San Lorenzo Ruiz og félagar, dýrlingur dagsins 22. september

(1600-29 eða 30. september 1637)

San Lorenzo Ruiz og saga félaga hans
Lorenzo fæddist í Manila af kínverskum föður og filippseyskri móður, báðar kristnar. Þannig lærði hann kínversku og tagalog af þeim og spænsku af Dominicans, sem þjónuðu sem altarisstrákur og sacristan. Hann gerðist faglegur skrautritari og umritaði skjöl með fallegri rithönd. Hann var fullgildur meðlimur í bræðralagi heilagrar rósakrans undir Dómíníkönum. Hann kvæntist og eignaðist tvo syni og dóttur.

Líf Lorenzo tók skyndilega stefnu þegar hann var ákærður fyrir morð. Ekkert annað er vitað, nema yfirlýsing tveggja dóminíkana um að „yfirvöld leituðu að honum vegna morðs sem hann var viðstaddur eða eignað honum“.

Á þeim tíma voru þrír dóminískir prestar, Antonio Gonzalez, Guillermo Courtet og Miguel de Aozaraza, við það að leggja af stað til Japans þrátt fyrir ofsóknir. Með þeim voru japanskur prestur, Vicente Shiwozuka de la Cruz, og leikmaður að nafni Lazaro, líkþrá. Lorenzo, sem hafði tekið hæli með þeim, hafði heimild til að fylgja þeim. En aðeins þegar þeir voru á sjó vissi hann að þeir ætluðu til Japan.

Þeir lentu í Okinawa. Lorenzo hefði getað farið til Formosa, en hann sagði: „Ég ákvað að vera hjá feðrunum, því Spánverjar hefðu hengt mig þar“. Í Japan uppgötvuðust þeir fljótlega, handteknir og fluttir til Nagasaki. Staður blóðsúthellingar í heildsölu þegar kjarnorkusprengjunni var varpað hafði þegar orðið fyrir hörmungum. 50.000 kaþólikkarnir sem einu sinni bjuggu þar voru annað hvort dreifðir eða drepnir vegna ofsókna.

Þeir urðu fyrir eins konar ósegjanlegum pyntingum: eftir að gífurlegu magni af vatni var ýtt niður í kokið á þeim var þeim gert að leggjast niður. Langu brettin voru sett á magann og verðirnir voru síðan fótum troðnir á endum borðanna og neyddu vatnið til að streyma harkalega frá munni, nefi og eyrum.

Yfirmaðurinn, frv. Gonzalez lést eftir nokkra daga. Bæði bls. Shiwozuka og Lazaro brutust undir pyntingunum sem fólust í því að setja bambusnálar undir neglurnar. En báðir voru komnir aftur til hugrekki af félögum sínum.

Á kreppustund Lorenzo spurði hann túlkinn: „Mig langar að vita hvort þeir, með fráfalli, muni hlífa lífi mínu“. Túlkurinn skuldbatt sig ekki en á næstu klukkutímum fannst Lorenzo að trú hans þroskaðist. Hann varð djarfur, jafnvel djarfur, með yfirheyrslum sínum.

Þeir fimm voru teknir af lífi með því að hanga á hvolfi í gryfjum. Borð með hálfhringlaga göt voru sett um mittið og steinar settir ofan á til að auka þrýstinginn. Þau voru nátengd, til að hægja á umferð og koma í veg fyrir skjótan dauða. Þeir fengu að hanga í þrjá daga. Á þeim tímapunkti voru Lorenzo og Lazaro látnir. Enn á lífi voru þrír prestarnir hálshöggvinn.

Árið 1987 tók heilagur Jóhannes Páll páfi 10. dýrling af þessum sex og tíu öðrum: Asíubúar og Evrópubúar, karlar og konur, sem dreifðu trúnni á Filippseyjum, Formosa og Japan. Lorenzo Ruiz er fyrsti kanónískur píslarvottur. Helgihátíð San Lorenzo Ruiz og Compagni er 28. september.

Hugleiðing
Við venjulegir kristnir menn nútímans, hvernig myndum við standast þær kringumstæður sem píslarvottar hafa staðið frammi fyrir? Við vottum þeim tveimur sem afneituðu trúnni tímabundið. Við skiljum hræðilega freistingarstund Lorenzo. En við sjáum líka kjarkinn - óútskýranlegan á mannamáli - sem spratt úr trúarforða þeirra. Píslarvottur er eins og venjulegt líf kraftaverk náðar.