Biblía og Purgatory: nýtt og gamla testamentið, hvað segir það?
Kaflar núverandi trúfræðslu kaþólsku kirkjunnar (málsgreinar 1030-1032) útskýra kenningu kaþólsku kirkjunnar um víða misskilið efni Purgatory. Ef kirkjan trúir enn á Purgatory býður Catechism endanlega svarið: Já.
Kirkjan trúir á Purgatory vegna Biblíunnar
Áður en við skoðum vísurnar í Biblíunni, ættum við þó að taka fram að ein af fullyrðingum Martin Lúthers sem Leo X páfi fordæmdi í páfadýrinu hans Exsurge Domine (15. júní 1520) var trú Luther á að „Ekki er hægt að sanna hreinsunarherinn af hinu heilaga Ritningin, sem er í kanoninu “. Með öðrum orðum, meðan kaþólska kirkjan byggir kenningu Purgatory bæði á ritningunni og hefðinni, leggur Leo páfi áherslu á að Ritningarnar séu nægar til að sanna tilvist Purgatory.
Sönnunargögn í Gamla testamentinu
Aðalvers í Gamla testamentinu sem gefur til kynna þörfina á hreinsun eftir dauðann (og felur því í sér stað eða ástand þar sem slík hreinsun á sér stað - þar með nafnið Purgatory) eru 2 Makkabæjar 12:46:
Það er því heilög og heilbrigð tilhugsun að biðja fyrir hinum látnu, svo að hægt sé að leysa þau upp frá syndum.
Ef allir þeir sem deyja fara strax til himna eða helvítis, þá væri þetta vers tilgangslaust. Þeir sem eru á himnum þurfa ekki bæn, „svo að þeir geti verið leystir frá syndum“; þeir sem eru í helvíti geta ekki notið góðs af slíkum bænum, því það er enginn flótti frá helvíti: fordæming er eilíf.
Þess vegna hlýtur að vera þriðja sæti eða ríki, þar sem sumir hinna látnu eru um þessar mundir að vera „leystir upp úr syndum“. (Hliðarathugasemd: Martin Luther hélt því fram að 1 og 2 Makkabeesar tilheyrðu ekki kanóninu í Gamla testamentinu, jafnvel þó að þeir hefðu verið samþykktir af alheimskirkjunni frá því að kanoninn var settur upp. Þannig deilur hans, fordæmdar af Leo páfa, að „Ekki er hægt að sanna hreinsunarelda með heilagri ritningu sem er í kanónunni“.)
Sönnunargögn í Nýja testamentinu
Í Nýja testamentinu er að finna sams konar leið varðandi hreinsun og þar með tilgreina stað eða ástand þar sem hreinsun á sér stað. Pétur og Sankti Páll tala báðir um „sönnunargögn“ sem eru borin saman við „hreinsandi eld“. Í 1. Pétursbréfi 1: 6-7 vísar St. Pétur til nauðsynlegra prófa okkar í þessum heimi:
Þar sem þú munt fagna mikið, ef þú verður nú að vera sorgmæddur um stund í hinum ýmsu freistingum: að sönnun trúar þinnar (miklu dýrmætari en gullið sem reynt er af eldinum) er að finna til lofs, dýrðar og heiðurs skyn á Jesú Krist.
Og í 1. Korintubréfi 3: 13-15 útbreiddi Páll þessa mynd út í lífið eftir þetta:
Verk hvers manns verður að vera augljóst; því að dagur Drottins mun kunngjöra það, því að hann verður opinberaður í eldinum. og eldurinn mun sanna verk hvers manns, hver sem hann er. Ef verk mannsins er eftir hefur hann byggt á því mun hann fá verðlaun. Ef starf manns brennur verður hann að þjást; en sjálfur mun hann frelsast, samt sem af eldinum.
Hreinsandi eldurinn
En „hann sjálfur mun frelsast“. Enn og aftur hefur kirkjan viðurkennt frá byrjun að Páll St. þeir munu aldrei fara. Frekar, þetta vers er grundvöllur þeirrar skoðunar kirkjunnar að allir þeir sem verða fyrir hreinsun eftir lok jarðnesks lífs síns (það sem við köllum fátæku sálirnar í Purgatory) eru vissir um að komast inn í himininn.
Kristur talar um fyrirgefningu í komandi heimi
Kristur sjálfur talar í Matteusi 12: 31-32 um fyrirgefningu á þessari öld (hér á jörðu, eins og í 1. Pétursbréfi 1: 6-7) og í komandi heimi (eins og í 1. Korintubréfi 3: 13-15):
Þess vegna segi ég yður: Sérhver synd og guðlast verður mönnum fyrirgefið, en guðlasti andans verður ekki fyrirgefið. Og þeim, sem talar gegn Mannssyninum, verður honum fyrirgefið. En þeim, sem talar gegn heilögum anda, verður honum ekki fyrirgefið, hvorki í þessum heimi né í komandi heimi.
Ef allar sálir fara beint til himna eða helvítis, þá er engin fyrirgefning í komandi heimi. En ef svo er, hvers vegna ætti Kristur að nefna möguleikann á slíkri fyrirgefningu?
Bænir og helgisiði fyrir fátækar sálar Purgatory
Allt þetta skýrir hvers vegna kristnir menn bjuggu til helgisiða og bænir frá því á fyrstu dögum kristninnar. Að æfa sig er ekki skynsamlegt ef að minnsta kosti sumar sálir fara ekki í hreinsun eftir þetta líf.
Á fjórðu öld notaði St. En Chrysostom var að rífast ekki gegn þeim sem héldu að slíkar fórnir væru óþarfar, heldur gegn þeim sem töldu sig gera ekkert gott:
Við skulum hjálpa þeim og minnast þeirra. Ef börn Job voru hreinsuð af fórn föður síns, hvers vegna ættum við þá að efast um að fórnir okkar til dauðra veki þeim huggun? Við hika ekki við að hjálpa þeim sem hafa látist og bjóða bænir okkar fyrir þá.
Heilög hefð og heilög ritning eru sammála
Í þessum kafla tekur Chrysostom saman alla feður kirkjunnar, austur og vestur, sem aldrei efuðust um að bæn og helgisiði fyrir látna væru bæði nauðsynleg og gagnleg. Þannig dregur heilag hefð fram og staðfestir lærdóm af heilagri ritningu, sem er að finna í bæði Gamla og Nýja testamentinu, og raunar (eins og við höfum séð) með orðum Krists sjálfs.