Hindu goðsögnin Onam

Onam er hefðbundin uppskeruhátíð hindúa sem haldin er í indverska ríkinu Kerala og á öðrum stöðum þar sem talað er um malajalam. Það er fagnað með fjölmörgum hátíðahöldum, svo sem bátakeppnum, tígrisdönsum og blómaskreytingum.

Hér er um að ræða hið hefðbundna félag þjóðsagna við Onam hátíðina.

Snúðu aftur heim til Mahabali konungs
Fyrir löngu réð Asura (púkinn) konungur, sem heitir Mahabali, yfir Kerala. Hann var vitur, velviljaður og varkár stjórnandi og elskaður af þegnum sínum. Fljótlega byrjaði frægð hans sem hæfur konungur að breiðast út vítt og breitt, en þegar hann útvíkkaði yfirráð sín til himins og undirheima, fannst guðunum vera áskorun og fóru að óttast vaxandi völd hans.

Að því gefnu að Aditi gæti orðið of öflug, bað móðir Devas Vishnu lávarðann um að takmarka vald Mahabali. Vishnu breyttist í dverg að nafni Vamana og nálgaðist Mahabali meðan hann framkvæmdi yajna og bað Mahabli að biðja. Mahabali var ánægður með visku dvergsins Brahmin og veitti honum ósk.

Leiðbeinandi keisarans, Sukracharya, varaði hann við að gefa ekki gjöfina þar sem hann áttaði sig á því að leitandinn var ekki venjuleg manneskja. En konungleg egó keisarans var hvatt til að hugsa um að Guð hafi beðið hann um hylli. Þá lýsti hann því staðfastlega að það væri ekki meiri synd en að snúa aftur til loforðs manns. Mahabali hélt orði sínu og veitti Vamana ósk sína.

La Vamana bað um einfalda gjöf - þrjú þrep í land - og konungur þáði. Vamana - sem var Vishnu í því yfirskini að einn af tíu avatörum sínum - jók síðan líkamsstöðu sína og með fyrsta skrefinu huldi hann himininn, þurrkaði út stjörnurnar og með því öðru, stýrir undirtökunum. Þegar hann áttaði sig á því að þriðja skref Vamana myndi eyða jörðinni, bauð Mahabali höfuð sér sem fórn til að bjarga heiminum.

Þriðja banvæna skref Vishnu ýtti Mahabali út í undirheimum en áður en hann bannfærði hann undir heiminn gaf Vishnu honum forskot. Þar sem keisarinn var helgaður ríki sínu og þjóð sinni mátti Mahabali snúa einu sinni á ári úr útlegð.

Hvað minnir Onam?
Samkvæmt þessari þjóðsögu er Onam fagnaðarfundurinn sem markar árlega heimkomu Mahabali konungs úr undirheimunum. Það er dagurinn þegar þakklátur Kerala hrósar vegsemd í minningu þessa góðkynja konungs sem gaf allt fyrir þegna sína.