Heilagur dagsins: San Clemente

Clement gæti verið kallaður annar stofnandi Redemptorists, þar sem það var hann sem kom með söfnuði Sant'Alfonso Liguori til fólksins norður af Ölpunum.

Giovanni, nafnið sem hann fékk við skírnina, fæddist í Moravia í fátækri fjölskyldu, það níunda af 12 börnum. Þrátt fyrir að hann vildi verða prestur voru engir peningar til námsins og hann var lærlingur hjá bakara. En Guð leiðbeindi örlögum unga mannsins. Hann fann vinnu í klaustursbakaríi þar sem hann fékk að fara í námskeið í latínuskólanum. Eftir dauða ábótans reyndi Jóhannes líf einsetumanns, en þegar Joseph II keisari aflétti einsetumönnum sneri Jóhannes aftur til Vínar og í eldhúsið.

Dag einn eftir messu í St Stephen dómkirkjunni kallaði hann til vagn fyrir tvær konur sem biðu þar í rigningunni. Í samtali þeirra komust þeir að því að hann gæti ekki haldið áfram prestdómsnámi vegna fjárskorts. Þeir buðust ríkulega til að styðja bæði Giovanni og vin sinn Taddeo í trúarskólanáminu. Þeir tveir héldu til Rómar, þar sem þeir laðaðust að sýninni á trúarlíf heilags Alphonsusar og af endurlausnarmönnunum. Ungu mennirnir tveir voru vígðir saman árið 1785.

Um leið og hann var sagður 34 ára að aldri, voru Clement Maria, eins og hann var nú kallaður, og Taddeo send aftur til Vínarborgar. En trúarörðugleikar þar neyddu þá til að fara og halda áfram norður til Varsjá í Póllandi. Þar hittu þeir fjölmarga þýskumælandi kaþólikka sem höfðu verið skilinn eftir án prests vegna kúgunar jesúítanna. Í upphafi þurftu þeir að búa við mikla fátækt og prédika fyrir útiveru. Að lokum tóku þeir á móti kirkjunni San Benno og prédikuðu næstu níu árin fimm predikanir á dag, tvær á þýsku og þrjár á pólsku og breyttu mörgum til trúarinnar. Þeir hafa verið virkir í félagsstarfi meðal fátækra, stofnað barnaheimili og síðan skóla fyrir stráka.

Með því að laða frambjóðendur í söfnuðinn gátu þeir sent trúboða til Póllands, Þýskalands og Sviss. Að lokum þurfti að yfirgefa allar þessar undirstöður vegna pólitískrar og trúarlegrar spennu þess tíma. Eftir 20 ára mikla vinnu var Clemente Mary sjálf fangelsuð og vísað úr landi. Aðeins eftir aðra handtöku tókst honum að komast til Vínarborgar, þar sem hann hefði búið og starfað síðustu 12 ár ævi sinnar. Hann varð fljótt „postuli Vínar“, hlustaði á játningar hinna ríku og fátæku, heimsótti sjúka, starfaði sem ráðgjafi hinna voldugu og deildi heilagleika sínum með öllum í borginni. Meistaraverk hans var stofnun kaþólskrar háskóla í ástkærri borg hans.

Ofsóknir fylgdu Clement Maríu og það voru þeir sem höfðu yfirvald sem náðu að koma í veg fyrir að hann predikaði um stund. Reynt var á hæsta stigi að láta reka hann út. En heilagleiki hans og frægð verndaði hann og örvaði vöxt Redemptorists. Þökk sé viðleitni hans var söfnuðurinn stofnaður vel norður af Ölpunum þegar hann lést árið 1820. Clement Maria Hofbauer var tekinn í dýrlingatölu árið 1909. Helgisiðahátíð hans er 15. mars.

Hugleiðing: Clemente Mary hefur séð ævistarf sitt hlaupa í ógæfu. Trúarleg og pólitísk spenna neyddi hann og bræður hans til að yfirgefa ráðuneyti sín í Þýskalandi, Póllandi og Sviss. Clement Maria var sjálfur útlægur frá Póllandi og þurfti að byrja upp á nýtt. Einhver benti einu sinni á að fylgjendur Jesú krossfesta ættu aðeins að sjá nýja möguleika opnast þegar þeir lenda í bilun. Clemente Maria hvetur okkur til að fylgja fordæmi sínu og treysta á Drottin sem leiðbeinir okkur.