Frans páfi mun ferðast til Íraks árið 2021

Vatíkanið tilkynnti á mánudag að Frans páfi myndi fara til Íraks í mars 2021. Hann verður fyrsti páfinn sem heimsækir landið sem er enn að jafna sig eftir eyðilegginguna sem íslamska ríkið olli.

Fjögurra daga páfaferðin til Íraks 5. til 8. mars mun fela í sér stopp í Bagdad, Erbil og Mosul. Það verður fyrsta alþjóðlega ferð páfa í rúmt ár vegna faraldursveiki.

Heimsókn Frans páfa til Íraks kemur að beiðni Lýðveldisins Írak og kaþólsku kirkjunnar á staðnum, sagði Matteo Bruni, forstöðumaður Holy See Press Office, við blaðamenn 7. desember.

Í ferðinni mun páfi heimsækja kristin samfélög Níníve sléttu, rúst af Íslamska ríkinu frá 2014 til 2016, sem olli því að kristnir menn flúðu svæðið. Frans páfi hefur ítrekað lýst nánd sinni við þessi ofsóttu kristnu samfélög og löngun sína til að heimsækja Írak.

Á undanförnum árum hafa áhyggjur af öryggi komið í veg fyrir að páfi uppfylli löngun sína til að heimsækja Írak.

Frans páfi sagði árið 2019 að hann vildi heimsækja Írak árið 2020, en Vatíkanið staðfesti þó fyrir kórónaveiruna á Ítalíu að engin páfaferð til Íraks myndi fara fram á þessu ári.

Utanríkisráðherra Vatíkansins, Pietro Parolin kardínáli, heimsótti Írak yfir jólin 2018 og komst að þeirri niðurstöðu að landið væri enn óvíst um heimsókn páfa á þeim tíma.

Opinbera dagskráin fyrir fyrstu áætluðu postulaferð páfa frá upphafi heimsfaraldursins verður birt síðar og „tekur mið af þróun alheimsheilsu neyðar,“ sagði Bruni.

Páfinn mun heimsækja sléttuna í Ur í Suður-Írak, sem Biblían man eftir sem fæðingarstað Abrahams. Hann mun einnig heimsækja borgina Qaraqosh, í Norður-Írak, þar sem kristnir menn vinna að uppbyggingu þúsunda heimila og fjögurra kirkna sem eru skemmdar af Íslamska ríkinu.

Forseti Íraks, Barham Salih, fagnaði fréttum af heimsókn páfa og skrifaði á Twitter 7. desember: „Ferð Frans páfa til Mesópótamíu - vagga siðmenningarinnar, fæðingarstaðar Abrahams, föður hinna trúuðu - verður skilaboð um frið til Íraka af öllum trúarbrögðum og þjóna til að staðfesta sameiginleg gildi okkar um réttlæti og reisn “.

Kristni hefur verið til staðar á Níníve sléttunni í Írak - milli Mosul og Írak Kúrdistan - frá fyrstu öld.

Þó að margir kristnir menn sem flúðu árásina á Íslamska ríkið árið 2014 sneru ekki aftur til síns heima reyndu þeir sem sneru aftur að takast á við áskoranir uppbyggingarinnar með von og styrk, kallaði kaþólskur prestur, frv. Karam Shamasha, sagði hann við CNA í nóvember.

Sex árum eftir innrásina í Ríki íslams standa Írak frammi fyrir erfiðum efnahagslegum vandamálum ásamt líkamlegum og sálrænum skaða af völdum átakanna, útskýrði presturinn.

„Við erum að reyna að lækna þetta sár sem ISIS hefur búið til. Fjölskyldur okkar eru sterkar; þeir vörðu trúna. En þeir þurfa einhvern til að segja: „Þú hefur staðið þig mjög vel en þú verður að halda verkefni þínu áfram,“ sagði hann.