Sister menjalankan maraton treadmill, mengumpulkan uang untuk orang miskin Chicago

Ketika maraton Chicago dibatalkan karena virus corona, saudari Stephanie Baliga memutuskan untuk memakai pelatihnya dan berlari standar 42,2 mil di ruang bawah tanah biaranya.

Ini dimulai sebagai janji. Baliga telah memberi tahu tim larinya bahwa jika terjadi pembatalan, dia akan berlari maraton treadmill untuk mengumpulkan uang untuk dapur makanan Misi Our Lady of the Angels di Chicago. Dia berencana melakukannya sendiri, mulai jam 4 pagi, dengan musik dari stereo.

"Tapi kemudian teman saya meyakinkan saya bahwa ini adalah hal gila yang tidak dilakukan kebanyakan orang," katanya. "Bahwa kebanyakan orang tidak lari maraton di treadmill di ruang bawah tanah dan saya harus memberi tahu orang lain."

Jadi tayangannya pada 23 Agustus disiarkan langsung di Zoom dan diposting di YouTube. Hari itu, biarawati berusia 32 tahun itu mengenakan bandana bendera Amerika dan berlari di samping patung St. Francis Assisi dan Perawan Maria.

Kerumunan maraton Chicago yang bising, yang berlangsung selama sembilan tahun terakhir, telah pergi. Tapi dia masih memiliki senyuman seperti teman-teman sekolah menengah dan perguruan tinggi, pendeta dan anggota keluarga yang muncul di layar dan menyemangati dia.

“Tampaknya telah memungkinkan orang untuk mendapatkan dorongan, kebahagiaan dan kegembiraan selama masa sulit yang ekstrim ini bagi banyak orang,” kata Baliga. "Saya benar-benar tersentuh oleh dukungan luar biasa yang telah ditunjukkan begitu banyak orang kepada saya sepanjang perjalanan ini."

Saat dia berlari, dia berdoa rosario, berdoa untuk para pendukungnya, dan yang terpenting, dia berdoa untuk orang-orang yang tertular virus dan untuk mereka yang diisolasi selama krisis COVID-19.

"Ini tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dialami begitu banyak orang selama pandemi ini," katanya.

Namun, 30 menit terakhir sangat melelahkan.

“Saya berdoa agar saya bisa bertahan dan tidak jatuh dan selamat,” katanya.

Dorongan terakhir datang dari penampilan mengejutkan di layar dari Deena Kastor, peraih medali perunggu Olimpiade 2004. “Dia seperti pahlawan wanita masa kecil saya, jadi itu luar biasa,” kata Baliga. "Ini mengalihkanku dari rasa sakit."

Baliga juga menyerahkan waktu 3 jam 33 menitnya ke Guinness World Records untuk maraton treadmill berjangka waktu.

“Satu-satunya alasan saya bisa melakukannya adalah karena belum pernah ada yang melakukannya sebelumnya,” katanya sambil tersenyum.

Lebih penting lagi, maraton treadmillnya sejauh ini telah mengumpulkan lebih dari $ 130.000 untuk keterlibatan komunitas dalam misinya.

Baliga, yang mulai berlari pada usia 9 tahun, sebelumnya berkompetisi dalam tim lintas negara dan atletik Divisi I di University of Illinois, tempat ia belajar ekonomi dan geografi. Dia mengatakan hidupnya berubah setelah pengalaman doa yang kuat dan dia merasakan panggilan untuk menjadi seorang biarawati.

Tapi Baliga terus berlari. Setelah bergabung dengan ordo Fransiskan dalam Ekaristi di Chicago, dia meluncurkan tim Bunda Para Malaikat untuk mengumpulkan uang bagi orang miskin.

“Kami semua memainkan peran yang sangat penting ini. Semua tindakan kami terkait, ”katanya. "Sangat penting, terutama pada saat ini, ketika banyak orang merasa terisolasi dan jauh, orang terus mengorbankan diri untuk satu sama lain dan menjadi baik hati.