San Paolo, sebuah keajaiban dan komunitas Kristen pertama di semenanjung Italia

Penjara St. Paul di Roma dan akhirnya menjadi martir dikenal. Tetapi beberapa hari sebelum rasul itu menginjakkan kaki di ibukota Kekaisaran Romawi, ia mendarat di pantai kota lain - dan pada malam yang ajaib ia mendirikan komunitas Kristen di semenanjung Italia.

Reggio Calabria, sebuah kota di ujung selatan Italia, melestarikan peninggalan - dan legenda - San Paolo dan kolom terbakar.

Dalam bab-bab terakhirnya, Kisah Para Rasul menceritakan perjalanan Santo Paulus yang menyiksa dari Kaisarea ke Roma pada tahun 61 Masehi.

Setelah tiga bulan di pulau Malta setelah kecelakaan kapal, San Paolo dan orang-orang yang bepergian bersamanya lagi "berlayar", mampir pertama kali selama tiga hari di Syracuse - sebuah kota di Sisilia modern - "dan dari sana kami berlayar mengitari itu telah sampai pada Rhegium, ”kata Kisah Para Rasul 28:13.

Alkitab tidak menggambarkan apa yang terjadi pada hari Santo Paulus di kota kuno Rhegium, sekarang Reggio Calabria, sebelum ia berlayar lagi ke Puteoli dan, akhirnya, ke Roma.

Tetapi Gereja Katolik Reggio Calabria telah memelihara dan mentransmisikan kisah tentang apa yang terjadi pada siang dan malam rasul di kota Yunani kuno.

"St. Paul adalah seorang tahanan, jadi dia dibawa ke sini dengan sebuah kapal, "pensiunan arsitek profan Katolik Renato Laganà mengatakan kepada CNA. "Dia tiba lebih awal di Reggio dan pada suatu saat, orang-orang ingin berada di sana."

Ada bukti bahwa Rhegium, atau Regiu, dihuni oleh Etruria, yang menyembah dewa-dewa Yunani. Menurut Lagana, di dekatnya ada sebuah kuil untuk Artemis dan orang-orang merayakan pesta dewi.

"St. Paul bertanya kepada tentara Romawi apakah dia bisa berbicara kepada orang-orang, "kata Laganà. “Jadi dia mulai berbicara dan pada suatu titik mereka menyela dia dan berkata, 'Saya akan memberitahumu sesuatu, sekarang sudah malam, mari kita letakkan obor pada kolom ini dan saya akan berkhotbah sampai obor habis. '"

Sang rasul terus berkhotbah ketika semakin banyak orang berkumpul untuk mendengarkannya. Tetapi ketika obor keluar, nyala api berlanjut. Kolom marmer tempat obor itu berdiri, sebuah fragmen sebuah kuil, terus menyala, memungkinkan Santo Paulus untuk berkhotbah tentang Injil Yesus Kristus sampai subuh.

“Dan [kisah] ini telah disampaikan kepada kita selama berabad-abad. Para sejarawan paling bergengsi, sarjana sejarah Gereja, telah melaporkannya sebagai 'Keajaiban Kolom Pembakaran', "kata Laganà.

Restoran di Reggio adalah bagian dari komisi keuskupan agung untuk seni sakral dan Katedral Basilika Reggio Calabria, yang sekarang memelihara sisa peninggalan "kolom pembakaran", demikian sebutannya.

Laganà mengatakan kepada CNA bahwa dia telah memesona kolom sejak masa kecilnya, ketika dia menghadiri misa di katedral untuk peringatan abad kesembilan belas St. Paul, yang dirayakan pada tahun 1961.

Ketika San Paolo meninggalkan Reggio, ia meninggalkan Stefano di Nicea sebagai uskup pertama dari komunitas Kristen yang baru. Santo Stefanus dari Nicea diyakini telah mati syahid selama penganiayaan orang-orang Kristen oleh kaisar Nero.

"Dengan penganiayaan terhadap orang-orang Romawi pada waktu itu, tidaklah mudah untuk memajukan Gereja di Reggio," kata Lagana. Dia menjelaskan bahwa fondasi sebuah kuil kuno menjadi gereja Kristen pertama dan Santo Stefanus dari Nicea dimakamkan di sana untuk pertama kalinya.

Namun, kemudian, jasad orang suci dibawa ke tempat yang sekarang tidak dikenal di luar kota untuk melindungi mereka dari penodaan, katanya.

Selama berabad-abad, beberapa gereja dibangun dan dihancurkan, baik oleh kekerasan dan gempa bumi, dan kolom ajaib diangkut dari satu tempat ke tempat lain. Dokumen-dokumen yang ada sejak abad ke-XNUMX dan seterusnya melacak pergerakan dan pembangunan berbagai katedral kota.

Bagian kolom batu telah di kapel di sisi kanan nave katedral basilika sejak gereja dibangun kembali setelah gempa bumi dahsyat yang merobohkan kota ke tanah pada tahun 1908.

Peninggalan marmer itu juga rusak di salah satu dari 24 serangan udara sekutu di Reggio Calabria pada tahun 1943. Ketika katedral itu dihantam oleh bom, kebakaran dimulai yang meninggalkan kolom dengan tanda hitam yang terlihat.

Uskup agung kota itu, Enrico Montalbetti, juga tewas dalam salah satu penggerebekan.

Lagana mengatakan bahwa pengabdian kota untuk Sao Paulo tidak pernah berkurang. Salah satu prosesi tahunan tradisional Reggio Calabria, di mana gambar Madonna della Consolazione dilakukan di sekitar kota, selalu menyertakan momen doa di tempat yang diyakini telah dikhotbahkan oleh San Paolo.

Legenda ini juga telah menjadi subyek banyak lukisan dan pahatan yang dapat ditemukan di gereja-gereja kota.

Gambar-gambar yang berulang ini adalah tanda bahwa "mukjizat kolom pembakaran benar-benar merupakan bagian dari struktur iman Reggio Calabria," kata Laganà.

"Dan tentu saja San Paolo adalah santo pelindung Keuskupan Agung Reggio Calabria," tambahnya.

"Jadi, ini adalah perhatian yang tetap ..." lanjutnya. "Bahkan jika banyak orang tidak mengerti, itu adalah tugas kita untuk membantu mereka memahami, menjelaskan, meneruskan bagian tradisi ini, yang dapat membantu meningkatkan kepercayaan pada populasi kita."

Dia mencatat bahwa "jelas Roma, dengan kemartiran Santo Petrus dan Paulus, menjadi pusat kekristenan", tetapi menambahkan bahwa "Reggio, dengan mukjizat St. Paul, berusaha untuk menarik sedikit perhatian pada pendirian [dari Kekristenan] dan lanjutkan apa yang menjadi inti dari pesan yang dimiliki Santo Paulus. "