Heilagur dagur 9. febrúar: sagan af San Girolamo Emiliani

Girolamo, sem var kærulaus og ótrúlegur hermaður fyrir borgarríkið Feneyjum, var handtekinn í skyttu í útborg og var hlekkjaður í fangelsi. Í fangelsinu hafði Jerome mikinn tíma til að hugsa og lærði smám saman að biðja. Þegar hann slapp sneri hann aftur til Feneyja þar sem hann sá um menntun barnabarna sinna og hóf nám fyrir prestdæmið. Árin eftir vígslu hans kölluðu atburðir Jerome aftur til ákvörðunar og nýs lífsstíls. Pestin og hungursneyðin skall á Norður-Ítalíu. Jerome byrjaði að hugsa um sjúka og gefa svöngum að borða á eigin kostnað. Þegar hann þjónaði sjúkum og fátækum ákvað hann fljótlega að helga sig og eigur sínar eingöngu öðrum, sérstaklega yfirgefnum börnum. Hann stofnaði þrjú barnaheimili, skjól fyrir iðrandi vændiskonur og sjúkrahús.

Um 1532 stofnuðu Girolamo og tveir aðrir prestar söfnuð, Clerks Regular of Somasca, tileinkað umönnun munaðarlausra barna og menntun ungs fólks. Girolamo lést árið 1537 vegna veikinda sem smituðust meðan hann sinnti sjúkum. Hann var tekinn í dýrlingatölu árið 1767. Árið 1928 skipaði Pius Xl hann verndara munaðarlausra og yfirgefinna barna. Saint Jerome Emiliani deilir helgisiðaveislu sinni með Saint Giuseppina Bakhita 8. febrúar.

Hugleiðing

Mjög oft í lífi okkar virðist sem það þurfi eins konar „fangelsi“ til að losa okkur úr fjötrum sjálfhverfu okkar. Þegar við erum „lent“ í aðstæðum sem við viljum ekki vera í, kynnumst við loksins frelsandi krafti annars. Aðeins þá getum við orðið önnur fyrir „fanga“ og „munaðarleysingja“ sem umkringja okkur.