Saint Bernard of Clairvaux, Saint of the day fyrir 20. ágúst

(1090 - 20. ágúst 1153)

Saga Saint Bernard of Clairvaux
Maður aldarinnar! Kona aldarinnar! Þú sérð þessi hugtök eiga við svo marga í dag - „kylfing aldarinnar“, „tónskáld aldarinnar“, „sanngjörn tækling aldarinnar“ - að línan hefur engin áhrif lengur. En „maður tólftu aldar“ í Vestur-Evrópu, án efa eða deilna, varð að vera Bernard af Clairvaux. Ráðgjafi páfa, predikari annarrar krossferðarinnar, verjandi trúarinnar, læknir klofnings, umbótamaður klaustureglu, fræðimaður Ritningarinnar, guðfræðingur og mælskur predikari: hver þessara titla myndi aðgreina venjulegan mann. Samt var Bernard allt þetta og hann hélt ennþá brennandi löngun til að snúa aftur til falins klausturlífs á sínum yngri dögum.

Árið 1111, tvítugur að aldri, yfirgaf Bernard heimili sitt til að ganga í klaustursamfélagið Citeaux. Bræður hans fimm, tveir frændur og um þrjátíu ungir vinir fylgdu honum inn í klaustrið. Innan fjögurra ára aldurs hafði deyjandi samfélag endurheimt nægan kraft til að koma sér upp nýju heimili í Wormwoods-dalnum í nágrenninu, með Bernard sem ábóti. Vandlátur ungi maðurinn var ansi krefjandi, þó meira um sjálfan sig en aðra. Lítilsháttar versnandi heilsa hefur kennt honum að vera þolinmóðari og skilningsríkari. Dalurinn fékk fljótlega nafnið Clairvaux, dalur ljóssins.

Hæfileiki hans sem dómara og ráðgjafa varð víða þekktur. Í auknum mæli var hann dreginn frá klaustrinu til að leysa langvarandi deilur. Við mörg þessara tilvika steig hann greinilega á nokkra viðkvæma fingur í Róm. Bernard var algjörlega helgaður forgangi rómverska sætisins. En við viðvörunarbréfi frá Róm svaraði hann að góðir feður Rómar hefðu nóg að gera til að halda allri kirkjunni heilli. Ef einhver mál kæmu upp sem réttlættu áhuga þeirra væri hann fyrstur til að láta vita af sér.

Stuttu seinna var það Bernard sem greip inn í algjört klofning og stofnaði það í þágu rómverska páfans gegn antipope.

Páfagarður sannfærði Bernard um að boða seinni krossferðina um alla Evrópu. Málsnilld hans var svo yfirþyrmandi að stór her safnaðist saman og árangur krossferðarinnar virtist fullviss. Hugsjónir mannanna og leiðtoga þeirra voru hinsvegar ekki hugmyndir Bernard ábóta og verkefnið endaði í algjörum hernaðarlegum og siðferðilegum hörmungum.

Bernard fannst á einhvern hátt ábyrgur fyrir hrörnunarkosti krossferðarinnar. Þessi þungi byrði flýtti sennilega fyrir dauða hans, sem átti sér stað 20. ágúst 1153.

Hugleiðing
Líf Bernards í kirkjunni var virkara en við getum ímyndað okkur að sé mögulegt í dag. Viðleitni hans hefur skilað víðtækum árangri. En hann vissi að það myndi nýtast lítið án margra klukkustunda bæna og íhugunar sem færðu honum himneskan styrk og leiðsögn. Líf hans einkenndist af djúpri hollustu við Madonnu. Predikanir hans og bækur um Maríu eru enn viðmið Maríu-guðfræðinnar.