Tiga umat Katolik Amerika akan menjadi Orang Suci

Tiga umat Katolik Cajun dari Keuskupan Lafayette, Louisiana akan menjadi orang suci dikanonisasi setelah upacara bersejarah awal tahun ini.

Selama upacara 11 Januari, Uskup J. Douglas Deshotel dari Lafayette secara resmi membuka kasus dua umat Katolik Louisiana, Nona Charlene Richard dan Tuan Auguste "Nonco" Pelafigue.

Alasan untuk kandidat ketiga untuk kanonisasi, Letnan Pastor Verbis Lafleur, telah diakui oleh uskup, tetapi proses pembukaan kasus tersebut memakan waktu lebih lama, karena perlu untuk berkolaborasi dengan dua uskup lainnya - langkah ekstra yang dihasilkan dari dinas militer Lafleur.

Perwakilan dari masing-masing kandidat hadir pada upacara tersebut, memberikan uskup dengan catatan singkat tentang kehidupan orang tersebut dan permintaan resmi untuk pembukaan perjuangan mereka. Bonnie Broussard, perwakilan dari Charlene Richard's Friends, berbicara pada upacara tersebut dan menekankan iman Charlene yang dewasa sebelum waktunya di usia yang begitu muda.

Charlene Richard lahir di Richard, Louisiana pada 13 Januari 1947, seorang Katolik Roma Cajun yang merupakan "seorang gadis muda normal" yang mencintai bola basket dan keluarganya, dan terinspirasi oleh kehidupan St. Therese dari Lisieux, kata Broussard.

Ketika dia hanya seorang siswa sekolah menengah pertama, Charlene menerima diagnosis terminal leukemia, kanker sumsum tulang dan sistem limfatik.

Charlene menangani diagnosis yang menyedihkan itu dengan "iman yang melampaui kemampuan kebanyakan orang dewasa, dan bertekad untuk tidak menyia-nyiakan penderitaan yang harus dia alami, bergabung dengan Yesus di salib-Nya dan mempersembahkan rasa sakit dan penderitaan yang luar biasa. Untuk orang lain," kata Broussard.

Dalam dua minggu terakhir hidupnya, Charlene bertanya pada Fr. Joseph Brennan, seorang pendeta yang datang untuk melayaninya setiap hari: "Baiklah Ayah, siapakah saya untuk mempersembahkan penderitaan saya hari ini?"

Charlene meninggal pada 11 Agustus 1959 pada usia 12 tahun.

"Setelah kematiannya, pengabdian padanya menyebar dengan cepat, banyak kesaksian diberikan oleh orang-orang yang mendapat manfaat dari doa di Charlene," kata Broussard.

Ribuan orang mengunjungi makam Charlene setiap tahun, tambah Broussard, sementara 4.000 orang menghadiri misa pada peringatan 30 tahun kematiannya.

Penyebab kedua dari kanonisasi yang disetujui pada hari Sabtu adalah dari Auguste "Nonco" Pelafigue, seorang awam yang panggilannya "Nonco" berarti "paman". Ia lahir pada 10 Januari 1888 dekat Lourdes di Prancis dan beremigrasi bersama keluarganya ke Amerika Serikat, di mana mereka menetap di Arnaudville, Louisiana.

Charles Hardy, perwakilan dari Auguste "Nonco" Pelafigue Foundation, mengatakan bahwa Auguste akhirnya mendapat julukan "Nonco" atau paman karena dia "seperti paman yang baik bagi semua orang yang memasuki (lingkaran) pengaruhnya."

Nonco belajar menjadi guru dan mengajar di sekolah umum di daerah pedesaan dekat kota kelahirannya sebelum menjadi satu-satunya anggota fakultas awam di Sekolah Bunga Kecil Arnaudville.

Selama belajar menjadi seorang guru, Nonco juga menjadi anggota Apostolate of Prayer, sebuah organisasi yang lahir di Perancis dan yang karismanya adalah mempromosikan dan menyebarkan devosi kepada Hati Kudus Yesus dan berdoa untuk paus. Pengabdiannya pada Hati Kudus Yesus akan mewarnai kehidupan Nonco.

"Nonco dikenal karena pengabdiannya yang penuh semangat kepada Hati Kudus Yesus dan Perawan Maria yang Terberkati," kata Hardy.

“Dia dengan setia berpartisipasi dalam misa harian dan melayani di mana pun diperlukan. Mungkin yang paling menginspirasi, dengan rosario melingkari lengannya, Nonco melintasi jalan utama dan sekunder komunitasnya, menyebarkan devosi kepada Hati Kudus Yesus “.

Dia berjalan di jalan pedesaan untuk mengunjungi orang sakit dan yang membutuhkan dan menolak ras tetangganya bahkan dalam kondisi cuaca yang paling keras, karena dia menganggap perjalanannya sebagai tindakan penebusan dosa untuk pertobatan jiwa di Bumi dan pemurnian mereka di api penyucian, Hardy menambahkan.

“Dia benar-benar seorang penginjil dari pintu ke pintu,” kata Hardy. Pada akhir pekan, Nonco mengajarkan agama kepada siswa sekolah umum dan menyelenggarakan Liga Hati Kudus, yang membagikan pamflet bulanan tentang pengabdian komunitas. Dia juga menyelenggarakan pertunjukan kreatif untuk periode Natal dan hari libur khusus lainnya yang menggambarkan kisah-kisah alkitabiah, kehidupan orang-orang kudus dan pengabdian kepada Hati Kudus dengan cara yang dramatis.

“Menggunakan drama, dia berbagi kasih Kristus yang penuh gairah dengan murid-muridnya dan seluruh komunitas. Dengan cara ini, ia tidak hanya membuka pikiran tetapi juga hati para siswanya, ”kata Hardy. Pendeta Nonco menyebut Nonco sebagai imam lain di parokinya, dan Nonco akhirnya menerima medali Pro Ecclesia Et Pontifice dari Paus Pius XII pada tahun 1953, "sebagai pengakuan atas pelayanannya yang rendah hati dan penuh pengabdian kepada Gereja Katolik," katanya. Hardy.

"Dekorasi kepausan ini adalah salah satu penghargaan tertinggi yang diberikan kepada umat awam," tambah Hardy. "Selama 24 tahun lagi sampai kematiannya pada tahun 1977, pada usia 89 tahun, Nonco terus menerus menyebarkan devosi kepada Hati Kudus Yesus selama 68 tahun hingga hari kematiannya pada tanggal 6 Juni 1977, yang merupakan hari raya Hati Kudus Yesus, ”kata Hardy.

Mark Ledoux, perwakilan dari Friends of Fr. Joseph Verbis LaFleur, dalam upacara bulan Januari menyatakan bahwa pendeta militer paling dikenang karena layanan heroiknya selama Perang Dunia Kedua.

"P. Joseph Verbis LaFleur menjalani kehidupan yang luar biasa hanya dalam 32 tahun, ”kata Ledoux.

Lafleur lahir pada tanggal 24 Januari 1912 di Ville Platte Louisiana. Meskipun dia berasal dari “awal yang sangat sederhana… (dan) dari keluarga yang hancur,” LaFleur telah lama bermimpi menjadi seorang pendeta, kata Ledoux.

Selama liburan musim panasnya dari seminari Notre Dame di New Orleans, Lafleur menghabiskan waktunya untuk mengajar katekismus dan komunikan pertama.

Ia ditahbiskan menjadi imam pada 2 April 1938 dan diminta menjadi pendeta militer tak lama sebelum pecahnya Perang Dunia Kedua. Awalnya, permintaannya ditolak oleh uskupnya, tetapi ketika imam meminta untuk kedua kalinya, itu dikabulkan.

“Sebagai seorang pendeta, dia menunjukkan kepahlawanan melebihi panggilan tugas, mendapatkan Distinguished Service Cross, penghargaan tertinggi kedua berdasarkan nilai,” kata Ledoux.

"Namun itu seperti tawanan perang Jepang yang Lafleur akan mengungkapkan intensitas cinta" dan kesuciannya.

"Meski ditendang, ditampar, dan dipukuli oleh para penculiknya, dia selalu berusaha memperbaiki kondisi sesama narapidana," kata Ledoux.

"Dia juga membiarkan kesempatan untuk melarikan diri agar tetap di tempat yang dia tahu anak buahnya membutuhkannya."

Akhirnya, pendeta itu berakhir di kapal dengan tawanan perang Jepang lainnya yang tanpa sadar ditorpedo oleh kapal selam Amerika yang tidak menyadari bahwa kapal itu membawa tawanan perang.

“Dia terakhir terlihat pada 7 September 1944 saat dia membantu orang-orang keluar dari lambung kapal yang tenggelam yang untuknya dia secara anumerta mendapatkan hati ungu dan bintang perunggu. Dan pada Oktober 2017, atas tindakannya sebagai tawanan perang, ayah saya dianugerahi Distinguished Service Cross kedua, ”kata Ledoux.

Tubuh Lafleur tidak pernah ditemukan. Uskup Deshotel pada hari Sabtu menyatakan niatnya untuk secara resmi membuka perkara imam, yang telah menerima izin yang sesuai dari uskup lain yang terlibat dalam perjuangan tersebut.

Lafleur diakui dalam pidatonya di National Catholic Prayer Breakfast di Washington, DC pada 6 Juni 2017, oleh Uskup Agung Timothy Broglio dari keuskupan agung militer, yang berkata, “Dia adalah manusia bagi orang lain sampai akhir… Pastor Lafleur telah menanggapi situasi penjaranya dengan keberanian kreatif. Dia menggunakan kebajikannya untuk merawat, melindungi dan membentengi orang-orang yang dipenjara bersamanya “.

“Banyak yang selamat karena dia adalah orang yang memiliki kebajikan yang tanpa henti memberikan dirinya sendiri. Berbicara tentang kebesaran negara kita adalah berbicara tentang pria dan wanita yang memiliki kebajikan yang telah memberikan diri mereka sendiri untuk kepentingan semua. Kami membangun untuk hari esok yang baru ketika kami mengambil dari sumber kebajikan itu ”.