Frans páfi hittir stéttarfélags sendinefnd NBA leikmanna í Vatíkaninu

Sendinefnd fyrir hönd National Basketball Players Association, stéttarfélags fyrir NBA íþróttamenn, hitti Frans páfa og ræddi við hann um störf þeirra við að efla félagslegt réttlæti.

Leikmannasamtökin sögðu að í hópnum sem hitti páfann 23. nóvember væru: Marco Belinelli, skothríð San Antonio Spurs; Sterling Brown og Kyle Korver, skjóta verðir fyrir Milwaukee Bucks; Jonathan Isaac, framherji Orlando Magic; og Anthony Tolliver, 13 ára sóknarmaður sem nú er frjáls umboðsmaður.

NBPA sagði að fundurinn „veitti leikmönnum tækifæri til að ræða viðleitni þeirra einstaklinga og sameiginlega til að takast á við félagslegt og efnahagslegt óréttlæti og ójöfnuð sem á sér stað í samfélögum þeirra.“

NBA-leikmenn hafa verið að ræða málefni félagslegs réttlætis allt árið, sérstaklega eftir átakanlegt andlát George Floyd af lögreglumönnum í maí kveikti í stórfelldum mótmælum í Bandaríkjunum.

Áður en sambandið hófst aftur í körfubolta í kjölfar stöðvunar þess vegna COVID-19 heimsfaraldursins náðu sambandið og NBA samkomulag um að birta skilaboð um félagslegt réttlæti á treyjum sínum.

Michele Roberts, framkvæmdastjóri NBPA, sagði í yfirlýsingu 23. nóvember að fundurinn með páfa „staðfesti mátt radda leikmanna okkar.“

„Sú staðreynd að einn áhrifamesti leiðtogi heims reyndi að eiga samtal við þá sýnir áhrif vettvanga þeirra,“ sagði Roberts sem var einnig viðstaddur fundinn. „Ég er áfram innblásin af áframhaldandi skuldbindingu leikmanna okkar um að þjóna og styðja samfélag okkar.“

Samkvæmt ESPN sögðu embættismenn stéttarfélaga að „milliliður“ fyrir páfann leitaði til NBPA og tilkynnti þeim áhuga Frans páfa á viðleitni þeirra til að vekja athygli á málefnum félagslegs réttlætis og efnahagslegs ójöfnuðar.

Korver sagði í yfirlýsingu að samtökin væru „ákaflega heiður að hafa fengið tækifæri til að koma til Vatíkansins og deila reynslu okkar með Frans páfa“ og að „hreinskilni páfa og ákefð til að ræða þessi þemu hefur verið innblástur og minnir okkur á að starf okkar hefur haft alþjóðleg áhrif og verður að halda áfram.

„Fundurinn í dag var ótrúleg reynsla,“ sagði Tolliver. „Með stuðningi og blessun páfa erum við spennt að horfast í augu við komandi árstíð sem hvatt er til að halda áfram að þrýsta á um breytingar og leiða samfélög okkar saman.“