Saint Peter Claver Saint dagsins fyrir 9. september

(26. júní 1581 - 8. september 1654)

Sagan af San Pietro Claver
Hinn ungi Jesúít Peter Claver, sem var upprunninn frá Spáni, yfirgaf heimaland sitt að eilífu árið 1610 til að vera trúboði í nýlendum Nýja heimsins. Hann sigldi í Cartagena, ríkri hafnarborg megin Karabíska hafsins. Hann var vígður þar árið 1615.

Á þeim tíma hafði þrælasala verið komið á í Ameríku í næstum 100 ár og Cartagena var aðal miðstöð þess. Tíu þúsund þrælar streymdu til hafnar árlega eftir að hafa farið yfir Atlantshafið frá Vestur-Afríku við svo ógeðfelldar og ómannúðlegar aðstæður að talið er að þriðjungur farþega hafi látist í flutningi. Þótt iðkun þrælaverslunar hafi verið fordæmd af Páli páfa III og í kjölfarið merkt „æðsta illska“ af Píus IX páfa hefur hún haldið áfram að dafna.

Forveri Peter Claver, faðir Jesúta Alfonso de Sandoval, hafði helgað sig þjónustu þræla í 40 ár áður en Claver kom til að halda áfram starfi sínu og lýsti því yfir að hann væri þræll svartra að eilífu.

Um leið og þrælaskip kom inn í höfnina flutti Peter Claver í reimt hús sitt til að aðstoða ofbeldi og örmagna farþega. Eftir að þrælarnir voru teknir út úr skipinu eins og hlekkjaðir dýr og lokaðir inni í nálægum húsagörðum til að fylgjast með mannfjöldanum, dúfaði Claver meðal þeirra með lyf, mat, brauð, koníak, sítrónur og tóbak. Með hjálp túlka gaf hann grunnleiðbeiningar og fullvissaði bræður sína og systur um mannlega reisn þeirra og kærleika Guðs. Í 40 ár sem hann starfaði kenndi Claver og skírði um 300.000 þræla.

Trúarbragð P. Clavers náði meira en umönnun hans fyrir þræla. Hann varð siðferðilegt afl, reyndar Cartagenapostuli. Hann prédikaði á torginu, veitti sjómönnum og kaupmönnum trúboð, auk sveitaverkefna, þar sem hann forðaðist, þegar mögulegt var, gestrisni planters og eigenda og gisti í staðinn í þrælabúðunum.

Eftir fjögurra ára veikindi, sem neyddu dýrlinginn til að vera óvirkur og að mestu vanræktur, lést Claver 8. september 1654. Sýslumenn í borginni, sem áður höfðu grett sig yfir áhyggjum sínum af jaðar sortum, skipuðu var grafinn á kostnað almennings og með miklum glæsibrag.

Peter Claver var tekinn í dýrlingatölu árið 1888 og Leo páfi XIII lýsti honum verndara trúboðs á heimsvísu meðal svartra þræla.

Hugleiðing
Kraftur og máttur heilags anda birtist í ótrúlegum ákvörðunum Peter Claver og hugrökkum aðgerðum. Ákvörðunin um að yfirgefa heimaland sitt og snúa aldrei aftur leiðir í ljós risavaxinn vilja sem erfitt er að ímynda sér. Ákveðni Péturs að þjóna mestu misnotuðu, höfnuðu og auðmjúku fólki að eilífu er óvenju hetjuleg. Þegar við metum líf okkar miðað við slíka mann verðum við varir við varla notaða möguleika okkar og þörf okkar til að opna meira fyrir töfrandi krafti anda Jesú.