Paus Fransiskus mengunjungi katedral Irak yang dibakar oleh ISIS

Katedral Agung Dikandung Tanpa Noda Al-Tahira di Bakhdida dihitamkan di dalam setelah ISIS membakarnya setelah mengambil alih kota itu pada 2014. Sekarang katedral yang telah dipugar itu bersiap untuk menyambut Paus Fransiskus selama perjalanannya ke Irak bulan depan. . Paus Francis akan menjadi Paus pertama yang mengunjungi Irak. Perjalanan empat hari ke negara itu dari 5-8 Maret akan mencakup pemberhentian di Baghdad, Mosul, dan Bakhdida (juga dikenal sebagai Qaraqosh). Katedral yang akan dikunjungi paus di Bakhdida melayani komunitas Kristen yang berkembang, sampai ISIS mengubah katedral menjadi arena tembak dalam ruangan dari 2014 hingga 2016. Setelah pembebasan kota dari ISIS pada 2016, Misa dilanjutkan di katedral yang rusak itu. Umat ​​Kristen kembali untuk membangun kembali komunitas mereka. Bantuan untuk Gereja yang Membutuhkan berjanji untuk sepenuhnya memulihkan interior katedral yang rusak akibat kebakaran pada akhir 2019.

“Saya pikir sangat penting untuk mendukung kota ini karena ini adalah simbol terbesar agama Kristen di Irak. Sampai saat ini kami mempertahankannya sebagai kota Kristen, tapi kami tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan ”, hal. Georges Jahola, seorang pastor paroki Bakhdida. Sebuah patung Maria baru yang dipahat oleh seniman Kristen setempat ditempatkan di atas menara lonceng Katedral Dikandung Tanpa Noda pada bulan Januari. Paus Fransiskus dijadwalkan mendaraskan Angelus di katedral ini dalam program perjalanan kepausan ke Irak yang diterbitkan oleh Vatikan pada 8 Februari. Program yang dirilis oleh Vatikan itu juga menegaskan bahwa paus akan bertemu dengan Ali al-Sistani, pemimpin Muslim Syiah di Irak, selama kunjungannya. Setibanya di Bandara Internasional Baghdad, paus akan bertemu dengan Perdana Menteri Irak Mustafa Al-Kadhimi sebelum mengunjungi Presiden Irak Barham Salih di istana presiden pada 5 Maret. Paus akan mengakhiri hari pertamanya di Katedral Katolik Suriah Bunda Keselamatan di Baghdad, di mana ia akan berpidato di hadapan para uskup, imam, religius, dan umat Katolik Irak lainnya.

Pada hari kedua di Irak, Paus Fransiskus akan melakukan perjalanan dengan Iraqi Airways ke Najaf untuk bertemu al-Sistani. Paus kemudian akan pergi ke dataran Ur di Irak selatan, yang dicatat oleh Alkitab sebagai tempat kelahiran Abraham. Di Ur, paus akan menyampaikan pidato pada pertemuan antaragama pada 6 Maret sebelum kembali ke Baghdad untuk merayakan misa di Katedral Kaldea St Joseph. Paus Fransiskus akan mengunjungi komunitas Kristen di Dataran Niniwe pada hari ketiga di Irak. Komunitas-komunitas ini dihancurkan oleh ISIS dari 2014 hingga 2016, memaksa banyak orang Kristen mengungsi dari wilayah tersebut. Paus berulang kali mengungkapkan kedekatannya dengan orang-orang Kristen yang dianiaya ini. Paus pertama kali akan disambut di bandara Erbil pada 7 Maret oleh otoritas agama dan sipil Kurdistan Irak sebelum melakukan perjalanan ke Mosul untuk berdoa bagi para korban perang di alun-alun Hosh al-Bieaa.

Menurut program tersebut, paus kemudian akan mengunjungi komunitas Kristen setempat di Bakhdida di Katedral Maria Dikandung Tanpa Noda, di mana dia akan membacakan Angelus. Pada malam terakhirnya di Irak, Paus Fransiskus akan merayakan misa di sebuah stadion di Erbil pada 7 Maret sebelum berangkat dari Bandara Internasional Baghdad keesokan paginya. Paus Fransiskus mengatakan pada 8 Februari bahwa dia menanti untuk melanjutkan kunjungan apostoliknya. Kunjungannya ke Irak akan menjadi perjalanan internasional pertama paus dalam lebih dari setahun karena pandemi virus corona. “Kunjungan ini merupakan tanda penting dari kepedulian Penerus Petrus bagi Umat Allah yang tersebar di seluruh dunia dan dialog Takhta Suci dengan Amerika Serikat,” kata Paus.