Paus Francis: Gereja harus mengakui karunia-karunia Katolik yang lebih tua

Usia tua "bukan penyakit, itu adalah hak istimewa" dan keuskupan dan paroki Katolik kekurangan sumber daya yang besar dan berkembang jika mereka mengabaikan anggota senior mereka, kata Paus Francis.

"Kita perlu mengubah rutinitas pastoral kita untuk merespons kehadiran begitu banyak orang tua dalam keluarga dan komunitas kita," kata paus kepada para penatua Katolik dan pekerja pastoral di seluruh dunia.

Francis berbicara kepada kelompok itu pada 31 Januari, di akhir konferensi tiga hari tentang perawatan pastoral orang tua yang dipromosikan oleh Vatikan Dicastery untuk umat awam, keluarga dan kehidupan.

Gereja Katolik di setiap tingkatan, katanya, harus menanggapi harapan hidup yang lebih lama dan perubahan demografis yang jelas di seluruh dunia.

Sementara beberapa orang melihat pensiun sebagai waktu ketika produktivitas dan kekuatan menurun, paus yang berusia 83 tahun itu mengatakan, bagi yang lain itu adalah masa ketika mereka masih sehat secara fisik dan mental, tetapi memiliki lebih banyak kebebasan daripada ketika mereka harus bekerja dan membesarkan keluarga.

Dalam kedua situasi itu, katanya, gereja harus ada di sana untuk menawarkan bantuan, jika perlu, untuk mengambil manfaat dari karunia-karunia orang tua dan untuk bekerja untuk menangkal sikap sosial yang memandang orang tua sebagai beban yang tidak perlu dalam sebuah komunitas.

Berbicara kepada dan tentang umat Katolik yang lebih tua, gereja tidak dapat bertindak seolah-olah hidup mereka hanya memiliki satu masa lalu, "arsip yang berjamur," katanya. "Tidak. Tuhan juga dapat dan ingin menulis halaman baru dengan mereka, halaman kekudusan, pelayanan dan doa. "

"Hari ini aku ingin memberitahumu bahwa para penatua adalah hadir dan besok gereja," katanya. “Ya, saya juga masa depan sebuah gereja, yang, bersama dengan orang-orang muda, ramalan dan mimpi. Itulah mengapa sangat penting bagi orang tua dan muda untuk berbicara satu sama lain. Ini sangat penting. "

"Dalam Alkitab, umur panjang adalah berkah," kata paus. Sudah waktunya untuk menghadapi kerapuhan seseorang dan untuk mengenali betapa saling cinta dan perhatian dalam keluarga.

"Memberikan umur panjang, Tuhan sang ayah memberi waktu untuk memperdalam kesadarannya dan memperdalam keintiman dengannya, untuk lebih dekat ke hatinya dan menyerahkan dirinya kepadanya," kata Paus. “Sudah saatnya bersiap untuk menyerahkan semangat kita secara definitif, dengan kepercayaan anak-anak. Tetapi ini juga merupakan momen berbuah yang diperbarui. "

Memang, konferensi Vatikan, "Kekayaan Banyak Tahun Kehidupan," menghabiskan sebagian besar waktu membahas karunia-karunia yang dibawa umat Katolik yang lebih tua ke gereja ketika mereka berbicara tentang kebutuhan khusus mereka.

Pembicaraan konferensi itu, kata paus, tidak bisa menjadi "inisiatif terisolasi", tetapi harus berlanjut di tingkat nasional, keuskupan dan paroki.

Gereja, katanya, harus menjadi tempat "di mana generasi yang berbeda dipanggil untuk membagikan rencana kasih Allah."

Beberapa hari sebelum pesta Presentasi Tuhan, pada tanggal 2 Februari, Francis menunjukkan kisah Simeon dan Anna yang sudah tua yang berada di Bait Allah, mereka mengambil 40 hari Yesus, mengakui dia sebagai Mesias dan "memproklamasikan revolusi kelembutan ".

Pesan dari kisah itu adalah bahwa kabar baik keselamatan di dalam Kristus dimaksudkan untuk semua orang dari segala usia, katanya. “Jadi, saya bertanya kepada Anda, jangan mengampuni upaya apa pun untuk mewartakan Injil kepada kakek dan nenek. Pergilah menemui mereka dengan senyum di wajah Anda dan Injil di tangan Anda. Tinggalkan paroki Anda dan pergi mencari orang tua yang hidup sendiri. "

Sementara penuaan bukanlah penyakit, "kesepian bisa menjadi penyakit," katanya. "Tetapi dengan kasih amal, kedekatan dan kenyamanan spiritual, kita dapat menyembuhkannya."

Francis juga meminta para pendeta untuk mengingat bahwa sementara banyak orang tua saat ini tidak memiliki pendidikan agama, pendidikan atau dorongan untuk mengajar anak-anak mereka tentang iman Katolik, banyak kakek nenek melakukannya. "Mereka adalah mata rantai yang sangat diperlukan untuk mendidik anak-anak dan orang muda kepada iman".

Orang tua itu, katanya, "bukan hanya orang-orang yang dipanggil untuk membantu dan melindungi kita untuk menjaga kehidupan mereka, tetapi mereka bisa menjadi protagonis penginjilan, saksi istimewa akan kasih setia Allah yang setia".