Uppgötvaðu St. Augustine: frá syndara til kristinna guðfræðinga

Augustinus, biskup Hippo í Norður-Afríku (frá 354 til 430 e.Kr.), var einn af helstu hugum frumkristnu kirkjunnar, guðfræðingur sem hugmyndir höfðu áhrif á bæði kaþólikka og rómverska mótmælendur að eilífu.

En Ágústínus komst ekki á kristinn veg með einfaldri leið. Á ungum aldri byrjaði hann að leita sannleikans í heiðnum heimspeki og vinsælum siðum á sínum tíma. Unga líf hans einkenndist einnig af siðleysi. Sagan af trúskiptum hans, sögð í bók sinni játningum, er ein mesta vitnisburður kristinna tíma.

Króka slóð Ágústínusar
Agostino fæddist árið 354 í Thagaste í Norður-Afríku héraðinu Numidia, í dag Alsír. Faðir hans, Patrizio, var heiðinn sem vann og bjargaði svo sonur hans gæti fengið góða menntun. Monica, móðir hennar, var framin kristin sem bað stöðugt fyrir syni sínum.

Frá grunnmenntun í heimabæ sínum hóf Augustine nám í klassískum bókmenntum og fór síðan til Karþagó til að þjálfa í orðræðu, styrkt af velunnara að nafni Rúmeníu. Slæmt fyrirtæki hefur leitt til slæmrar hegðunar. Ágústínus tók ástmann og eignaðist son, Adeodatus, sem lést árið 390 e.Kr.

Augustine varð Manichean undir leiðsögn hungurs hans eftir visku. Manichaeism, stofnað af persneska heimspekingnum Mani (frá 216 til 274 e.Kr.), kenndi tvíhyggju, stífa skiptingu milli góðs og ills. Líkt og Gnosticism fullyrti þessi trúarbrögð að leynileg þekking væri leiðin til hjálpræðis. Hann reyndi að sameina kenningar Búdda, Zoroaster og Jesú Krists.

Í millitíðinni hafði Monica beðið um að breyta syni sínum. Þetta gerðist loksins árið 387, þegar Agostino var skírður af Ambrogio, biskup í Mílanó á Ítalíu. Ágústínus snéri aftur til heimabæjar síns, Thagaste, var vígður til prests og nokkrum árum síðar var hann skipaður biskup í Hippóborg.

Ágústínus hafði ljómandi greind en hélt uppi einföldu lífi, mjög svipað og munkur. Hann hvatti til klaustra og einsetu innan biskupsstofu sinnar í Afríku og tók alltaf á móti gestum sem gátu stundað lærðar samræður. Það hefur starfað meira sem sóknarprestur en sem aðskilinn biskup, en alla ævi hefur hann alltaf skrifað.

Skrifað á hjörtu okkar
Ágústínus kenndi að í Gamla testamentinu (Gamli sáttmálinn) væru lögin utan okkar, skrifuð á steintöflum, boðorðin tíu. Þau lög gætu ekki haft í för með sér réttlætingu, aðeins afbrot.

Í Nýja testamentinu, eða nýja sáttmálanum, eru lögin skrifuð innra með okkur, sagði hann í hjörtum okkar, og við erum gerð réttlát með innrennsli af náð Guðs og kærleiksríkum ást.

Það réttlæti kemur þó ekki frá eigin verkum okkar, heldur er það unnið fyrir okkur með friðþægingu dauða Krists á krossinum, sem náð okkar ber okkur með heilögum anda, með trú og skírn.

Ágústínus taldi að náð Krists væri ekki færð á reikning okkar til að leysa synd okkar, heldur að hún hjálpi okkur að halda lögin. Við gerum okkur grein fyrir því að við getum ekki virt lögin af sjálfum okkur og því erum við leidd til Krists. Við náðum geymum ekki lögin úr ótta eins og í Gamla sáttmálanum, heldur af kærleika, sagði hann.

Á lífsleiðinni skrifaði Ágústínus um eðli syndarinnar, þrenninguna, frjálsan vilja og synduga eðli mannsins, sakramentin og forsjá Guðs. Hugsun hans var svo djúpstæð að margar hugmyndir hans lögðu grunninn að kristinni guðfræði um aldir fram.

Víðtæk áhrif Ágústínusar
Tvö þekktustu verk Augustinus eru játningar og Guðs borg. Í játningum segir hún söguna um kynferðislegt siðleysi sitt og óbeitt umhyggju móður sinnar fyrir sál sinni. Hann dregur saman ást sína á Kristi og sagði: "Svo ég gæti hætt að vera ömurlegur í sjálfum mér og fundið hamingju í þér."

Borg Guðs, skrifuð undir lok ævi Ágústínusar, var að hluta til varnar kristni í Rómaveldi. Theodosius keisari hafði gert trúarbragðakristni að opinberu trúarbrögðum heimsveldisins árið 390. Tuttugu árum seinna rak Visgoth-barbarinn, undir forystu Alaric I, Róm. Margir Rómverjar kenndu kristninni og héldu því fram að það að víkja frá fornum rómverskum guðum hefði valdið ósigri þeirra. Restin af borg Guðs stangast á við jarðneskar og himneskar borgir.

Þegar hann var biskup í Hippo stofnaði Sankti Augustinus klaustur fyrir karla og konur. Hann skrifaði einnig reglu eða leiðbeiningar um hegðun munka og nunnna. Það var ekki fyrr en 1244 sem hópur munkar og einsetumenn gengu til liðs við Ítalíu og St Augustinus var stofnað og notaði þá reglu.

Um það bil 270 árum síðar gerðist Ágústínus friar, einnig biblíufræðingur eins og Ágústínus, uppreisn gegn mörgum af stefnum og kenningum rómversk-kaþólsku kirkjunnar. Hann hét Martin Luther og varð lykilmaður í siðbótar mótmælendanna.

Auðlindir og frekari lestur
Christian Apologetics og rannsóknarráðuneytið
Ágústínusarskipan
Fordham háskólinn,
Regla heilags Ágústínusar
Kristni í dag
Tilkoman
Játningar, St. Augustine, Oxford University Press, þýðing og athugasemdir eftir Henry Chadwick.