Líf heilagra: San Policarpo, biskup og píslarvottur

Saint Polycarp, biskup og píslarvottur
c. 69-c. 155
23. febrúar - Minnisvarði (valfrjáls minnisvarði ef dagur vikunnar í föstu)
Liturgískur litur: Rauður (fjólublár ef dagur föstudagsins)
Verndardýrlingur þjást af eyra

Dramatískur dauði virðulegs biskups bindur endi á undir-postulatímann

Kaþólskur biskup er tekinn af lífi á grimmilegan hátt í Tyrklandi. Morðingi hans öskrar „Allahu Akbar“, stingur fórnarlamb sitt ítrekað í hjartað og klippir síðan höfuðið af honum. Það eru vitni að verknaðinum. Fáir prestar á staðnum og trúfastir óttast um líf sitt. Páfinn í Róm er hneykslaður og biður fyrir hinum látna. Fimm þúsund manns taka þátt í hátíðlegri útfararmessu. Atburður frá löngu síðan? Nei

Biskupinn sem var myrtur var ítalskur franciskan að nafni Luigi Padovese, harmapáfinn var Benedikt XVI og árið var 2010. Tyrkland er hættulegt landsvæði fyrir kaþólskan biskup, hvort sem hann er Padovese biskup eða dýrlingur dagsins, Polycarp biskup. Í meira en árþúsund var Anatólíuskagi vagga Austur-Kristni. Það tímabil er löngu komið að lokum. Nokkur hundruð mílur og tólf hundruð og átta ár skilja að, eða sameina kannski Padovese biskupinn með Policarpo biskupi. Hvort sem hellt var úr beittum hníf nútíma múslima ofstækismanns eða varpað úr sverði sem heiðinn rómverskur hermaður kastaði, þá rann enn blóð rautt úr hálsi kristins leiðtoga, sem kúrði í landi fjandsamlegs lands.

Fréttir af píslarvætti St. Polycarp, biskups í Smyrnu, dreifðust víða á sínum tíma og gerðu hann jafn frægan í fyrstu kirkjunni og hann er nú. Hann var píslarvættur um 155 e.Kr., einn fárra fyrstu píslarvotta sem hafa verið staðfestir með skjölum sem eru svo nákvæm að jafnvel sanna að hann hafi verið tekinn af lífi nákvæmlega þann dag sem veisla hans stendur yfir, 23. febrúar. Polycarp var 86 ára þegar útbrot ofsókna brutust út gegn kirkjunni á staðnum. Hann beið þolinmóður á bæ utan við borgina eftir að böðlar hans kæmu og bankuðu á dyr hans. Hann var síðan leiddur fyrir rómverskan sýslumann og skipað að hafna trúleysi sínu. Ímyndaðu þér það. Þvílíkt áhugavert útúrsnúningur! Kristinn er sakaður um trúleysi af heiðnum „trúuðum“. Slík var sjónarhorn Rómverja.

Rómversku guðirnir voru þjóðræknari tákn en hlutir trúarinnar. Enginn var píslarvættur fyrir að trúa á þá. Enginn barðist fyrir trúarritum sínum, því það voru engar trúarjátningar. Þessir guðir gerðu fyrir Róm það sem fánar, þjóðsöngvar og borgaralegir frídagar gera fyrir nútímaþjóð. Þeir sameinuðu það. Þau voru algild tákn þjóðarstolts. Rétt eins og þeir tákna allir þjóðsönginn, horfast í augu við fánann, leggja höndina yfir hjörtu þeirra og syngja kunnugleg orð, svo klifruðu rómverskir borgarar breið marmaratröppur margra súlna musterisins, báðu og brenndu síðan reykelsi á altari uppáhalds guðinn þeirra.

Það þurfti hetjulegt hugrekki fyrir Polycarp og þúsundir annarra frumkristinna manna, ekki að henda nokkrum reykelsiskornum í loga sem brann fyrir heiðnum guði. Fyrir Rómverja var það að brenna ekki svona reykelsi eins og að spýta fána. En Polycarp neitaði einfaldlega að láta af sannleikanum um það sem hann hafði heyrt sem ungur maður úr mynni Jóhannesar, að smiður að nafni Jesús, sem hafði búið nokkrar vikur suður af Smyrnu, hefði risið upp frá dauðum eftir lík hans var niðurbrotið. var komið fyrir í varinri gröf. Og þetta hafði gerst nýlega, á dögum afa og ömmu Polycarp!

Polycarp var stoltur af því að deyja fyrir trú sem hann hafði tileinkað sér með verðskuldaðri hugsun. Ættbók hans sem kristinnar leiðtoga var gallalaus. Hann hafði lært trúna af einum postula Drottins. Hann hafði hitt hinn fræga biskup í Antíokkíu, heilagan Ignatius, þegar Ignatius fór um Smyrnu á leið til aftöku hans í Róm. Eitt af frægu sjö bréfunum frá St. Ignatius er jafnvel beint til Polycarp. Polycarp, hinn heilagi Irenaeus frá Lyons segir okkur, ferðaðist meira að segja til Rómar til að hitta páfa um spurninguna um stefnumót páskanna. Írenaeus hafði þekkt og lært af Polycarp þegar Írenaeus var barn í Litlu-Asíu. Bréf Polycarps sjálfs til Filippseyinga var lesið í kirkjum í Asíu eins og það væri hluti af Ritningunni, að minnsta kosti fram á fjórðu öld.

Það var þessi virðulegi gráhærði maður, síðasti lifandi vitni postulaldarinnar, en hendur hans voru bundnar fyrir aftan hann á staur og sem stóð „eins og voldugur hrútur“ þegar þúsundir öskruðu fyrir blóð hans. Biskup Polycarp samþykkti á ágætan hátt það sem hann hafði ekki leitað virkan eftir. Lík hans var brennt eftir andlát hans og hinir trúuðu héldu beinum hans, fyrsta dæmið um minjar var svo heiðrað. Nokkrum árum eftir andlát Polycarp var maður frá Smyrnu að nafni Pionio píslarvættur fyrir að hafa fylgst með píslarvætti heilags Polycarpus. Einmitt á þennan hátt er bætt við, hver á eftir öðrum, hlekkina við trúkeðjuna sem teygir sig í gegnum aldirnar til dagsins í dag, þar sem við heiðrum nú St. Polycarp eins og við værum innan seilingar frá aðgerðinni á leikvanginum sem örlagaríkur dagur.

Mikill píslarvottur Saint Polycarp, gerðu okkur staðfasta vitni að sannleikanum í orði og verki, rétt eins og þú varðst vitni að sannleikanum í lífi þínu og dauða. Með fyrirbænum þínum skuldbindur þú okkur til langvarandi trúarbragða okkar, lífsverkefnis, sem varir þar til trúarlíf okkar endar með trúnni.