Búddistakennsla um sjálfið og ekki sjálfið

Af öllum kenningum Búdda eru þeir sem eru eðli sjálfs sjálfs erfiðastir að skilja en samt eru þeir miðlægir í andlegri trú. Reyndar er „að skynja eðli sjálfsins að fullu“ ein leið til að skilgreina uppljómun.

Skandha fimm
Búdda kenndi að einstaklingur væri sambland af fimm samanlögðum tilveru, einnig kölluð Fimm Skandhas eða hrúga fimm:

Modulo
Sensazione
skynjun
Geðmyndanir
Meðvitund
Ýmsir skólar búddismans túlka skandha á aðeins annan hátt. Almennt er fyrsta skandha líkamlegt form okkar. Annað er tilfinningar okkar - bæði tilfinningalegar og líkamlegar - og skynfærin - að sjá, heyra, smakka, snerta, lykta.

Þriðja skandha, skynjun, nær yfir flest það sem við köllum hugsun: hugtakavæðing, vitund, rökhugsun. Þetta felur einnig í sér viðurkenninguna sem á sér stað þegar líffæri kemst í snertingu við hlut. Hægt er að líta á skynjun sem „það sem hún skilgreinir“. Hluturinn sem skynst getur verið líkamlegur eða andlegur hlutur, svo sem hugmynd.

Fjórða skandha, geðmyndanir, inniheldur venjur, fordóma og tilhneigingu. Vilji okkar eða vilji er líka hluti af fjórðu skandha, sem og athygli, trú, samviska, stolt, löngun, hefnd og mörg önnur andleg ástand bæði dyggðug og ekki dyggðug. Orsakir og afleiðingar karma eru sérstaklega mikilvægar fyrir fjórðu skandha.

Fimmta skandha, meðvitund, er meðvitund eða næmi fyrir hlut, en án hugmyndafræðinnar. Þegar vitneskja er til staðar gæti þriðji skandha kannast við hlutinn og úthluta honum hugtakagildi og fjórði skandha gæti brugðist við löngun eða fráhverfi eða einhverri annarri andlegri myndun. Fimmta skandha er útskýrð í sumum skólum sem grunn sem tengir upplifunina af lífinu saman.

Sjálf er ekki sjálf
Það mikilvægasta sem þarf að skilja um skandha er að þeir eru tómir. Þeir eru ekki eiginleikar sem einstaklingur býr yfir vegna þess að það er ekkert sjálf sem býr yfir þeim. Þessi kenning um ekki sjálf er kölluð anatman eða anatta.

Í meginatriðum kenndi Búdda að „þú“ ert ekki óaðskiljanlegur og sjálfstæður aðili. Einstaklingssjálfið, eða það sem við gætum kallað sjálfið, er réttara hugsað sem aukaafurð skandhasanna.

Á yfirborðinu virðist þetta vera níhilísk kenning. En Búdda kenndi að ef við getum séð í gegnum blekkingu litla einstaklingsins, upplifum við það sem ekki er háð fæðingu og dauða.

Tvær skoðanir
Fyrir utan þetta atriði eru Theravada búddismi og Mahayana búddismi ólíkir um hvernig skilningur er á líffræðingnum. Reyndar, meira en nokkuð annað, er það mismunandi skilningur á sjálfu sér sem skilgreinir og aðskilur skólana tvo.

Í grundvallaratriðum telur Theravada að anatman þýði að sjálf eða persónuleiki einstaklings sé hindrun og blekking. Þegar einstaklingurinn er leystur undan þessari blekkingu getur hann notið hamingju Nirvana.

Mahayana telur hins vegar að öll líkamleg form séu innri sjálf, kennslan sem kallast shunyata, sem þýðir „tóm“. Hugsjónin í Mahayana er að leyfa öllum verum að vera upplýst saman, ekki bara af tilfinningu um samúð, heldur vegna þess að við erum í raun ekki aðskildar og sjálfstæðar verur.