Kemurnian dan api dalam Zoroastrianisme

Kebaikan dan kemurnian sangat terkait dalam Zoroastrianisme (seperti halnya dalam banyak agama lain), dan kemurnian muncul di latar depan dalam ritual Zoroaster. Ada berbagai simbol yang melaluinya pesan kemurnian dikomunikasikan, terutama:

Api
air
Haoma (tanaman spesifik yang biasa dikaitkan dengan ephedra hari ini)
Nirang (urin banteng yang dikuduskan)
Susu atau mentega yang diklarifikasi (butter yang diklarifikasi)
Pane

Sejauh ini, api adalah simbol kemurnian yang paling sentral dan sering digunakan. Sementara Ahura Mazda umumnya dipandang sebagai dewa tak berbentuk dan makhluk yang sepenuhnya energi spiritual daripada keberadaan fisik, kadang-kadang disamakan dengan matahari dan tentu saja gambar yang terkait dengannya tetap sangat berorientasi pada api. Ahura Mazda adalah cahaya kebijaksanaan yang mengusir kegelapan kekacauan. Ia adalah pembawa kehidupan, seperti halnya matahari membawa kehidupan ke dunia.

Api juga penting dalam eskatologi Zoroaster ketika semua jiwa akan dikenakan api dan logam cair untuk membersihkan mereka dari kejahatan. Jiwa yang baik akan berlalu tanpa terluka, sementara jiwa orang yang korup akan terbakar dalam kesedihan.

Kuil api
Semua kuil tradisional Zoroaster, juga dikenal sebagai agiari atau "tempat api", termasuk api suci untuk mewakili kebaikan dan kemurnian yang harus diperjuangkan setiap orang. Setelah ditahbiskan dengan benar, api candi tidak boleh dimatikan, meskipun dapat diangkut ke lokasi lain jika perlu.

Jagalah agar api tetap murni
Sementara api memurnikan, bahkan jika itu disucikan, api suci tidak kebal terhadap kontaminasi dan para imam Zoroaster mengambil banyak tindakan pencegahan terhadap tindakan tersebut. Saat cenderung menembak, kain yang dikenal sebagai padan dikenakan di atas mulut dan hidung sehingga pernapasan dan air liur tidak mencemari api. Ini mencerminkan pandangan air liur yang mirip dengan kepercayaan Hindu, yang berbagi beberapa asal sejarah dengan Zoroastrianisme, di mana air liur tidak pernah diizinkan menyentuh peralatan makan karena sifat-sifatnya yang kotor.

Banyak kuil Zoroaster, terutama yang India, bahkan tidak mengizinkan non-Zoroaster, atau hakim, untuk memasuki perbatasan mereka. Bahkan ketika orang-orang ini mengikuti prosedur standar untuk tetap bersih, kehadiran mereka dianggap terlalu korup secara spiritual untuk memasuki kuil api. Kamar yang berisi api suci, yang dikenal sebagai Dar-I-Mihr atau "Serambi Mithras", umumnya diposisikan sedemikian rupa sehingga orang-orang di luar kuil bahkan tidak bisa melihatnya.

Penggunaan api dalam ritual
Api dimasukkan ke dalam banyak ritual Zoroaster. Wanita hamil menyalakan api atau lampu sebagai langkah perlindungan. Lampu sering didukung oleh mentega yang diklarifikasi - zat pemurnian lainnya - juga dinyalakan sebagai bagian dari upacara inisiasi navjote.

Kesalahpahaman orang Zoroaster sebagai pemuja api
Terkadang orang Zoroaster dianggap suka api. Api dipuja sebagai agen pembersihan yang hebat dan sebagai simbol kekuatan Ahura Mazda, tetapi sama sekali tidak disembah atau diyakini sebagai Ahura Mazda sendiri. Demikian juga, umat Katolik tidak menyembah air suci, meskipun mereka mengakui bahwa itu memiliki sifat spiritual, dan orang Kristen pada umumnya tidak menyembah salib, meskipun lambang itu dihormati dan dihargai secara luas sebagai wakil dari pengorbanan Kristus.