Heilagur dagsins: Santa Luisa

Louise fæddist nálægt Meux í Frakklandi og missti móður sína þegar hún var enn barn, ástkær faðir hennar aðeins 15 ára gömul. Löngun hennar til að verða nunna var hugfallin af játningu hennar og brúðkaup var skipulagt. Sonur fæddist úr þessu sambandi. En Louise fann sig fljótt með barn á brjósti á eiginmanni sínum í löngum veikindum sem að lokum leiddu til dauða hans.

Luisa var svo heppin að eiga vitran og skilningsríkan ráðgjafa, Francis de Sales, og síðan vin sinn, biskupinn í Belley, Frakklandi. Báðir þessir menn voru aðeins til ráðstöfunar reglulega. En út frá innri lýsingu áttaði hann sig á því að hann var að fara í frábært starf undir leiðsögn annarrar manneskju sem hann hafði ekki enn kynnst. Þetta var hinn heilagi prestur Monsieur Vincent, síðar þekktur sem San Vincenzo de 'Paoli.

Í fyrstu var hann tregur til að vera játari hans, upptekinn eins og hann var með „Confraternities of Charity“. Meðlimirnir voru aðalsmenn kærleiksþjónustu sem hjálpuðu honum að hugsa um fátæka og sjá um yfirgefin börn, raunveruleg þörf dagsins. En dömurnar voru uppteknar af mörgum af áhyggjum sínum og skyldum. Starf hans þurfti mun fleiri aðstoðarmenn, sérstaklega þá sem voru sjálfir bændur og því nálægt fátækum og geta unnið hjörtu þeirra. Hann þurfti líka einhvern sem gæti kennt þeim og skipulagt þau.

Aðeins eftir langan tíma, þegar Vincent de Paul kynntist Luisu betur, áttaði hann sig á því að hún var svarið við bænum hans. Hún var greind, hógvær og hafði líkamlegan styrk og þol sem hindraði áframhaldandi veikleika hennar í heilsunni. Erindin sem hann sendi henni leiddu að lokum til þess að fjórar einfaldar ungar konur gengu til liðs við hana. Leiguhús hans í París varð fræðslumiðstöð fyrir þá sem voru teknir til þjónustu við sjúka og fátæka. Vöxtur var hratt og fljótlega var þörf á svokallaðri „lífsreglu“, sem Louise sjálf, undir handleiðslu Vincent, vann fyrir dætrum kærleiksríkis St. Vincent de Paul.

Saint Louise: leiguhúsið hennar í París varð þjálfunarmiðstöð fyrir þá sem voru samþykktir í þjónustu sjúkra og fátækra

Monsieur Vincent hafði alltaf verið hægur og varkár í samskiptum sínum við Louise og nýja hópinn. Hann sagðist aldrei hafa haft hugmynd um að stofna nýtt samfélag, að það væri Guð sem gerði allt. „Klaustur þitt,“ sagði hann, „verður heimili sjúkra. klefi þinn, leigt herbergi; kapellan þín, sóknarkirkjan; klaustrið þitt, borgargötur eða sjúkrahúsdeildir. „Kjóll þeirra þurfti að vera eins og hjá bændakonunum. Það var aðeins árum seinna að Vincent de Paul leyfði fjórum konunum loks að taka árleg heit af fátækt, skírlífi og hlýðni. Enn fleiri ár liðu áður en fyrirtækið var formlega samþykkt af Róm og sett undir stjórn prestssafnaðar Vincents.

Margar ungu konurnar voru ólæsar. Það var hins vegar treglega að nýja samfélagið sá um yfirgefin börn. Louise var önnum kafin við að hjálpa hvar sem þurfti þrátt fyrir slæma heilsu. Hann ferðaðist um Frakkland og stofnaði meðlimi samfélags síns á sjúkrahúsum, barnaheimilum og öðrum stofnunum. Við andlát hans 15. mars 1660 hafði söfnuðurinn meira en 40 hús í Frakklandi. Sex mánuðum síðar fylgdi Vincent de Paul henni til dauða. Louise de Marillac var tekin í dýrlingatölu árið 1934 og lýst yfir verndarkona félagsráðgjafa árið 1960.

Hugleiðing: Á dögum Luisu var venjulega lúxus að þjóna þörfum fátækra sem aðeins fallegar konur höfðu efni á. Leiðbeinandi hans, St. Vincent de Paul, áttaði sig skynsamlega á því að bændakonur gætu náð til fátækra á áhrifaríkari hátt og dætur kærleikans fæddust undir forystu hans. Í dag heldur þessi pöntun - ásamt systrum góðgerðarinnar - áfram að annast sjúka og aldraða og veita munaðarlausum hæli. Margir meðlima þess eru félagsráðgjafar sem vinna mikið undir verndarvæng Louise. Við hin verðum að deila áhyggjum hans af þeim sem standa höllum fæti.