Mengapa Yesus lahir di Betlehem?

Mengapa Yesus lahir di Betlehem ketika orang tuanya, Maria dan Yusuf, tinggal di Nazareth (Lukas 2:39)?
Alasan utama mengapa kelahiran Yesus terjadi di Betlehem adalah untuk menggenapi nubuat yang diberikan oleh nabi kecil Mikha. Dia berkata: "Dan kamu, Betlehem Efrathah, paling tidak di antara ribuan Yehuda, dari kamu Dia (Yesus) akan (dilahirkan) untuk Aku, yang akan menjadi Penguasa di Israel ..." (Mikha 5: 2, HBFV semuanya).

Salah satu fakta paling menarik tentang kelahiran Yesus di Betlehem adalah cara di mana Allah menggunakan kekaisaran Romawi yang kuat tetapi terkadang brutal, dikombinasikan dengan fiksasi Yahudi pada leluhurnya, untuk memenuhi ramalan berusia 700 tahun!

Sebelum meninggalkan Nazareth ke Betlehem, Mary telah bertunangan tetapi belum menyelesaikan hubungan suami istri dengan Joseph. Pasangan itu harus pergi ke rumah leluhur Yusuf di Betlehem karena kebijakan pajak Romawi.

Kekaisaran Romawi, dari waktu ke waktu, melakukan sensus tidak hanya untuk menghitung orang, tetapi juga untuk mengetahui apa yang mereka miliki. Diputuskan pada tahun Yesus lahir (5 SM) bahwa sensus pajak Romawi akan diambil di Yudea (Lukas 2: 1 - 4) dan daerah sekitarnya.

Informasi ini, bagaimanapun, menimbulkan pertanyaan. Mengapa orang Romawi tidak melakukan sensus di mana orang-orang tinggal di Yudea dan daerah sekitarnya seperti yang mereka lakukan untuk sisa Kekaisaran? Mengapa mereka meminta orang tua Yesus untuk melakukan perjalanan lebih dari 80 mil (sekitar 129 kilometer) dari Nazareth ke Betlehem?

Bagi orang Yahudi, terutama mereka yang tinggal di negeri itu setelah kembali dari pembuangan di Babel, identifikasi suku dan garis keturunan cukup penting.

Dalam Perjanjian Baru kita menemukan garis keturunan Yesus berasal tidak hanya untuk Abraham (dalam Matius 1) tetapi juga untuk Adam (Lukas 3). Rasul Paulus bahkan menulis tentang garis keturunannya (Roma 11: 1). Orang-orang Yahudi Farisi Yahudi menggunakan garis keturunan fisik mereka untuk membual tentang betapa superiornya secara rohani mereka pikir mereka dibandingkan dengan orang lain (Yohanes 8:33 - 39, Matius 3: 9).

Hukum Romawi, mengacu pada kebiasaan dan prasangka Yahudi (selain keinginan untuk secara damai memungut pajak dari orang-orang yang ditaklukkan), menetapkan bahwa setiap sensus di Palestina akan dilakukan berdasarkan kota tempat keluarga leluhur seseorang berada. Dalam kasus Yusuf, sejak ia menelusuri garis keturunannya kepada Daud, yang lahir di Betlehem (1Samuel 17:12), ia harus pergi ke kota untuk sensus.

Pada tahun berapa sensus Romawi terjadi yang memaksa keluarga Yesus pergi ke Betlehem? Apakah itu di tengah musim dingin seperti yang digambarkan dalam banyak adegan Natal?

Versi Alkitab yang setia menawarkan wawasan yang menarik tentang waktu ketika perjalanan ke Betlehem ini terjadi. Dia menyatakan, ”Keputusan tentang perpajakan dan sensus Kaisar Augustus dilaksanakan sesuai dengan kebiasaan Yahudi yang mengharuskan pajak ini dipungut setelah panen musim gugur. Oleh karena itu, dokumentasi Lukas tentang perpajakan ini mengungkapkan bahwa kelahiran Yesus terjadi selama musim gugur "(Lampiran E).

Orang-orang Romawi melakukan sensus di Palestina selama musim gugur sehingga mereka dapat memaksimalkan jumlah pendapatan pajak yang mereka kumpulkan dari orang-orang.

Barney Kasdan, dalam bukunya God Appointed Times, menulis tentang Roma yang mengambil sensus pada waktu yang tepat berdasarkan kebiasaan setempat. Singkatnya, lebih baik bagi orang Romawi dan Israel untuk mengelola pajak pada musim gugur tahun, ketika lebih mudah untuk bepergian (misalnya, dari Nazareth ke Betlehem) daripada di pertengahan musim dingin.

Tuhan menggunakan keinginan Roma untuk mengumpulkan semua pendapatan pajak yang dia bisa, bersama dengan pesona Yahudi dari leluhur mereka, untuk memenuhi ramalan yang mengesankan tentang kelahiran Yesus di Betlehem!