Hvað segir Biblían um föstu

Föstudagur og föstur virðast haldast eðlilega í hendur í sumum kristnum söfnuðum, á meðan aðrir líta á þessa tegund sjálfsafneitunar sem persónulegt og einkamál.

Það er auðvelt að finna dæmi um föstu bæði í Gamla og Nýja testamentinu. Á tímum Gamla testamentisins var fylgst með því að fasta tjáði sársauka. Frá Nýja testamentinu hefur fastan fengið aðra merkingu sem leið til að einblína á Guð og bænina.

Ein slík áhersla var ásetning Jesú Krists á 40 daga föstu hans í eyðimörkinni (Matt 4:1-2). Til að undirbúa opinbera þjónustu sína herti Jesús bæn sína með því að bæta við föstu.

Margar kristnar kirkjur í dag tengja föstuna við 40 daga Móse á fjallinu hjá Guði, 40 ára ferð Ísraelsmanna í eyðimörkinni og 40 daga föstu- og freistingartímabil Krists. Föstan er tími grimmur sjálfsskoðunar og iðrunar í undirbúningi fyrir páskana.

Föstuföstu í kaþólsku kirkjunni
Rómversk-kaþólska kirkjan hefur langa hefð fyrir því að fasta á föstunni. Ólíkt flestum öðrum kristnum kirkjum hefur kaþólska kirkjan sérstakar reglur fyrir meðlimi sína varðandi föstuföstu.

Ekki bara fasta kaþólikkar á öskudag og föstudaginn langa heldur halda þeir sig líka frá kjöti þá daga og alla föstudaga á föstunni. Fasta þýðir hins vegar ekki algjörlega afneitun á mat.

Á föstudögum geta kaþólikkar fengið eina fulla máltíð og tvær smærri máltíðir sem samanlagt mynda ekki fulla máltíð. Ung börn, gamalmenni og fólk sem væri heilsuspillandi eru undanþegin reglum um föstu.

Fasta er tengd bæn og ölmusugjöf sem andlega aga til að fjarlægja viðhengi einstaklings úr heiminum og beina því að Guði og fórn Krists á krossinum.

Fasta á föstu í austur-rétttrúnaðarkirkjunni
Austur-rétttrúnaðarkirkjan setur ströngustu reglur um föstuföstu. Kjöt og aðrar dýraafurðir eru bönnuð vikuna fyrir föstu. Seinni viku föstu eru aðeins tvær fullar máltíðir borðaðar, á miðvikudögum og föstudögum, þó að margir leikmenn fari ekki að fullum reglum. Á virkum dögum á föstu eru félagsmenn beðnir um að forðast kjöt, kjötvörur, fisk, egg, mjólkurvörur, vín og olíu. Á föstudaginn langa er félagsmönnum ráðlagt að borða alls ekki.

Föstu og föstu í mótmælendakirkjum
Flestar mótmælendakirkjur hafa engar reglur um föstu og föstu. Á tímum siðbótarinnar voru margar venjur sem gætu hafa talist „verk“ útrýmt af siðbótarmönnum Marteins Lúthers og Jóhannesi Calvin, til að rugla ekki trúmenn sem fengu hjálpræði af náð einni saman.

Í Biskupakirkjunni eru meðlimir hvattir til að fasta á öskudag og föstudaginn langa. Það þarf líka að sameina föstu með bæn og ölmusu.

Presbyterian kirkjan gerir föstu sjálfboðavinnu. Tilgangur þess er að þróa með sér fíkn til Guðs, búa hinn trúaða undir að takast á við freistingar og leita visku og leiðsagnar Guðs.

Meþódistakirkjan hefur engar opinberar leiðbeiningar um föstu, en hún hvetur til þess sem einkamál. John Wesley, einn af stofnendum aðferðafræðinnar, fastaði tvisvar í viku. Einnig er hvatt til þess að fasta eða halda sig frá athöfnum eins og að horfa á sjónvarp, borða uppáhaldsmat eða áhugamál á föstunni.

Baptistakirkjan hvetur til föstu sem leið til að nálgast Guð, en lítur á hana sem einkamál og hefur enga ákveðna daga þegar meðlimir eiga að fasta.

Samkomur Guðs líta á föstu sem mikilvæga en eingöngu frjálsa og persónulega iðkun. Kirkjan leggur áherslu á að hún skili hvorki verðleikum né hylli frá Guði, heldur sé hún leið til að auka einbeitingu og öðlast sjálfstjórn.

Lútherska kirkjan hvetur til föstu en krefst þess ekki að meðlimir hennar fasti á föstunni. Í Augsburg játningunni segir:

„Við fordæmum ekki föstu í sjálfu sér, heldur þær hefðir sem mæla fyrir um ákveðna daga og ákveðið kjöt, með samviskuhættu, eins og slík vinna væri nauðsynleg þjónusta“.