Heilög Teresa frá Avila, fyrsta konan sem skipuð var læknir kirkjunnar

Santa Teresa frá Avila var fyrsta konan sem var útnefnd læknir kirkjunnar. Teresa fæddist í Avila árið 1515 og var trúarleg stúlka sem elskaði að lesa sögur dýrlinganna og dreymdi um að verða píslarvottur. Eftir að hafa verið send heim af frænda sínum, sem hafði fundið hana á meðan hún var að reyna að flýja, ákvað Teresa að fylgja lífi eyðimerkur einsetumanna.

Eftir tímabil í Ágústínusarklaustri gekk Teresa til liðs við Karmelítar holdgunarinnar í Avila. Þrátt fyrir andstöðu föður síns tókst honum að komast inn í klaustrið og helga sig trúarlífinu. Eftir að hafa sigrað sjúkdóm sem lamaði hana í þrjú ár náði hún sér að fullu árið 1542 og rakti bata sinn hollustu við heilagan Jósef.

Heilög Teresa stofnaði fyrsta klaustrið

Árið 1560, eftir að hafa fengið sýn um helvíti, ákvað Teresa að gera það að stofna lítið klaustur samkvæmt upphaflegri reglu umkarmelítunum. Með aðstoð einhverra stuðningsmanna, ss Heilagur Pétur frá Alcantara, vígði San Giuseppe klaustrið árið 1562. Teresa stofnaði í kjölfarið önnur klaustur að beiðni frábiskuparnir og aðalsmenn, þannig að skapa net af átján klaustur.

Teresa reyndi það líka umbótum karmelreglunni, sem vinnur með Heilagur Jóhannes af krossinum. Þrátt fyrir að hún hafi lent í nokkrum erfiðleikum og jafnvel verið fangelsuð vegna deilna milli mismunandi fylkinga reglunnar, tókst henni að framkvæma umbótastarf sitt. Eftir að hafa haldið áfram ferðalögum sínum, Teresa lést árið 1582 í klaustrinu Alba de Tormes.

Teresa er einnig fræg fyrir fjölmörg skrif sín, þar á meðal sjálfsævisöguna, leiðina til fullkomnunar, undirstöðurnar og innri kastalann. Þessir textar lýsa hans dulræn upplifun og bjóða upp á leiðsögn fyrir andlegt líf. Teresa skrifaði líka marga lettere, beint að mismunandi fólki.

Páll VI lýsti Teresu sem verndari spænskra kaþólskra rithöfunda árið 1965 og hvernig Kirkjulæknir 1970.