Líf dýrlinganna: San Girolamo Emiliani

Heilagur Jerome Emiliani, prestur
1481-1537
8. febrúar -
Valfrjáls minningarháttur litur: Hvítur (fjólublár ef dagur föstudagsins)
Verndari munaðarlausra og yfirgefinna barna

Hann var að eilífu þakklátur eftir að hafa lifað af kynni við dauðann

Árið 1202 gekk ríkur ungur ítalskur maður til liðs við riddaralið herskárra borga sinna. Óreyndu hermennirnir fóru í bardaga gegn stærsta hernum í nálægum bæ og voru útrýmt. Flestir fráfarandi hermennirnir urðu fyrir spjótum og skildu eftir fyrir dauða í leðjunni. En að minnsta kosti einum var hlíft. Hann var aðalsmaður sem klæddist glæsilegum fötum og nýjum og dýrum herklæðum. Það var þess virði að taka gísl vegna lausnargjaldsins. Fanginn þjáðist í dimmu og ömurlegu fangelsi í heilt ár áður en faðir hans greiddi greiðsluna fyrir lausn hans. Breyttur maður er kominn aftur í heimabæ sinn. Sú borg var Assisi. Sá maður var Francesco.

Dýrlingurinn í dag, Jerome Emiliani, þoldi nokkurn veginn það sama. Hann var hermaður í Feneyjaborg og var skipaður yfirmaður vígi. Í bardaga gegn deild borgarríkja féll virkið og Jerome var fangelsaður. Þung keðja var vafin um háls, hendur og fætur og fest við risastóran marmara í neðanjarðarfangelsi. Hann var gleymdur, einn og meðhöndlaður eins og dýr í myrkri fangelsis. Þetta var lykilatriðið. Hann iðraðist lífs síns án guðs. Hann bað hann helgaði sig frúnni okkar. Og þá, einhvern veginn, slapp hann, hlekkjaði fjötra og flúði til nærliggjandi bæjar. Hann gekk um dyr kirkjunnar á staðnum og hélt áfram til að efna nýtt heit. Hún nálgaðist mjög virta mey og setti fjötra sína á altarið fyrir framan sig. Hann kraup niður, laut höfði og bað.

Sumir snúningspunktar geta breytt beinni línu lífs í rétt horn. Önnur líf breytast hægt og beygja eins og bogi yfir langan aldur. Framsfl., Sem heilagur Frans frá Assisi og St. Jerome Emiliani urðu fyrir, gerðist skyndilega. Þessir menn voru þægilegir, áttu peninga og voru studdir af fjölskyldu og vinum. Svo það kom á óvart að þeir voru naknir, einir og hlekkjaðir. Heilagur Jerome gæti hafa örvæntið í haldi hans. Margir gera það. Hann hefði getað hafnað Guði, skilið þjáningar sínar sem merki um vanþóknun Guðs, orðið beiskur og gefist upp. Í staðinn þraukaði hann. Fangelsi hans var hreinsun. Hann gaf þjáningar tilgang sinn. Þegar hann var laus, var hann eins og endurfæddur maður, þakklátur fyrir að þungu fangakeðjurnar vógu ekki lengur líkama hans á gólfinu.

Þegar hann byrjaði að hlaupa frá því fangelsisvígi var eins og Saint Jerome hætti aldrei að hlaupa. Hann lærði, var vígður til prests og ferðaðist um Norður-Ítalíu og stofnaði barnaheimili, sjúkrahús og heimili fyrir yfirgefin börn, fallnar konur og jaðar konur af öllu tagi. Þegar Jerome stundaði prestdæmisþjónustu sína í Evrópu sem nýlega var deilt með villutrúarmótmælendum, skrifaði hann kannski fyrstu trúfræðslu spurninga og svara til að innræta kaþólskar kenningar í ásökunum sínum. Eins og svo margir dýrlingar virtist hann vera alls staðar í einu og passaði alla nema sjálfan sig. Þegar hann sinnti sjúkum smitaðist hann og dó árið 1537, píslarvottur fyrir gjafmildi. Hann var auðvitað sá maður sem laðaði að sér fylgjendur. Þeir mynduðust að lokum í trúarlegan söfnuð og fengu kirkjulegt samþykki árið 1540.

Líf hans var háð snúningi. Það er kennslustund Tilfinningaleg, líkamleg eða sálræn þjáning, þegar hún er sigruð eða stjórnað, getur verið undanfari mikils þakklætis og gjafmildi. Enginn gengur götunni frjálsari en fyrrum gísl. Engum líkar við hlýtt og þægilegt rúm eins og einhver sem svaf einu sinni á malbiki. Enginn dregur andann að sér fersku morgunlofti eins og einhver sem heyrði bara frá lækninum að krabbameinið væri horfið. St Jerome missti aldrei undrunina og þakklætið sem fyllti hjarta hans þegar hann var látinn laus. Allt var nýtt. Hann var allur ungur. Heimurinn var hennar. Og hann lagði allan kraft sinn og kraft í þjónustu Guðs vegna þess að hann var eftirlifandi.

San Girolamo Emiliani, þú hefur sigrast á fæðingu til að lifa frjóu lífi tileinkað Guði og mönnum. Hjálpaðu öllum þeim sem eru bundnir á einhvern hátt - líkamlega, fjárhagslega, tilfinningalega, andlega eða sálrænt - að sigrast á því sem binst þeim og lifa lífi án beiskju.