San Cipriano, dýrlingur dagsins 11. september

(d.258)

Sagan af San Cipriano
Cyprian er mikilvægt í þróun kristinnar hugsunar og iðkunar á þriðju öld, sérstaklega í Norður-Afríku.

Hann var hámenntaður, frægur ræðumaður og varð kristinn á fullorðinsárum. Hann dreifði eigum sínum til fátækra og undraði samborgara sína með því að taka skírlífisheit fyrir skírn sína. Innan tveggja ára hafði hann verið vígður til prests og var hann, gegn vilja sínum, valinn biskup í Karþagó.

Cyprian kvartaði yfir því að friður kirkjunnar hafi veikt anda margra kristinna manna og opnað dyr fyrir trúarbrögðum sem ekki hafa hinn sanna trú anda. Þegar ofsóknirnar í Decian hófust yfirgáfu margir kristnir menn auðveldlega kirkjuna. Það var enduraðlögun þeirra sem olli miklum deilum á þriðju öldinni og hjálpaði kirkjunni að komast áfram í skilningi sínum á sakramenti iðrunarinnar.

Novato, prestur sem hafði verið andvígur kosningu Cyprianus, tók við embætti í fjarveru Cyprianus (hann hafði flúið til felustaðar sem stjórnaði kirkjunni þaðan með gagnrýni) og tók á móti öllum fráhvarfsmönnum án þess að leggja fram neina kanóníska iðrun. Að lokum var hann sakfelldur. Cyprian hélt milliveg og hélt því fram að þeir sem raunverulega hefðu fórnað sér fyrir skurðgoð gætu aðeins fengið samfélag við andlát en þeir sem aðeins hefðu keypt skírteini sem segjast hafa fórnað sér gætu fengið inngöngu eftir skemmri eða lengri tíma iðrunar. Einnig var slakað á þessu við nýjar ofsóknir.

Í plágu í Carthage hvatti Cyprian kristna menn til að hjálpa öllum, líka óvinum sínum og ofsóknum.

Vinur Kornelíusar páfa, Cyprianus, lagðist gegn næsta páfa, Stefáni. Hann og aðrir afrískir biskupar hefðu ekki viðurkennt gildi skírnar sem villutrúarmenn og klofningsmenn veittu. Þetta var ekki allsherjar sýn kirkjunnar, en Cyprian var ekki einu sinni hræddur við hótun Stephen um bannfæringu.

Hann var gerður útlægur af keisaranum og síðan kallaður fyrir dóm. Hann neitaði að yfirgefa borgina og fullyrti að þjóð hans ætti vitnisburðinn um píslarvætti hans.

Cyprian var blanda af góðvild og hugrekki, þrótti og festu. Hann var glaðlyndur og alvarlegur, svo mikið að fólk vissi ekki hvort það ætti að elska hann eða virða hann meira. Hann hitaði upp í skírnardeilunni; tilfinningar hans hljóta að hafa áhyggjur af honum, því það var á þessum tíma sem hann skrifaði ritgerð sína um þolinmæði. Ágústínus tekur eftir því að Cyprian bætti fyrir reiði sína með sínu glæsilega píslarvætti. Helgihátíð hennar er 16. september.

Hugleiðing
Deilurnar um skírn og iðrun á þriðju öld minna okkur á að frumkirkjan hafði ekki tilbúnar lausnir frá heilögum anda. Kirkjuleiðtogar og meðlimir þess dags þurftu að fara sársaukafullt í gegnum bestu dóma sem þeir gátu gert til að reyna að fylgja allri kenningu Krists og láta ekki ýkja til hægri eða vinstri.