Pastor Katolik di Nigeria ditemukan tewas setelah penculikan

Tubuh seorang pastor Katolik ditemukan Sabtu di Nigeria, sehari setelah dia diculik oleh orang-orang bersenjata.

Agenzia Fides, layanan informasi dari Perhimpunan Misi Kepausan, melaporkan pada tanggal 18 Januari bahwa Fr. John Gbakaan "diduga dieksekusi dengan parang dengan sangat brutal sehingga hampir tidak mungkin diidentifikasi."

Pastor dari keuskupan Minna, di sabuk tengah Nigeria, diserang oleh orang tak dikenal pada malam hari tanggal 15 Januari. Dia bepergian dengan adik laki-lakinya di sepanjang Jalan Lambata-Lapai di Negara Bagian Niger setelah mengunjungi ibunya di Makurdi, Negara Bagian Benue.

Menurut Fides, para penculik awalnya meminta 30 juta naira (sekitar $ 70.000) untuk pembebasan kedua bersaudara tersebut, kemudian mengurangi angka tersebut menjadi lima juta naira (sekitar $ 12.000).

Media lokal mengatakan tubuh pendeta itu ditemukan terikat di pohon pada 16 Januari. Kendaraannya, Toyota Venza, juga ditemukan. Kakaknya masih hilang.

Setelah pembunuhan Gbakaan, para pemimpin Kristen meminta pemerintah federal Nigeria untuk bertindak menghentikan serangan terhadap para pendeta.

Media lokal mengutip Pendeta John Joseph Hayab, wakil presiden Asosiasi Kristen Nigeria di Nigeria utara, yang mengatakan, "Kami hanya memohon kepada pemerintah federal dan semua badan keamanan untuk melakukan apa pun untuk menghentikan kejahatan ini."

"Yang kami minta dari pemerintah adalah perlindungan dari orang jahat yang menghancurkan hidup dan harta benda kami."

Insiden ini adalah yang terbaru dari serangkaian penculikan pendeta di negara berpenduduk terbesar di Afrika itu.

Pada 27 Desember, Uskup Moses Chikwe, pembantu Keuskupan Agung Owerri, diculik bersama sopirnya. Dia dibebaskan setelah lima hari penangkaran.

Pada tanggal 15 Desember, Fr. Valentine Oluchukwu Ezeagu, anggota Putra Maria Bunda Pengasih, diculik di negara bagian Imo dalam perjalanan ke pemakaman ayahnya di negara bagian Anambra. Dia dibebaskan keesokan harinya.

Di bulan November, Fr. Matthew Dajo, seorang pastor dari keuskupan agung Abuja, diculik dan dibebaskan setelah 10 hari di penjara.

Hayab mengatakan gelombang penculikan telah mematahkan semangat kaum muda untuk mengejar panggilan imamat.

"Saat ini di Nigeria utara, banyak orang hidup dalam ketakutan dan banyak anak muda yang takut menjadi gembala karena nyawa para gembala berada dalam bahaya besar," katanya.

"Ketika bandit atau penculik menyadari bahwa korban mereka adalah pendeta atau penggembala, tampaknya roh kekerasan menguasai hati mereka untuk menuntut lebih banyak tebusan dan dalam beberapa kasus bahkan sampai membunuh korban".

ACI Afrika, mitra jurnalistik Afrika CNA, melaporkan bahwa pada 10 Januari, Uskup Agung Ignatius Kaigama dari Abuja mengatakan bahwa penculikan itu akan memberi negara "nama buruk" secara internasional.

"Dibiarkan tidak terkendali oleh otoritas Nigeria, tindakan memalukan dan menjijikkan ini akan terus memberikan reputasi buruk kepada Nigeria dan menakuti para pengunjung dan investor negara itu," katanya.

Merilis laporan tahunan Daftar Pengawasan Dunia minggu lalu, kelompok pertahanan Open Doors mengatakan keamanan di Nigeria telah memburuk hingga negara itu telah memasuki 10 besar negara terburuk untuk penganiayaan terhadap orang Kristen.

Pada bulan Desember, Departemen Luar Negeri AS mendaftarkan Nigeria di antara negara-negara terburuk untuk kebebasan beragama, menggambarkan negara Afrika Barat sebagai "negara dengan perhatian khusus."

Ini adalah sebutan formal yang diperuntukkan bagi negara-negara di mana pelanggaran kebebasan beragama terburuk terjadi, negara-negara lain adalah China, Korea Utara, dan Arab Saudi.

Langkah itu dipuji oleh kepemimpinan Knights of Columbus.

Ksatria Tertinggi Carl Anderson berkata bahwa "Umat Kristen di Nigeria telah sangat menderita di tangan Boko Haram dan kelompok lain".

Dia menyarankan bahwa pembunuhan dan penculikan orang Kristen di Nigeria "berbatasan dengan genosida".

Dia berkata: “Umat Kristen Nigeria, baik Katolik maupun Protestan, layak mendapatkan perhatian, pengakuan dan bantuan sekarang. Umat ​​Kristen di Nigeria harus bisa hidup damai dan menjalankan iman mereka tanpa rasa takut