Persembahan makanan dalam agama Buddha

Menawarkan makanan adalah salah satu ritual tertua dan paling umum dalam agama Buddha. Makanan diberikan kepada para bhikkhu selama putaran sedekah dan juga ritual yang ditawarkan kepada dewa-dewa tantra dan hantu-hantu lapar. Menawarkan makanan adalah tindakan berjasa yang juga mengingatkan kita untuk tidak serakah atau egois.

Menawarkan sedekah kepada para bhikkhu
Para biksu Buddha pertama tidak membangun vihara. Sebaliknya mereka adalah pengemis tunawisma yang meminta semua makanan mereka. Barang-barang mereka hanyalah tunik dan mangkuk pengemis.

Saat ini, di banyak negara Theravada yang dominan seperti Thailand, para bhikkhu masih mengandalkan menerima dana makanan untuk sebagian besar makanan mereka. Para biarawan meninggalkan biara lebih awal di pagi hari. Mereka berjalan dalam satu file, yang tertua terlebih dahulu, membawa sedekah di hadapan mereka. Orang awam menunggu mereka, terkadang berlutut, dan menaruh makanan, bunga, atau dupa di mangkuk. Wanita harus berhati-hati untuk tidak menyentuh para biksu.

Para bhikkhu tidak berbicara, bahkan untuk mengatakan terima kasih. Memberi sedekah tidak dianggap sebagai amal. Memberi dan menerima sedekah menciptakan hubungan spiritual antara komunitas biara dan sekuler. Orang awam memiliki tanggung jawab untuk secara fisik mendukung para bhikkhu, dan para bhikkhu memiliki kewajiban untuk mendukung komunitas secara spiritual.

Praktek mengemis sebagian besar telah hilang di negara-negara Mahayana, meskipun di Jepang para bhikkhu secara berkala melakukan takuhatsu, "permintaan" (taku) "dengan mangkuk" (hatsu). Kadang-kadang para bhikkhu membacakan sutra dengan imbalan sumbangan. Bhikkhu Zen dapat keluar dalam kelompok-kelompok kecil, melantunkan "Ho" (dharma) ketika mereka berjalan, menunjukkan bahwa mereka membawa dharma.

Para bhikkhu yang berlatih takuhatsu mengenakan topi jerami besar yang sebagian menutupi wajah mereka. Topi-topi itu juga mencegah mereka melihat wajah-wajah mereka yang memberi sedekah. Tidak ada donor dan tidak ada penerima; berikan dan terima saja. Ini memurnikan tindakan memberi dan menerima.

Persembahan makanan lainnya
Persembahan makanan upacara juga merupakan praktik umum dalam agama Buddha. Ritual dan doktrin yang tepat di belakang mereka berbeda dari satu aliran ke aliran lainnya. Makanan dapat dibiarkan sederhana dan diam-diam di atas altar, dengan lengkungan kecil, atau lagu-lagu rumit dan sujud lengkap bisa menyertai tawaran itu. Namun, itu dilakukan, seperti untuk sedekah yang diberikan kepada para bhikkhu, menawarkan makanan di atas altar adalah tindakan koneksi dengan dunia spiritual. Itu juga merupakan sarana membebaskan keegoisan dan membuka hati untuk kebutuhan orang lain.

Ini adalah praktik umum di Zen untuk menawarkan makanan kepada hantu yang lapar. Selama makan formal selama sesshin, mangkuk persembahan akan dibagikan atau dibawa ke setiap orang yang akan disantap. Semua orang mengambil sepotong kecil makanan dari mangkuknya, menyentuhnya di dahi dan meletakkannya di mangkuk persembahan. Cawan tersebut kemudian ditempatkan secara seremonial di atas altar.

Hantu lapar mewakili semua keserakahan, kehausan, dan keterikatan kita, yang mengikat kita pada rasa sakit dan kekecewaan kita. Dengan memberikan sesuatu yang kita dambakan, kita memisahkan diri dari kemelekatan dan kebutuhan untuk memikirkan orang lain.

Pada akhirnya, makanan yang ditawarkan ditinggalkan untuk burung dan hewan liar.