St John Chrysostomus, dýrlingur dagsins 13. september

(um 349 - 14. september 407)

Sagan af St. John Chrysostom
Tvíræðnin og ráðabruggið í kringum Jóhannes, hinn mikla prédikara (nafn hans þýðir „með gullnum munni“) Antíokkíu, eru einkennandi fyrir líf hvers stórmennings í höfuðborginni. Fært til Konstantínópel eftir tugi ára prestsþjónustu í Sýrlandi, fannst John tregur fórnarlamb heimsveldis til að skipa hann biskup í stærstu borg heimsveldisins. Ascetic, unimpressive en virðulegur og órótt af maga kvillum daga hans í eyðimörkinni sem munkur, varð John biskup undir skýi keisarastjórnmála.

Ef líkami hans var veikur var tungan máttug. Innihald prédikana hans, ritning Ritningarinnar, var aldrei án merkingar. Stundum stakk punkturinn hátt og voldugt. Sumar prédikanir stóðu í allt að tvær klukkustundir.

Lífsstíll hans við keisaradómstólinn var ekki metinn af mörgum dómstólum. Hann bauð upp á hóflegt borð fyrir biskupsmenn í kringum keisaralegan og kirkjulegan greiða. John harmaði dómsbókina sem veitti honum forgang fyrir æðstu embættismönnum ríkisins. Hann væri ekki haldinn maður.

Vandlæting hans leiddi hann til afgerandi aðgerða. Biskupunum sem höfðu lagt leið sína í embætti hefur verið vísað frá störfum. Margar predikanir hans kölluðu á áþreifanlegar ráðstafanir til að deila auð með fátækum. Auðmennirnir kunnu ekki að meta það frá því að heyra frá Jóhannesi að einkaeign væri til staðar vegna þess að Adam féll frá náð, frekar en giftir menn elskuðu að heyra að þeir væru bundnir hjónabandinu eins mikið og konur þeirra. Þegar kom að réttlæti og góðgerðarstarfi viðurkenndi John ekki tvöfalda staðla.

Aðskilinn, ötull, hreinskilinn, sérstaklega þegar hann varð spenntur í ræðustólnum, var John viss skotmark gagnrýni og persónulegra vandræða. Honum var gefið að sök að hafa dundað sér í leyni við rík vín og fínan mat. Trúfesti hans sem andlegur stjórnandi við auðugu ekkjuna, Olympia, olli miklu slúðri í tilraun til að sanna hann hræsni í auðlegð og skírlífi. Aðgerðir hans gegn óverðugum biskupum í Litlu-Asíu voru álitnar af öðrum prestum sem gráðugur og ekki kanónískur framlenging valds hans.

Theophilus, erkibiskup í Alexandríu, og keisarinn Eudoxia voru staðráðnir í að gera lítið úr Jóhannesi. Theophilus óttaðist vaxandi mikilvægi biskups í Konstantínópel og nýtti sér það til að saka Jóhannes um að stuðla að villutrú. Theophilus og aðrir reiðir biskupar voru studdir af Eudoxia. Keisaraynjan hafði óbeit á prédikunum sínum sem fóru í bága við gildi guðspjallsins við óhófið í lífi keisaradómstólsins. Hvort sem þeim líkaði það betur eða verr voru prédikanirnar þar sem minnst var á skítugan Jesebel og illsku Heródíasar við keisaraynjuna sem tókst að lokum að útlæga Jóhannes. Hann dó í útlegð árið 407.

Hugleiðing
Prédikun John Chrysostomos, með orði og fordæmi, er dæmi um hlutverk spámannsins í því að hugga hina þjáðu og þjást þá sem eru sáttir. Fyrir heiðarleika sinn og hugrekki greiddi hann verðið fyrir órólegt ráðuneyti sem biskup, persónulegan afbrigði og útlegð.