Madonna birtist í byggingu og hrópar á kraftaverkið (upprunalega mynd)

Clearwater - Sumir hafa kallað það jóla kraftaverk. Þetta var örugglega jólasýning.

Hinn 17. desember 1996 mynduðust regnbogans kunnugleg lögun á glerinu fyrir utan Seminole Finance Corp. Þar var það og teygði tvær sögur upp í gegnum húsið á horninu 19 US og Drew Street:

Viðskiptavinur sem heitir WTSP-Ch. 10 og þeim dularfulla þætti var lýst í hádegisskýrslunni. Innan nokkurra klukkustunda höfðu tugir manna flykkt sér að bílastæðinu yfir Tampa flóa. Um miðnætti taldi lögreglan að minnsta kosti 500 í hópnum.

María mey - eða að minnsta kosti það sem margir töldu vera heilaga mynd af móður Jesú Krists.

Bylgjur gesta komu, stífluðu nærliggjandi götur og bílastæði. Næstu vikur myndu yfir 600.000 manns ferðast nálægt og langt til að sjá það.

Þeir komu með blóm og kveiktu á kertum. Þeir báðu Þeir grétu. Hjón giftust jafnvel þar.

„Innan nokkurra daga byrjaði fólk sem kom upp að kalla hana Our Lady of Clearwater,“ sagði ljósmyndari Times, Scott Keeler, sem fjallaði um útlitið og eftirleikinn fyrir 23 árum.

Borgin þurfti að setja upp færanleg salerni og gangstéttar en lögreglan klikkaði á götunni fyrir ólöglega söluaðila sem reyndu að selja vörur til gesta. Síðar myndi bílþvottur í nágrenninu selja skyrtur með ljósmynd af glugganum fyrir $ 9,99 (sem yrðu $ 16,38 árið 2019 dalir).

„Þetta er orðið svona hliðarsýning… nánast eins og hver annar ferðamannastaður meðfram Flórída-veginum,“ sagði Wilma Norton, sem sagði sögu þáverandi St. Petersburg Times. „En þetta fólk sem var þar, sérstaklega mjög snemma fyrsta morguninn, mikið af þeim var þar vegna þess að þeir töldu virkilega þetta einhvers konar jólaundraverk.“

Í gegnum árin hafa form sem minna fólk á Maríu mey birtast á öllu frá grilluðum ostasamloka til kartöfluflís. Árið 1996 sagði viðskiptavinur frá kaffihúsinu í Nashville að kanilrúlla líktist móðir Teresa.

„Eigandinn skellti samlokunni. Þúsundir manna komu á barinn til að sjá það. Þeir kölluðu hann Nun Bun, "sagði Keeler." Ég man eftir fólki í kringum Clearwater sem sagði: "Haha, þetta er alveg eins og móðir Teresa í samlokunni." "

Þó að þessar greinar gerðu einnig fyrirsagnir á landsvísu var eitthvað annað í Clearwater glugganum, sagði Norton.

„Fólk vakti upp sumt af þessu en vegna þess að hann var þessi líkamlega og varanlega nærvera held ég að það hafi verið auðveldara fyrir hann að verða eins konar helgidómur og þessi staður þar sem fólk gæti farið í pílagrímsferð,“ sagði hann.

Tugir sjónvarpsfréttamanna sendu frá bílastæðinu þegar fréttir þyrlanna fóru með höfuðið. Michael Krizmanich, eigandi Seminole Finance Corp., sagði við Times að blaðamenn um allan heim hafi reynt að hafa samband við hann.

Gestir mundu hafa reynt eitthvað sérstakt.

„Ég fór út úr bílnum mínum og nærvera Guðs náði mér næstum því á hnén,“ sagði Mary Stewart, prestur í herbúðum fyrir Kristna miðstöð Jesú í Tampa árið 1996, við Times. lifa síðustu daga. . . að búa sig undir að hitta komandi konung. "

„Ég get ekki hætt að gráta,“ sagði Mary Sullivan við dagblaðið í Pétursborg.

Ekki trúðu allir. Flutningadeild Flórída sendi frá sér ljósmynd af byggingunni frá fasteignamati 1994 sem virtist sýna að regnbogamyndin væri þegar sýnileg. Sum trúfélög voru varkárari en önnur.

„Fólk ætti að beita mikilli tortryggni,“ sagði Joe Mannion, talsmaður erkibiskupsdæmisins í Pétursborg, við Times.

Umferð um 19 í Bandaríkjunum var svo mikil að borgin endurskipulagði 30 starfsmenn til að aðstoða lögreglu við að stjórna mannfjöldanum á nýju ári. Þrengsli hafa hrædd viðskiptavini nálægra fyrirtækja.

Minni andlegu kenningarnar um það sem skapaði ímynd Madonnu voru allt frá röskuninni sem stafaði af úðavatninu til bjögunar á glerinu.

„Mér hefur aldrei gengið vel áður eða síðar.“ Frank Mudano, arkitekt hjá fyrirtækinu sem hannaði bygginguna, sagði við Times. „Það er skrítið. Ég hef hannað byggingar í 40 ár. "

„Ég tel að það sé einhver guðleg afskipti,“ sagði gleruppsettarinn Warren Weishaar.

Times kom jafnvel með vísindamann til að skoða glerið. Efnafræðingur Charles Roberts mat vísbendingarnar þar á meðal brotin sprinklerhausar. Hann bauð bestu ágiskanir sínar: „sambland af vatnsforðanum og andrúmslofti, efnafræðilegum viðbrögðum milli gler og frumefnanna“.

Ugly Duckling Corp., þá eitt stærsta notaða bílafyrirtæki landsins, keypti rýmið af Seminole Finance Corp. Það var seinna selt til Shepherds of Christ ráðuneytanna árið 2000. Svo virðist sem stóra sýningin væri slæm fyrir viðskipti. .

Í maí 1997 hentu skemmdarvargarnir vökva á andlit Madonnu og bjagaði myndina. Myndin sneri aftur til fyrri dýrðar sinnar eftir nokkurra daga óveður.

Árið 2004 notaði 18 ára gamall strákur slingshot og kúlulög til að mölbrjóta efri gluggann.

Samkvæmt Atlas Obscura er enn mögulegt að sjá neðri gluggana sem eru eftir fyrir utan bygginguna, sem hýsir nú ráðuneyti hirða Krists.