Heilagur dagur 23. febrúar: sagan af San Policarpo

Polycarp, biskup í Smyrnu, lærisveinn Jóhannesar postula og vinur heilags Ignatiusar frá Antíokkíu, hann var álitinn kristinn leiðtogi á fyrri hluta annarrar aldar.

Heilagur Ignatius, á leið til Póllands til píslarvottar, heimsótti Polycarp í Smyrnu og skrifaði honum síðar persónulegt bréf í Troas. Kirkjur Litlu-Asíu hafa viðurkennt forystu Polycarp að velja hann sem fulltrúa til að ræða við Anicetus páfa dagsetningu páskahátíðarinnar í Róm, sem er ein helsta deilan í frumkirkjunni.

Aðeins eitt af mörgum bréfum sem Polycarp hefur skrifað er varðveitt, það sem hann skrifaði til Filippiskirkjunnar í Makedóníu.

Á 86, Polycarp var fluttur á fjölmennan Smyrna leikvanginn til að brenna hann lifandi. Logarnir særðu hann ekki og hann var að lokum drepinn af rýtingur. Höfðinginn fyrirskipaði lík dýrlingsins að brenna. „Postulana“ við píslarvottinn Polycarp er fyrsta varðveitta og fullkomlega áreiðanlega frásögnin af andláti kristins píslarvottar. Hann dó 155.

Hugleiðing: Polycarp var viðurkennt sem kristinn leiðtogi af öllum kristnum mönnum í Litlu-Asíu, sterku vígi trúar og tryggðar við Jesú Krist. Styrkur hans sjálfur kom frá trausti hans á Guð, jafnvel þegar atburðir hafa stangast á við þetta traust. Hann bjó meðal heiðingjanna og undir stjórn sem var andstæður nýju trúarbrögðunum og stýrði hjörð sinni. Eins og Góði hirðirinn gaf hann líf sitt fyrir sauðfé sitt og hélt þeim frá frekari ofsóknum í Smyrnu. Hann tók saman traust sitt á Guði rétt áður en hann dó: „Faðir ... ég blessa þig, fyrir að gera mig verðugan daginn og stundina ...“ (Postulasagan, kafli 14).