Blessaður Frédéric Ozanam, dýrlingur dagsins 7. september

(23. apríl 1813 - 8. september 1853)

Sagan af blessuðum Frédéric Ozanam
Maður sem var sannfærður um ómetanlegt gildi sérhvers manns, Frédéric þjónaði fátækum í París vel og leiddi aðra til að þjóna fátækum í heiminum. Í gegnum Saint Vincent de Paul félagið, sem hann stofnaði, heldur starf hans áfram til dagsins í dag.

Frédéric var fimmti af 14 börnum Jean og Marie Ozanam, eitt af aðeins þremur sem náðu fullorðinsaldri. Sem unglingur fór hann að efast um trú sína. Lestur og bæn virtist ekki hjálpa, en langar viðræður við föður Noirot frá Lyons College gerðu hlutina mjög skýra.

Frédéric vildi læra bókmenntir þó faðir hans, læknir, vildi að hann yrði lögfræðingur. Frédéric lét undan óskum föður síns og kom 1831 til Parísar til að læra lögfræði við Sorbonne háskólann. Þegar sumir prófessorar háðu kaþólskar kenningar í fyrirlestrum sínum varði Frédéric kirkjuna.

Umræðuklúbbur á vegum Frédéric hóf vendipunktinn í lífi hans. Í þessum klúbbi ræddu kaþólikkar, trúleysingjar og agnostics málefni dagsins. Einu sinni, eftir að Frédéric talaði um hlutverk kristindómsins í siðmenningunni, sagði félagi í klúbbnum: „Verum hreinskilin, herra Ozanam; við erum líka mjög sérstök. Hvað gerir þú fyrir utan að tala til að sanna þá trú sem þú segist vera í þér? „

Frédéric brá við spurningunni. Hann ákvað fljótlega að orð hans þyrftu jarðtengingu í aðgerð. Hann og vinur hans fóru að heimsækja almennar íbúðir í París og bjóða aðstoð eins og þeir gátu. Fljótlega var stofnaður hópur í kringum Frédéric sem helgaður var fólki í neyð undir verndarvæng Saint Vincent de Paul.

Frédéric trúði því að kaþólska trúin þyrfti framúrskarandi ræðumann til að skýra kenningar sínar og sannfærði erkibiskupinn í París um að skipa föður sinn í Dóminíska, Jean-Baptiste Lacordaire, þá mesta prédikara í Frakklandi, til að boða föstuþáttaröð í dómkirkjunni í Notre Dame. Það var mjög vinsælt og varð árleg hefð í París.

Eftir að Frédéric lauk lögfræðiprófi frá Sorbonne kenndi hann lögfræði við háskólann í Lyon. Hann er einnig með doktorsgráðu í bókmenntum. Stuttu eftir að hafa kvænst Amelie Soulacroix 23. júní 1841 sneri hann aftur til Sorbonne til að kenna bókmenntir. Frédéric er virtur kennari og hefur unnið að því að ná fram því besta í hverjum nemanda. Á meðan fór Saint Vincent de Paul félagið vaxandi um alla Evrópu. París ein hafði 25 ráðstefnur.

Árið 1846 fóru Frédéric, Amelie og dóttir þeirra Marie til Ítalíu; þar vonaðist hann til að endurheimta heilsuleysi sitt. Þeir komu aftur árið eftir. Byltingin 1848 varð til þess að margir Parísarbúar þurftu þjónustu á ráðstefnum Saint Vincent de Paul. Það voru 275.000 atvinnulausir. Ríkisstjórnin bað Frédéric og samstarfsmenn hans að hafa umsjón með ríkisaðstoð við fátæka. Vincentians frá allri Evrópu komu París til hjálpar.

Frédéric stofnaði síðan dagblað, The New Era, sem ætlað er að tryggja fátækum og verkalýðnum réttlæti. Kaþólsku félagarnir voru oft óánægðir með það sem Frédéric skrifaði. Frédéric nefndi fátæka sem „prest þjóðarinnar“ og sagði að hungur og sviti hinna fátæku væru fórn sem gæti leyst mannkynið úr fólki.

Árið 1852 neytti heilsubrestur Frédéric aftur til Ítalíu með konu sinni og dóttur. Hann andaðist 8. september 1853. Í predikun sinni við útför Frédéric var fr. Lacordaire lýsti vini sínum sem „einni af þeim forréttindaskepnum sem komu beint frá hendi Guðs þar sem Guð sameinar blíðu og snilli til að kveikja í heiminum“.

Frédéric var sælaður 1997. Þar sem Frédéric skrifaði ágæta bók sem bar titilinn Fransiskuskáld á þrettándu öld og vegna þess að tilfinning hans fyrir reisn hvers fátækra var svo nálægt hugsun heilags Francis virtist við hæfi að taka hann með í hópi „miklu Fransiskubúa. „Helgisiðahátíð hans er 9. september.

Hugleiðing
Frédéric Ozanam virti alltaf fátæka með því að bjóða alla þá þjónustu sem hann gat. Sérhver karl, kona og barn var of dýrmætt til að lifa í fátækt. Að þjóna fátækum kenndi Frédéric eitthvað um Guð sem hann hefði ekki getað lært annars staðar.