Hjarta dyggð varfærni og hvað það þýðir

Varfærni er ein af fjórum megin dyggðum. Eins og hinar þrjár er það dyggð sem allir geta stundað; öfugt við guðfræðilegu dyggðirnar, þá eru höfuðdygðirnar í sjálfu sér ekki gjafir Guðs fyrir náð heldur stækkun vanans. Hins vegar geta kristnir menn þroskast í höfuðdygðunum með því að helga náðina og þess vegna getur skynsemi tekið yfirnáttúrulega og náttúrulega vídd.

Hvað er ekki varfærni
Margir kaþólikkar halda að skynsemi vísi einfaldlega til hagnýtrar beitingar siðferðisreglna. Þeir tala til dæmis um ákvörðunina um að fara í stríð sem „varúðardóm“ og benda til þess að sanngjarnt fólk geti verið ósammála í slíkum aðstæðum um beitingu siðferðilegra meginreglna og þess vegna má efast um slíka dóma en aldrei algerlega lýst rangt. Þetta er grundvallarmisskilningur á varfærni sem, eins og frv. John A. Hardon bendir á í nútímakatólsku orðabókinni sinni, það sé „Rétt þekking á hlutum sem gera skal eða, almennt séð, þekking á hlutum sem ætti að gera og hluti sem ber að forðast.“

„Réttri ástæðu beitt til að æfa“
Eins og kaþólska alfræðiorðabókin greinir frá skilgreindi Aristóteles skynsemi sem recta ratio agibilium, „réttu ástæðu til að æfa“. Áherslan á „rétt“ er mikilvæg. Við getum ekki einfaldlega tekið ákvörðun og lýst henni síðan sem „varfærnidómi“. Varfærni krefst þess að við gerum greinarmun á því sem er rétt og það sem er rangt. Svona, eins og faðir Hardon skrifar, „Það er vitsmunaleg dyggð þar sem manneskja viðurkennir í hverju máli fyrir hönd hvað er gott og hvað er illt“. Ef við ruglum saman illu og góðu, gætum við ekki varfærni, þvert á móti sýnum við skort á því.

Varfærni í daglegu lífi
Svo hvernig vitum við hvenær við erum að nota varfærni og hvenær við erum einfaldlega að gefast eftir löngunum okkar? Hardon tekur fram þrjú stig af varfærni:

„Taktu ráð vandlega með sjálfum þér og öðrum“
„Að dæma rétt á grundvelli gagna sem liggja fyrir“
„Haga afganginum af viðskiptum hans í samræmi við settar reglur eftir að skynsamlegur dómur hefur verið kveðinn upp.“
Að hunsa ráð eða viðvaranir annarra sem dómur fellur ekki saman við okkar er merki um óráðsíu. Hugsanlegt er að við höfum rétt fyrir okkur og að hinir hafi rangt fyrir sér; en hið gagnstæða kann að vera satt, sérstaklega ef við erum ósammála þeim sem hafa siðferðilega dómgreind almennt rétt.

Nokkur endanleg sjónarmið varðandi varfærni
Þar sem varfærni getur tekið yfirnáttúrulega vídd með náðargjöfinni, ættum við að meta vandlega ráðin sem við fáum frá öðrum með það í huga. Til dæmis, þegar páfarnir láta í ljós dóm sinn um réttlæti í tilteknu stríði, ættum við að meta það meira en ráðin, segjum, um einhvern sem mun hagnast á peningum af stríðinu.

Og við verðum alltaf að hafa í huga að skilgreining á skynsemi krefst þess að við dæmum rétt. Ef dómur okkar er sannaður eftir að staðreyndin var röng, höfum við ekki fellt „varúðardóm“ heldur kærulausan, sem við gætum þurft að bæta fyrir.