Heilagur dagur 15. janúar: saga heilags Pauls einsetumanns

(um það bil 233 - um 345)

Það er ekki ljóst hvað við vitum raunverulega um líf Páls, hversu sanngjarnt það er, hversu raunverulegt það er.

Páll var sagður fæddur í Egyptalandi þar sem hann var munaðarlaus 15 ára að aldri. Hann var einnig menningarlegur og dyggur ungur maður. Í ofsóknum gegn Decius í Egyptalandi árið 250 neyddist Páll til að fela sig í húsi vinar síns. Hann óttaðist að mágur myndi svíkja hann og flúði að helli í eyðimörkinni. Ætlun hans var að snúa aftur þegar ofsóknum væri lokið, en sætleik einverunnar og íhugunar himins sannfærði hann um að vera áfram.

Hann hélt áfram að búa í þeim helli næstu 90 árin. Lind nærri gaf honum að drekka, pálmatré gaf honum fatnað og mat. Eftir 21 árs einsemd byrjaði fugl að færa honum hálft brauð á hverjum degi. Án þess að vita hvað var að gerast í heiminum bað Páll að heimurinn yrði betri staður.

Heilagur Anthony frá Egyptalandi vitnar um sitt heilaga líf og dauða. Freistaður af tilhugsuninni um að enginn hefði þjónað Guði lengur í eyðimörkinni en hann, var Anthony leiddur af Guði til að finna Paul og viðurkenna hann sem fullkomnari mann en hann sjálfur. Krákan þennan dag kom með heilt brauð í stað venjulegs helminga. Eins og Paul spáði, myndi Anthony snúa aftur til að jarða nýja vin sinn.

Talið er að hann hafi verið um það bil 112 ára þegar hann dó, Paul er þekktur sem „fyrsti einsetumaðurinn“. Hátíð hans er haldin á Austurlandi; þess er einnig minnst í koptískum og armenskum sið messunnar.

Hugleiðing

Vilji og leiðsögn Guðs sést við aðstæður lífs okkar. Að leiðarljósi náð Guðs erum við frjáls til að svara með vali sem færa okkur nær og gera okkur háðari Guði sem skapaði okkur. Þessar ákvarðanir geta stundum virst fjarlægja okkur nágranna okkar. En að lokum leiða þau okkur aftur að bæði bæn og gagnkvæmu samfélagi.