Saint Jane Frances de Chantal, heilags dagsins 12. ágúst

(28. janúar 1572 - 13. desember 1641)

Sagan af Santa Jane Frances de Chantal
Jane Frances var eiginkona, móðir, nunna og stofnandi trúfélags. Móðir hans dó þegar hann var 18 mánaða gamall og faðir hans, yfirmaður þingsins í Dijon í Frakklandi, varð aðaláhrifin á uppeldi hans. Jane varð kona fegurðar og fágunar, lífleg og glaðlynd í skapgerð. 21 árs að aldri giftist hún Baron de Chantal, sem hún átti sex börn með, þrjú þeirra dóu á unga aldri. Í kastalanum sínum endurreisti hún venju daglegs messu og stundaði alvarlega ýmis góðgerðarverk.

Eiginmaður Jane var myrtur eftir sjö ára hjónaband og féll í djúpa örvæntingu í fjóra mánuði á heimili fjölskyldunnar. Tengdafaðir hennar hótaði að afgreiða börn sín ef hún myndi ekki snúa aftur til síns heima. Hann var þá 75, einskis, grimmur og eyðslusamur. Jane Frances náði að vera kát þrátt fyrir hann og vanhæfa húsráðanda.

32 ára að aldri hitti Jane St. Francis de Sales sem varð andlegur leikstjóri hennar og létti nokkuð af hörku sem fyrrum leikstjóri hennar lagði til. Hún vildi verða nunna en hann sannfærði hana um að fresta þessari ákvörðun. Hann hét því að vera áfram selibat og hlýða leikstjóra sínum.

Eftir þrjú ár sagði Francis Jane frá áætlun sinni um að stofna kvennastofnun sem væri athvarf fyrir þá sem heilsufar, aldur eða önnur sjónarmið komu í veg fyrir að þau færu inn í þegar rótgróin samfélög. Það væri engin klaustur og þeim væri frjálst að taka að sér verk af andlegri og líkamlegri miskunn. Þeim var fyrst og fremst ætlað að sýna dyggðir Maríu við heimsóknina - þar af leiðandi nafna þeirra systur heimsóknarinnar - auðmýkt og hógværð.

Venjuleg andstaða kvenna í virku ráðuneyti kom upp og Francis de Sales neyddist til að gera það að klaustursamfélagi samkvæmt reglu Augustinus. Francis skrifaði sína frægu ritgerð um ást Guðs til þeirra. Þriggja kvenna söfnuðurinn fæddist þegar Jane Frances var 45 ára. Hann þjáðist af miklum þjáningum: Francis de Sales lést; sonur hans var drepinn; plága hefur herjað á Frakkland; tengdadóttir hans og tengdasonur eru látin. Hann hvatti sveitarfélögin til að gera mikið fyrir fórnarlömb plágunnar og gerði öllum úrræðum klausturs síns aðgengilegar fyrir sjúka.

Á hluta af trúarlífi sínu varð Jane Frances að glíma við miklar raunir andans: innri angist, myrkur og andlegur þurrkur. Hún lést í heimsókn til kirkjugarðanna.

Hugleiðing
Fyrir suma kann að virðast óvenjulegt að dýrlingur verði undir andlegum þurrki, myrkri, innri angist. Við höfum tilhneigingu til að hugsa um að þessir hlutir séu venjulegt ástand „venjulegs“ syndgaðs fólks. Hluti af skorti á andlegri lífshætti getur reyndar verið okkur að kenna. En líf trúarinnar er enn sem maður lifði í trausti og stundum er myrkrið svo mikið að trausti er ýtt til takmarka.