleh penerus dan murid pembuat anggur biksu, Dom Thierry Ruinart, yang memberikan namanya ke rumah Champagne yang bergengsi. yang didirikan cucunya dalam ingatannya pada tahun 1729.

Kedua biksu yang telah berbuat banyak untuk dunia anggur dimakamkan bersebelahan di biara gereja Hautvillers, di mana para penikmat anggur masih datang dari seluruh dunia untuk memberikan penghormatan.

“Dinasti mereka luar biasa - Jean-Baptiste Noé menyimpulkan. Ruinart Champagne House sekarang menjadi bagian dari grup mewah LVMH dan Dom Pérignon adalah merek sampanye vintage yang hebat. Bahkan jika masih banyak kebingungan mengenai peran mereka dalam penemuan sampanye, masih adil untuk mengakui kepenulisan mereka atas anggur yang luar biasa ini ”.