Seorang pastor wilayah Houston mengaku bersalah atas dakwaan tidak senonoh terhadap anak di bawah umur

Seorang pastor Katolik wilayah Houston mengaku bersalah pada hari Selasa karena ketidaksenonohan terhadap seorang anak terkait dengan pelecehan di gerejanya lebih dari 20 tahun yang lalu.

Manuel La Rosa-Lopez telah menghadapi lima tuduhan tidak senonoh dengan seorang anak. Tetapi sebagai bagian dari kesepakatan dengan Kantor Kejaksaan Distrik Montgomery County, La Rosa-Lopez setuju untuk mengaku bersalah atas dua dakwaan dengan imbalan hukuman 10 tahun, kata Nancy Hebert, salah satu jaksa di kasus.

Tiga dakwaan lainnya, beberapa terkait dengan korban ketiga, ditarik sebagai bagian dari kesepakatan. Rosa-Lopez dilaporkan diadili pada bulan Januari. Seandainya dia dihukum oleh juri, dia bisa dijatuhi hukuman hingga 20 tahun.

Dua dakwaan La Rosa-Lopez mengaku bersalah karena dakwaan yang diajukan terhadapnya ketika dia menjadi imam di Gereja Katolik Hati Kudus di Conroe, utara Houston.

Dalam satu kasus, La Rosa-Lopez pada April 2000 membawa seorang remaja ke kantornya setelah mengaku, menciumnya dan kemudian menggodanya beberapa hari kemudian, menurut pihak berwenang. Dalam kasus lain, seorang remaja memberi tahu pihak berwenang bahwa La Rosa-Lopez mencoba melepas pakaian bocah itu dan memasukkan tangannya ke celana korban pada 1999.

"Kesalahan telah dilakukan dan itu harus diperbaiki," kata Jaksa Wilayah Montgomery County Brett Ligon. “Kami berharap pada waktunya luka yang diciptakan oleh orang ini dengan egoisnya akan sembuh dan lukanya juga akan memudar. (La-Rosa Lopez) membenci segala sesuatu yang kami sayangi. Sekarang dia bisa mempertimbangkan semua kerusakan yang dia sebabkan dari sel penjara. "

Rosa-Lopez, tanpa jaminan, akan secara resmi dijatuhi hukuman selama sidang pada 16 Desember.

Pengacara La Rosa-Lopez, Wendell Odom, mengatakan itu bukanlah keputusan yang mudah untuk dibuat oleh kliennya, "tetapi setelah banyak konsultasi, dia memutuskan untuk mengaku bersalah."

“Ini sangat disayangkan. Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu dan dia senang memiliki kesimpulan dan menyelesaikannya, ”kata Odom.

La Rosa-Lopez, 62 tahun, adalah pendeta di Gereja Katolik St. John Fisher di pinggiran kota Richmond di Houston ketika dia ditangkap pada tahun 2018. Dia bukan lagi seorang pendeta dan dikeluarkan dari pelayanan, tetapi tetap menjadi imam.

Keuskupan Agung Galveston-Houston menolak mengomentari pengakuan bersalah La Rosa-Lopez pada hari Selasa atau apakah dia akan tetap menjadi imam.

Setelah penangkapan La Rosa-Lopez, orang ketiga pergi ke pihak berwenang untuk menuduhnya telah menyentuhnya secara seksual ketika dia masih remaja.

Ketiga orang yang menuduh La Rosa-Lopez mengatakan bahwa mereka membahas kasus mereka dengan pejabat gereja, tetapi merasa tuduhan mereka tidak ditanggapi dengan serius.

Hebert mengatakan kesepakatan pembelaan "membawa resolusi untuk kasus ini yang membutuhkan waktu 20 tahun bagi para korban untuk sampai di sini."