Hann byggir kapellu við ána þar sem hann hafði sýn á Jesú

Pat Hymel er staðsett við bryggjuna fyrir framan vatnakapelluna Our Lady of the Blind, meðfram Blind River í sókninni St. James, Kapellan var byggð fyrir áratugum af foreldrum hennar, Martha Deroche og eiginmanni hennar Bobby, eftir Martha hafði sýn á Jesú krjúpa á kletti.

Meðal gúmmítrjáa og blágresi í suðausturhluta Louisiana-mýrar, þar sem spænskur mosa hangir frá greinum og sköllóttir örnar og fýsi svífa, liggur lítil kapella sem heitir Frú okkar af blindu ánni - arfleifð konunnar.

Kapellan í einu herberginu var byggð fyrir áratugum eftir að Martha Deroche sagði að hún hefði sýn á Jesú sem kraup á kletti og með árunum varð það andlegt athvarf fyrir brottfarar sjómenn, kajaka, veiðimenn og fiskimenn sem plægðu rólegu vatni árinnar . Tími og veður hefur skaðað uppbygginguna og Martha og eiginmaður hennar eru látnir, en ný kynslóð fjölskyldunnar er staðráðin í að varðveita það fyrir framtíðar ferðalanga að njóta á ný friðsæls bænarstaðar.

„Eina leiðin til að komast hingað er með báti,“ sagði dóttir Martha Pat Hymel og sat í einum kirkjubekkjanna. "Ég held að þetta sé ástæðan fyrir því að það var svo sérstakt fyrir fullt af fólki ... að vera umkringdur náttúrunni, á svæði sem er svo fegurð."

Í lok áttunda áratugarins, þegar Martha og eiginmaður hennar, Bobby, fluttu í veiðibúðir sínar meðfram Blindfljóti, nefndar eftir mörgum beygjum sem gera það ómögulegt að sjá handan við hornið, hafði Martha áhyggjur af því hvernig hún myndi geta gengið í kirkju reglulega.

En svo kom sýn á Jesú sem hné á stein. Þessi sýn, sagði Marta við Bobby, var að Jesús væri að segja að hann þyrfti að byggja kirkju þar. Svo á páskadag 1983 fóru Martha og Bobby - sem var sem betur fer smiður - að vinna.

Þetta varð samfélagsverkefni, sagði Pat nýlega einn morguninn þegar hún fletti í gegnum myndaalbúm sem sýnir nágranna og vini sem hjálpuðu til við að gera framtíðarsýn Mörtu að veruleika.

„Þeir komu saman og komu og hjálpuðu. Og það var fegurð út af fyrir sig, “sagði Pat.

Þeir lögðu gólfbjálkana og lyftu þaki og bjölluturni. Þeir eru með útskorna bekki af sípressum og handmeitluðu cypressflísarnar. Í miðju kapellunnar er stytta af Maríu mey sem er að finna í úthölluðum sípræni sem var dreginn úr mýrinni. Salurinn er skreyttur málverkum af Jesú eða öðrum trúarlegum atriðum, rósakransum og krossum.

Þegar kapellunni var lokið í ágúst 1983 kom prestur til að vígja hana við athöfn sem nágrannar og vinir sóttu í bátum sínum.

Síðan hefur það hýst brúðkaup, gestir frá eins langt frá Ísrael og Englandi og erkibiskup. Pat sagði að móðir sín væri almennt til staðar til að heilsa þeim, dreifa rósaböndum eða kertum og spyrja þau hvort þau vildu að hann myndi biðja fyrir þeim eða hvort þau vildu skrifa sérstaka bæn.

Margir gestir sem ekki voru kaþólikkar spurðu Mörtu hvort þeir gætu farið inn í kapelluna. Pat sagði að mamma sín fullvissaði sig um að þau gætu.

„Hann sagði að þessi staður væri fyrir alla,“ sagði Pat. "Það þýddi mikið fyrir hana að fá fólk hingað og hvort það dvelur í eina mínútu eða klukkustund skiptir það ekki máli."

Bobby Deroche lést árið 2012 og Martha árið eftir. Nú sér sonur Pat, Lance Weber, sem er með lítið hús í næsta húsi, um kapelluna. Árin og loftslag suður í Louisiana hafa ekki verið góð. Kapellan flæddi ítrekað og þurfti mikla viðgerðarvinnu. Undanfarin tvö ár eða svo hefur Lance haldið kapellunni lokuðum fyrir flesta gesti af öryggisástæðum.

Síðasta sumar byggði hann nýja bryggju fyrir báta með gefnum samsettum plönkum og uppsettum stuðningsstöngum sem hjálpa til við að styðja kapelluna þegar hann lyftir henni frá flóðum í framtíðinni. Þá mun hann byrja að gera við gólfið og takast á við önnur verkefni. Öll nauðsynleg verkfæri - allt frá þungum þaksperrum til rifu, skrúfum og töskum af steypu - verður að flytja á 4,6 metra flata bát Lance.

Hann ætlar að byggja bryggju sérstaklega fyrir kajaka við hlið kapellunnar. Og hann vildi endurtaka eitthvað sem afi og amma gerðu þegar kapellan var reist fyrst. Þeir sem hjálpuðu til við að smíða það skrifuðu sérstakar bænir á pappír sem Martha og Bobby söfnuðu og geymdu í bjölluturninum. Lance ætlar að fara með þau út fyrir utan, pakka þeim í vatnsheldan ílát og biðja síðan alla sem hjálpa sér við viðgerðir að skrifa bænir sínar. Hann mun setja þá alla saman aftur í bjölluturninum.

Lance ólst upp við að heimsækja afa og ömmu í ánni og kapellan var stöðug frá barnæsku. Amma hans hringdi í kirkjuklukkunni á sunnudagsmorgnum til að hringja í hann hvaðan sem hann var að veiða svo þeir gætu horft á guðsþjónustur í sjónvarpinu.

Í gegnum áratugina hefur það orðið vart við nokkrar breytingar á mýrinni í kring: hátt vatn og öldur frá bátaumferð hafa veðrað trélínuna og breikkað árfarveginn, en annars er allt nokkurn veginn það sama. Og hann vill halda því þannig.

„Nú þegar ég er eldri reyni ég að varðveita það fyrir börnin mín, börn þeirra og barnabörn og allt þar á milli,“ sagði hún.