Hver er Theophilus og af hverju er tveimur bókum Biblíunnar beint til hans?

Fyrir okkur sem höfum lesið Lúkas eða Postulasöguna í fyrsta skipti, eða kannski í fimmta sinn, höfum við kannski tekið eftir því að tiltekin manneskja er nefnd í upphafi en virðist aldrei birtast í hvorugri bókinni. Reyndar virðist það ekki verða að veruleika í neinni bók Biblíunnar.

Svo hvers vegna nefnir Lúkas manninn Theophilus í Lúkas 1: 3 og Postulasögunni 1: 1? Sjáum við svipaðar bækur sem beint er til fólks sem kemur aldrei fram í frásögninni eða er Theophilus eina undantekningin? Og af hverju vitum við ekki meira um hann? Það hafði vissulega að minnsta kosti minni háttar þýðingu í lífi Lúkasar ef Lúkas hefði ákveðið að láta það fylgja tveimur bókum Biblíunnar.

Í þessari grein munum við kafa í persónuleika Theophilus, ef hann kemur fram í Biblíunni, hvers vegna Lúkas ávarpar hann og fleira.

Hver var Theophilus?
Það er erfitt að tína mikið til manns úr aðeins tveimur vísum sem hvorugt sýnir miklar ævisögulegar upplýsingar. Eins og getið er í þessari Got Questions grein hafa fræðimenn lagt fram nokkrar kenningar um persónuleika Theophilus.

Við vitum af titlinum sem gefinn var Theophilus að hann hafði nokkurt vald eins og sýslumenn eða landstjórar. Ef þetta er raunin, getum við gengið út frá því að fagnaðarerindið hafi náð til þeirra sem skipuðu háar stöður meðan ofsóknir voru gerðar við frumkirkjuna, þó ekki, eins og bent var á í meðfylgjandi athugasemd, ekki margir yfirmenn trúðu á fagnaðarerindið.

Ekki láta flatterandi tungumálið blekkja þig, Theophilus er ekki verndari Lúkasar, heldur vinur, eða eins og Matthew Henry bendir á, nemandi.

Nafn Theophilus þýðir „Guðs vinur“ eða „Guðs elskaður“. Á heildina litið getum við ekki endanlega lýst yfir hver Theophilus er. Við sjáum hann aðeins gagngert í tveimur versum og þessir kaflar veita ekki smáatriði um hann, nema þá staðreynd að hann hafði háa stöðu eða einhvers konar háa stöðu.

Við getum gert ráð fyrir því, frá Lúkasi, sem beinir guðspjallinu og Postulasögunni til hans, að einhvers staðar hafi hann trúað á guðspjallið og að hann og Lúkas hafi einhvern veginn verið nánir. Þeir kunna að hafa verið vinir eða haft samband kennara og nemanda.

Kemur Theophilus persónulega fram í Biblíunni?
Svarið við þessari spurningu veltur alfarið á kenningunni sem þú rekur til. En ef við tölum gagngert kemur Theophilus ekki persónulega fram í Biblíunni.

Þýðir þetta að það hafi ekki gegnt mikilvægu hlutverki í frumkirkjunni? Þýðir þetta að hann hafi ekki trúað fagnaðarerindinu? Ekki endilega. Páll nefnir marga í lok bréfa sinna sem koma ekki líkamlega fram í frásögnum eins og Postulasögunni. Reyndar er öll Filemon bók beint til manns sem birtist ekki persónulega í neinni Biblíusögu.

Sú staðreynd að hún birtist í Biblíunni, með raunverulegu nafni, hefur mikla þýðingu. Þegar öllu er á botninn hvolft var ríki maðurinn sem sneri sér dapur frá kenningum Jesú aldrei nefndur (Matteus 19).

Alltaf þegar einhver í Nýja testamentinu gaf upp nöfn, þá áttu þeir við að lesandinn færi til viðkomandi í próf vegna þess að þeir voru sjónarvottar að einhverju. Lúkas, sem sagnfræðingur, gerði það af nákvæmni, sérstaklega í Postulasögunni. Við verðum að gera ráð fyrir að hann hafi ekki kastað Theophilus nafni varasamt.

Hvers vegna er Lúkasi og Postulasögunum beint til Theophilus?
Við getum spurt þessa spurningar um margar bækur Nýja testamentisins sem virðast vera tileinkaðar eða beint til einnar eða annarra. Þegar öllu er á botninn hvolft, ef Biblían er orð Guðs, hvers vegna beina sumir rithöfundar ákveðnum bókum til ákveðins fólks?

Til að svara þessari spurningu skulum við skoða nokkur dæmi um Pál og hverja hann snýr sér að í lok bókanna sem hann skrifar.

Í Rómverjabréfinu 16 heilsar hann Phoebe, Priscilla, Aquila, Andronicus, Junia og ýmsum öðrum. Versin gera það ljóst að Páll starfaði persónulega með mörgum, ef ekki öllum, af þessu fólki meðan hann starfaði. Hann nefnir hvernig sumir þeirra máttu þola fangelsi með honum; aðrir hættu lífi sínu fyrir Pál.

Ef við greinum aðrar bækur Páls verðum við vör við hvernig hann býður svipaðar kveðjur til þeirra sem hafa gegnt hlutverki í þjónustu hans. Sumt af þessu eru nemendur sem hann fór með kápuna til. Aðrir unnu hlið við hlið með honum.

Í tilviki Theophilus verðum við að gera ráð fyrir svipuðu líkani. Theophilus gegndi mikilvægu hlutverki í þjónustu Lúkasar.

Margir vilja meina að hann hafi verið verndari og veitt fé til ráðuneytis Lúkasar. Aðrir hafa haldið því fram að Theophilus hafi lært af Luke sem nemandi. Hvað sem því líður, svo sem þeim sem Páll minntist á, passar Lúkas að snúa sér að Theófilusi, sem að hluta til lagði sitt af mörkum til þjónustu Lúkasar.

Af hverju er líf Theophilus mikilvægt fyrir fagnaðarerindið?
Þegar öllu er á botninn hvolft, ef við höfum aðeins tvær vísur um hann, þýðir það þá að hann hafi ekki gert neitt til að kynna fagnaðarerindið? Aftur verðum við að skoða þá sem Páll nefnir. Til dæmis fær Junia ekki annað umtal í Biblíunni. Þetta þýðir ekki að ráðuneyti Junia hafi gengið til einskis.

Við vitum að Theophilus gegndi hlutverki í þjónustu Lúkasar. Hvort sem hann fékk kennslu eða hjálpaði fjárhagsviðleitni Lúkasar við að safna frásögnum sjónarvotta, taldi Lúkas að hann ætti skilið að vera getið í Biblíunni.

Við getum líka vitað af titlinum Theophilus að hann gegndi valdastöðu. Þetta þýddi að fagnaðarerindið gegnsýrði öll félagsleg jarðlög. Margir hafa gefið í skyn að Theophilus hafi verið rómverskur. Ef auðugur Rómverji í háttsemi tekur við boðskap fagnaðarerindisins sannar það lifandi og virkt eðli Guðs.

Þetta gaf líklega von fyrstu kirkjunnar. Ef fyrri morðingjar Krists eins og Páll og yfirmenn Rómverja eins og Theophilus geta orðið ástfangnir af fagnaðarerindinu, þá gæti Guð flutt hvaða fjall sem er.

Hvað getum við lært af Theophilus í dag?
Líf Theophilus er okkur vitnisburður á margan hátt.

Í fyrsta lagi lærum við að Guð getur umbreytt hjörtum hvers manns, óháð lífsaðstæðum eða félagslegum lögum. Theophilus kemur í raun í frásögn í óhag: auðugur rómverji. Rómverjar voru þegar andsnúnir fagnaðarerindinu þar sem það stríddi gegn trúarbrögðum þeirra. En eins og við lærum í Matteusi 19 eiga þeir sem hafa auð eða æðri stöðu erfitt með að samþykkja fagnaðarerindið vegna þess að í mörgum tilfellum þýðir það að láta af jarðneskum auði eða valdi. Theophilus mótmælir öllum líkum.

Í öðru lagi vitum við að jafnvel minniháttar persónur geta gegnt mikilvægara hlutverki í sögu Guðs.Við vitum ekki hvernig Theophilus hafði áhrif á þjónustu Lúkasar, en hann gerði nóg til að fá hróp í tveimur bókum.

Þetta þýðir að við ættum ekki að gera það sem við gerum fyrir sviðsljósið eða viðurkenninguna. Í staðinn ættum við að treysta áætlun Guðs fyrir líf okkar og hverjum hann getur lagt á veg okkar þegar við miðlum fagnaðarerindinu.

Að lokum getum við lært af nafni Theophilus: „elskaður af Guði“. Hvert og eitt okkar er Theophilus í vissum skilningi. Guð elskar okkur öll og hefur gefið okkur tækifæri til að verða vinur Guðs.

Theophilus getur aðeins komið fram í tveimur vísum, en það útilokar ekki endilega hlutverk hans í guðspjallinu. Í Nýja testamentinu eru margir nefndir einu sinni sem gegndu mikilvægu hlutverki í frumkirkjunni. Við vitum að Theophilus hafði ákveðinn auð og kraft og að hann hafði náið samband við Luke.

Sama hversu stórt eða smátt hann lék hlutverkið fékk hann tvö umtal í mestu sögu allra tíma.