Grunn viðhorf og meginreglur búddisma

Búddismi er trúarbrögð byggð á kenningum Siddhartha Gautama, fædd á fimmtu öld f.Kr. í því sem nú er Nepal og Norður-Indlandi. Hann var kallaður „Búdda“, sem þýðir „vakinn“, eftir að hafa upplifað djúpa skilning á eðli lífs, dauða og tilvistar. Á ensku var Búdda sagður upplýstur, jafnvel þó að á sanskrít sé hann „bodhi“ eða „vakinn“.

Það sem eftir lifði lífsins ferðaðist Búdda og kenndi. Hins vegar kenndi hann fólki ekki það sem hann hafði áorkað þegar hann upplýsti. Í staðinn kenndi það fólki hvernig á að búa til lýsingu fyrir sig. Hann kenndi að vakning fæst með beinni reynslu þinni, ekki með trúarbrögðum og hundleiðum.

Við andlát hans var búddismi tiltölulega minniháttar sértrúarsöfnuður sem hafði lítil áhrif á Indlandi. En á þriðju öld f.Kr., gerði keisari Indlands búddisma að trúarbrögðum landsins.

Búddismi dreifðist síðan um Asíu til að verða ein af ríkjandi trúarbrögðum álfunnar. Áætlanir um fjölda búddista í heiminum í dag eru mjög breytilegar, ma vegna þess að margir Asíubúar virða fleiri en eina trúarbrögð og að hluta vegna þess að það er erfitt að vita hversu margir iðka búddisma í kommúnistaríkjum eins og Kína. Algengasta áætlunin er 350 milljónir, sem gerir búddisma að því fjórða stærsta trúarbragði heimsins.

Búddismi er greinilega frábrugðinn öðrum trúarbrögðum
Búddismi er svo frábrugðinn öðrum trúarbrögðum að sumir velta því fyrir sér hvort það séu trúarbrögð. Til dæmis er megináhersla flestra trúarbragða eitt eða mörg. En búddismi er ekki theistic. Búdda kenndi að það væri ekki gagnlegt að trúa á guðina fyrir þá sem reyndu að ná uppljómun.

Flest trúarbrögð eru skilgreind út frá trú þeirra. En í búddisma er það einfaldlega ekki málið að trúa á kenningar. Búdda sagði að ekki ætti að samþykkja kenningar bara vegna þess að þær eru í ritningunum eða kenndar af prestum.

Í staðinn fyrir að kenna að leggja á minnið og trúa kenningum kenndi Búdda hvernig maður átti sig á sannleikanum. Áhersla búddisma er á iðkun fremur en trú. Aðalmynstur búddískrar iðkunar er áttföldu leiðin.

Grunn kenningar
Þrátt fyrir áherslur sínar á frjálsa rannsókn, væri best að skilja búddisma sem aga og krefjandi aga í þessu. Og þó að ekki ætti að samþykkja kenningar búddista um blinda trú, þá er skilningur á því sem Búdda kenndi mikilvægur þáttur í þeim greinum.

Grunnur búddisma eru hinir fjóru göfugu sannindi:

Sannleikurinn um þjáningu („dukkha“)
Sannleikurinn um orsök þjáningar („samudaya“)
Sannleikurinn um lok þjáningar („nirhodha“)
Sannleikurinn um leiðina sem leysir okkur frá þjáningum („magga“)

Í sjálfu sér virðast sannleikarnir ekki eins mikið. En undir sannleikanum eru óteljandi lög af kenningum um eðli tilverunnar, sjálfið, lífið og dauðann, svo ekki sé minnst á þjáningar. Aðalatriðið er ekki bara að „trúa“ á kenningarnar, heldur að kanna, skilja og prófa þær með eigin reynslu. Það er ferli rannsóknar, skilnings, sannprófunar og framkvæmdar sem skilgreinir búddisma.

Nokkrir skólar búddisma
Fyrir um það bil 2000 árum var búddisma skipt í tvo stóra skóla: Theravada og Mahayana. Í aldaraðir hefur Theravada verið ríkjandi búddismi á Srí Lanka, Tælandi, Kambódíu, Búrma, (Mjanmar) og Laos. Mahayana er ráðandi í Kína, Japan, Taívan, Tíbet, Nepal, Mongólíu, Kóreu og Víetnam. Undanfarin ár hefur Mahayana einnig náð mörgum fylgjendum á Indlandi. Mahayana er frekar skipt í marga framhaldsskóla, svo sem hreint land og Theravada búddisma.

Vajrayana búddisma, sem aðallega tengist tíbetskum búddisma, er stundum lýst sem þriðja aðalskóla. Samt sem áður eru allir Vajrayana skólarnir einnig hluti af Mahayana.

Skólarnir tveir eru aðallega ólíkir í skilningi þeirra á kenningu sem kallast anatman eða anatta. Samkvæmt þessari kenningu er ekkert „ég“ í skilningi varanlegrar, óaðskiljanlegrar sjálfstæðrar veru innan einstakrar tilveru. Anatman er kennsla sem er erfitt að skilja, en að skilja að það er grundvallaratriði að gera skilning á búddisma.

Í grundvallaratriðum telur Theravada að anatman þýði að egó eða persónuleiki einstaklingsins sé blekking. Þegar hann hefur verið leystur frá þessari blekking getur einstaklingurinn notið hamingju Nirvana. Mahayana ýtir anatmanum lengra. Í Mahayana eru öll fyrirbæri gjörsneydd innri sjálfsmynd og taka aðeins sjálfsmynd í tengslum við önnur fyrirbæri. Það er hvorki raunveruleiki né óraunhæfi, aðeins afstæðiskenning. Mahayana kennslan er kölluð „shunyata“ eða „tómleiki“.

Viska, samkennd, siðfræði
Speki og samúð er sögð vera tvö augu búddisma. Viskan, einkum í Mahayana búddisma, vísar til framkvæmdar anatman eða shunyata. Það eru tvö orð þýdd sem „samúð“: „metta og“ karuna ”. Metta er velvilja gagnvart öllum verum, án mismununar, sem er gjörsneyddur af eigingirni. Karuna vísar til virkrar samúð og ljúfs ástúð, vilja til að þola sársauka annarra og kannski samúð. Þeir sem hafa fullkomnað þessar dyggðir munu bregðast við öllum kringumstæðum rétt, samkvæmt kenningu búddista.

Misskilningur um búddisma
Það er tvennt sem flestir telja sig vita um búddisma: að búddistar trúi á endurholdgun og að allir búddistar séu grænmetisætur. Þessar tvær fullyrðingar eru þó ekki satt. Kenningar búddista um endurfæðingu eru sérstaklega frábrugðnar því sem flestir kalla „endurholdgun“. Og þó að hvatt sé til grænmetisæta er það í mörgum greinum talið persónulegt val en ekki krafa.