Benedikt XVI fagnar 93 ára afmæli sínu

Benedikt XVI páfi hélt upp á 93 ára afmælið sitt á fimmtudag í búsetu sinni í Vatíkaninu á meðan á kórónavírushömluninni stóð á Ítalíu.

Hinn lét af störfum páfi, sem býr í Mater Ecclesia klaustrið af Vatíkanástæðum, átti enga gesti vegna COVID-19 heimsfaraldursins, að sögn einkaritara hans, erkibiskups Georg Ganswein.

Ganswein sagði við Vatican News þann 16. apríl að Benedikt hefði fengið marga tölvupósta, bréf og símtöl þar sem hann óskaði honum til hamingju með afmælið, þar á meðal eldri bróðir hans Georg Ratzinger.

Friðsamlegur afmælisdagur Benedikts XVI hófst með messu í klausturkapellunni og innihélt bæn og upplestur, sagði Ganswein. Benedetto hlustaði líka á nokkur hefðbundin lög frá heimalandi sínu Bæjaralandi.

Ganswein sagði að páfi emeritus heldur sjálfum sér upplýstum um kransæðavandans og biður daglega fyrir sjúka og þjáða.

„Hann var líka sérstaklega hrifinn af mörgum prestum, læknum og hjúkrunarfræðingum sem létust, sérstaklega á Norður-Ítalíu, við að annast þjónustu sína við kransæðavirusjúklinga,“ sagði ritari.

Hann bætti við að Benedikt XVI „tæki þátt í þessum sársauka“ og fylgi honum „af áhyggjum“, en „láti ekki ræna vonina“.

Fyrir afmælisdaginn fékk Benedikt afrit af nýrri bók um líf hans, skrifað af þýska blaðamanninum Peter Seewald. Fyrsta bindið „Benedikt XVI: ævisagan“ kemur út á þýsku 4. maí og á ensku undir lok árs 2020.

Ganswein hélt því fram að Seewald hygðist persónulega afhenda afriti af leyfilegri ævisögu til páfans emeritus en var komið í veg fyrir það vegna núverandi heimsfaraldurs.

Benedikt XVI lét af störfum hjá páfadómnum árið 2013, og vitnaði í háþróaðan aldur og minnkandi styrk sem gerði það að verkum að erfitt var að framkvæma þjónustu hans. Hann var fyrsti páfinn sem lét af störfum í nærri 600 ár.

Síðan hann lét af störfum hafa afmælishátíðir Benedikts verið nokkur ár þar á meðal heimsóknir frá Georg bróður hans og Francis páfa.

Í bréfi sem birt var í ítölsku dagblaði í febrúar 2018 sagði Benedetto: „Ég get aðeins sagt að í lok hægfara samdráttar í líkamlegum styrk sé ég innbyrðis á pílagrímsferð heima“.