Matarboð í búddisma

Að bjóða upp á mat er einn elsti og algengasti helgisiðurinn í búddisma. Matur er gefinn munkum meðan á ölmusugjöfum stendur og einnig er boðið upp á trúarlega guði og svanga drauga. Að bjóða upp á mat er þokkalegur gjörningur sem minnir okkur líka á að vera ekki gráðugur eða eigingirni.

Að bjóða munkunum ölmusu
Fyrstu búddamunkarnir byggðu ekki klaustur. Þess í stað voru þeir heimilislausir betlarar sem báðu um allan matinn sinn. Einu eigur þeirra voru kyrtillinn og betlaskálin.

Í dag, í mörgum aðallega Theravada löndum eins og Tælandi, treysta munkar enn á að fá ölmusu fyrir stærstan hluta matar síns. Munkarnir fara frá klaustrunum snemma morguns. Þau ganga í einni skrá, sú elsta fyrst og bera ölmusu sína fyrir framan sig. Leikmenn bíða þeirra, stundum á hnjánum, og setja mat, blóm eða reykelsispinna í skálarnar. Konur verða að passa sig að snerta ekki munkana.

Munkarnir tala ekki, ekki einu sinni til að segja takk. Að gefa ölmusu er ekki hugsað sem góðgerðarstarf. Að gefa og þiggja ölmusu skapar andleg tengsl milli klaustra og leikmanna samfélaga. Leikmenn bera ábyrgð á að styðja munkana líkamlega og munkunum ber skylda til að styðja samfélagið andlega.

Beiðni hefur að mestu horfið í Mahayana löndum, þó að í Japan búi munkar reglulega til takuhatsu, „beiðni“ (taku) „með skálum“ (hatsu). Stundum segja munkar sútru í skiptum fyrir framlög. Zen munkar geta farið út í litlum hópum og sungið „Ho“ (dharma) þegar þeir ganga, sem gefur til kynna að þeir beri dharma.

Munkar sem æfa takuhatsu klæðast stórum stráhattum sem hylja andlit þeirra að hluta. Húfurnar koma einnig í veg fyrir að þeir sjái andlit þeirra sem veita þeim ölmusu. Það er enginn gjafi og enginn móttakandi; bara gefa og þiggja. Þetta hreinsar athöfnina að gefa og þiggja.

Önnur matarboð
Hátíðarfæði er einnig algengt í búddisma. Nákvæmar helgisiðir og kenningar að baki þeim eru mismunandi eftir skólum. Matur er hægt að skilja einfaldlega og hljóðlega eftir á altari, með litlum boga, eða vandaðir söngvar og fullur útblástur gæti fylgt tilboðinu. Hins vegar er það gert, eins og með ölmusu sem munkar eru gefnir, að bjóða mat á altari er athöfn sem tengist andlega heiminum. Það er líka leið til að losa um eigingirni og opna hjartað fyrir þörfum annarra.

Það er algengt í Zen að færa svöngum draugum matarboð. Við formlegar máltíðir meðan á sesshin stendur verður fórnarskál send eða færð til hvers og eins um það bil að taka matinn. Hver tekur lítinn mat úr skálinni sinni, snertir hann á enni og leggur hann í fórnarskálina. Bikarinn er síðan settur hátíðlega á altarið.

Svangir draugar tákna alla græðgi okkar, þorsta og tengsl, sem bindur okkur við sársauka okkar og vonbrigði. Með því að gefa frá okkur eitthvað sem við þráum, aðgreinum við okkur frá fastheldni okkar og þörfinni fyrir að hugsa um aðra.

Að lokum er maturinn sem í boði er skilinn útundan fyrir fuglana og dýralífið.