Hver var Valentínusardagurinn? Milli sögu og goðsagnar um dýrlinginn sem ákallað er af elskendum

Sagan af Valentínusardeginum - og saga verndardýrlings síns - er sveipuð dulúð. Við vitum að febrúar hefur löngum verið haldinn hátíðlegur sem mánuður rómantíkur og að Valentínusardagurinn, eins og við þekkjum hann í dag, inniheldur bæði afganga af kristinni hefð og fornri rómverskri hefð. En hver var dagur elskenda og hvernig tengdi hann sig við þennan forna sið? Kaþólska kirkjan þekkir að minnsta kosti þrjá mismunandi dýrlinga sem kallast Valentine eða Valentinus, allir píslarvættir. Goðsögn fullyrðir að Valentino væri prestur sem þjónaði á þriðju öld í Róm. Þegar Claudius II keisari ákvað að einhleypir menn væru betri hermenn en þeir sem áttu konur og fjölskyldur, bannaði hann ungt fólk hjónaband. Valentino, sem gerði sér grein fyrir óréttlæti tilskipunarinnar, skoraði á Claudio og hélt áfram að fagna brúðkaupum fyrir unga elskendur í leyni. Þegar hlutabréf Valentino voru uppgötvuð skipaði Claudius að taka hann af lífi. Enn aðrir fullyrða að það hafi verið San Valentino da Terni, biskup, hinn raunverulegi nafni flokksins. Hann var einnig afhöfðaður af Claudius II fyrir utan Róm. Aðrar sögur benda til þess að Valentine hafi verið drepinn fyrir að reyna að hjálpa kristnum mönnum að flýja úr hörðum rómverskum fangelsum, þar sem þeir voru oft barðir og pyntaðir. Samkvæmt goðsögn sendi fangelsi Valentínus í raun fyrsta „Valentínusardaginn“ til að heilsa upp á sig eftir að hafa orðið ástfanginn af ungri stúlku - hugsanlega dóttur fangavarðar hans - sem hafði heimsótt hann í fangelsinu. Fyrir andlát sitt er hann sagður hafa skrifað henni bréf undirritað „From your Valentine“, svipbrigði sem er enn í notkun í dag. Þrátt fyrir að sannleikurinn á bak við goðsögnina á Valentínusardeginum sé óljós, leggja allar sögur áherslu á sjarma hans sem skilningsríkan, hetjulegan og síðast en ekki síst, rómantískan mynd. Á miðöldum, kannski þökk sé þessari frægð, myndi Valentine verða einn vinsælasti dýrlingur Englands og Frakklands.

Uppruni dagur elskenda: heiðin hátíð í febrúar
Þó að sumir telja að Valentínusardagurinn sé haldinn hátíðlegur um miðjan febrúar til að minnast afmælis dags fyrir andlát St. Valentínusar eða greftrun, sem líklega átti sér stað um 270 e.Kr., segja aðrir að kristna kirkjan hafi hugsanlega ákveðið að setja hátíðina á Valentínusardaginn um miðjan dag Febrúar til að reyna að "kristna" heiðna hátíð Lupercalia. Lupercalia var haldin hátíðlega í hugmyndum febrúar eða 15. febrúar og var frjósemishátíð tileinkuð Faun, rómverskum guði landbúnaðarins, sem og rómverskum stofnendum Romulus og Remus. Til að hefja hátíðina söfnuðust meðlimir Luperci, skipunar rómverskra presta, í helgan helli þar sem talið var að börnunum Romulus og Remus, stofnendum Rómar, hefði verið hlúð að úlfinum. Prestarnir hefðu fórnað geit, fyrir frjósemi og hund, til hreinsunar. Síðan sviptu þeir geitaskinninu í ræmur, dýfðu þeim í fórnarblóð og fóru á göturnar og slóu bæði geitaskinn bæði á konurnar og ræktuðu túnin. Langt frá því að vera skelfilegar, tóku rómverskar konur á móti snertingu skinnsins vegna þess að það var talið gera þær frjósamari á komandi ári. Samkvæmt deginum hefðu allar ungu konur borgarinnar sett nöfn sín í stóra urn. Unglingarnir í borginni myndu hvor um sig velja nafn og vera paraðir árið með valinni konu.

Lupercalia lifði upphaflega uppgang kristninnar af en voru bannaðir - eins og þeir voru taldir „ekki kristnir“ - í lok 14. aldar þegar Gelasius páfi lýsti yfir Valentínusardaginn 14. febrúar. Það var þó ekki fyrr en löngu seinna að dagurinn var endanlega tengdur ástinni. Á miðöldum var það almennt talið í Frakklandi og Englandi að 1375. febrúar væri upphaf fuglaparatímabilsins, sem bætti við þá hugmynd að miðjan Valentínusardaginn ætti að vera dagur fyrir rómantík. Enska skáldið Geoffrey Chaucer var fyrstur til að skrá Valentínusardaginn sem rómantískan hátíðisdag í ljóði sínu „Parlament of Foules“ frá 1400 og skrifaði: „Fyrir þetta var sendur Valentínusardagur / Hvenær hver falli kemur til að velja félaga sinn. Kveðjur elskenda voru vinsælar síðan á miðöldum, þó svo að Valentínusardagurinn hafi ekki byrjað að birtast fyrr en eftir 1415. Elsti dagur sem elskaður er elskhugadagur sem enn er til var ljóð sem Charles, hertogi af Orleans, skrifaði árið XNUMX til konu sinnar meðan hann var fangelsaður í turninn í London eftir handtöku hans í orrustunni við Agincourt. (Kveðjan er nú hluti af handritasafni breska bókasafnsins í London á Englandi.) Nokkrum árum síðar er talið að Henry V. konungur hafi ráðið rithöfund að nafni John Lydgate til að semja Valentínusarkort til Katrínar af Valois.