San Vincenzo de 'Paoli, dýrlingur dagsins 27. september

(1580 - 27. september 1660)

Saga San Vincenzo de 'Paoli
Deyjandi játning deyjandi þjóns opnaði augu Vincent de 'Paoli fyrir grátandi andlegum þörfum franskra bænda. Þetta virðist hafa verið lykilatriði í lífi mannsins frá litlu býli í Gascony í Frakklandi, sem var orðinn prestur með aðeins meiri metnað en að eiga þægilegt líf.

Greifynjan de Gondi, sem þjónn hennar hafði hjálpað, sannfærði eiginmann sinn um að búa og styðja hóp hæfra og ákafra trúboða sem myndu starfa meðal fátækra leigjenda og landsbyggðarfólks almennt. Í fyrstu var Vincent of auðmjúkur til að taka við forystu, en eftir að hafa starfað í nokkurn tíma í París meðal fangelsinna þræla snéri hann aftur til að vera yfirmaður þess sem nú er þekktur sem Safnaðarstarfið, eða Vincentians. Þessir prestar, með heit fátæktar, skírlífi, hlýðni og stöðugleika, áttu að helga sig alþýðu fólksins í minni bæjum og þorpum.

Í kjölfarið setti Vincent upp bræðralag kærleiksþjónustu til andlegrar og líkamlegrar hjálpar fátækra og veikra í hverri sókn. Úr þessum, með hjálp Santa Luisa de Marillac, komu dætur kærleikans, „þar sem klaustrið er sjúkraherbergið, en kapellan er sóknarkirkjan, þar sem klaustrið er götur borgarinnar“. Hún skipulagði auðugu konurnar í París til að safna fé fyrir trúboðsverkefni sín, stofnaði nokkur sjúkrahús, safnaði hjálparfé fyrir stríðsfórnarlömb og leysti út yfir 1.200 þrælahús frá Norður-Afríku. Hann var ákafur í því að stunda athvarf fyrir klerkana á þeim tíma þegar mikil slappleiki, misnotkun og fáfræði var meðal þeirra. Hann var frumkvöðull í klerkaþjálfun og átti stóran þátt í stofnun málstofa.

Það merkilegasta er að Vincent var í skapi mjög lágstemmdur maður, jafnvel vinir hans viðurkenndu það. Hann sagði að ef ekki væri fyrir náð Guðs væri hann „harður og fráhrindandi, dónalegur og reiður“. En hann varð blíður og ástríkur maður, mjög næmur á þarfir annarra.

Leo XIII páfi nefndi hann verndara allra góðgerðarfélaga. Meðal þeirra stendur félagið frá St. Vincent de Paul upp úr, stofnað árið 1833 af aðdáanda sínum blessuðum Frédéric Ozanam.

Hugleiðing
Kirkjan er fyrir öll börn Guðs, rík og fátæk, bændur og fræðimenn, fáguð og einföld. En augljóslega hlýtur kirkjan að hafa mestar áhyggjur af þeim sem mest þurfa á hjálp að halda, þeim sem eru valdalausir vegna veikinda, fátæktar, fáfræði eða grimmdar. Vincent de Paul er sérstaklega viðeigandi verndari allra kristinna manna í dag, þegar hungur hefur breyst í hungur og hið háa líf hinna ríku stendur í sífellt sláandi andstæðu við líkamlega og siðferðilega niðurbrot þar sem mörg börn Guðs eru neydd til að lifa.