Líf eftir líf? Skurðlæknirinn sem sá himnaríki eftir slys

Eins og Mary C. Neal sér hefur hún í raun lifað tvö ólík líf: eitt fyrir „slysið“ hennar, eins og hún lýsir því, og eitt á eftir. „Ég myndi segja að mér hafi verið breytt innilega í öllum þáttum lífs míns,“ sagði Neal, virtur bæklunarskurðlæknir í vesturhluta Wyoming. „Upplýsingar um líf mitt, fyrir og eftir, eru svipaðar. En kjarni lífs míns - hver ég er, það sem ég þakka, það sem leiðbeinir mér - er allt annar. “

Sem er ekki óeðlilegt, sérstaklega þegar litið er til þess að „slys“ hans var meðal annars dauðinn með drukknun, alltof stutt heimsókn með andlegar verur til lífsins eftir dauðann og veruleg endurlífgun eftir 14 mínútur undir vatni, sem færði henni aftur til alls og fullkomins lífs. En það hefur breyst að eilífu. „Ég hef síðan talað við aðra sem hafa fengið svipaða reynslu,“ sagði hann í nýlegu símaviðtali frá heimili sínu í Jackson, Wyo. „Allir skila djúpt breyttri manneskju.“

Hann tekur hlé, bætir síðan mjúklega við: „Ég veit að ég gerði það.“ Sem er ekki þar með sagt að líf hans fyrir slysið hafi verið í mikilli þörf fyrir breytingar. „Ég held að ég hafi verið ansi dæmigerð,“ sagði hún þegar hún lýsti lífi sem innihélt trúa nærveru hennar í kirkjunni sem barn og „einhverja andlega reynslu í menntaskóla og háskóla.“ „Ég hefði átt að vera meira einbeittur mínum kristinni trú,“ sagði hann og hugleiddi á fullorðinsárunum sem að mestu hafa verið neytt af skurðlæknastörfum hans. „Ég var mjög upptekinn og eins og flestir hef ég lifað lífinu daglega. Upplýsingar um daglegar skyldur mínar hafa á einhvern hátt safnað ábyrgð minni gagnvart andlegu sjálfi mér. “

Hún var trúuð, manneskja sem trúði á Guð og innblásin orð Biblíunnar. „En fyrir utan að reyna að vera góð manneskja,“ sagði hún, „ég held að ég sé ekki sérstaklega trúarleg.“ Allt breyttist í janúar 1999, þegar hún og eiginmaður hennar Bill fóru til Síle í því sem átti að vera skemmtilegt og afslappað kajakævintýri með vinum í ám og vötnum í suðurhluta Lake Chile, eins og hann útskýrir í nýju bók, „[Til himins og til baka: hin sanna saga um óvenjulega göngutúr með lækni],“ var að fara yfir foss á síðasta siglingadegi í Fuy ánni þegar kajakinn hans sat fastur í klettunum og fangaði hann undir djúpt og þjóta vatn.

Þrátt fyrir bestu viðleitni hans til að losa sig við bátinn, "áttaði hann sig fljótt á því að ég hafði ekki stjórn á framtíð minni." Við þessa veruleika segist hann hafa náð til Guðs og beðið um guðleg afskipti sín. „Um leið og ég snéri mér að honum,“ skrifar hún, „var ég ofurliði yfir algerri tilfinningu um ró, frið og mjög líkamlega tilfinningu um að vera haldin í fangi einhvers á meðan ég væri smekin og hugguð. Mér virtist ímynda mér að barn verði að finna fyrir striti og vagga ástúðlega í móðurkviði hans. Mér fannst ég líka alveg viss um að allt væri í lagi, óháð niðurstöðunni. "

Þó að hann teldi að „Guð væri til staðar og hélt mér aftur“ var hann samt mjög meðvitaður um aðstæður sínar. Hann gat ekki séð eða heyrt neitt, en hann fann fyrir þrýstingi á núverandi ýta og toga líkamans. „Þetta hljómar ansi sjúklega, en frá sjónarhóli bæklunarlæknis, var ég hugfanginn þar sem ég fann hnébein mín brotna og liðbönd mín rifna,“ sagði hann. „Ég reyndi að greina skynjunina og íhuga hvaða mannvirki var líklega um að ræða. Mér leið eins og ég væri ekki með verki, en velti því fyrir mér hvort ég væri í raun að öskra án þess að vita það. Reyndar gerði ég skyndilegt sjálfsmat og ákvað að nei, ég öskraði ekki. Mér fannst forvitinn ánægður, sem er óvenjulegt vegna þess að ég hafði alltaf verið dauðhræddur við að drukkna. “

Þegar hægt var að sjúga líkama hans út úr kajaknum sínum segist hann líða „eins og sál mín sé að losa sig rólega frá líkama mínum.“ „Ég heyrði popp og það var eins og ég hefði loksins hrist af mér þunga ytra lagið og frelsað sál mína,“ skrifaði hann. „Ég stóð upp og fór frá ánni og þegar sál mín braut yfirborð vatnsins hitti ég hóp 15 eða 20 sálna sem heilsuðu mér með yfirgnæfandi gleði sem ég hef upplifað og sem ég hefði aldrei getað ímyndað mér. "

Það lýsir tilfinningunni sem hann fann á þeim tíma sem „gleði á miðlægu stigi án breytinga“. Þó að hann hafi ekki getað borið kennsl á þessar sálir með nafni fannst honum hann þekkja þær vel „og vissi að ég hafði þekkt þær um aldur og ævi“. Samkvæmt útfærðri frásögn hans birtust þessar sálir sem mótaðar gerðir, en ekki með hreinum og aðskildum brúnum þeirra líkamlegu líkama sem við höfum á jörðinni. Brúnir þeirra voru óskýrar, þar sem hver andleg vera var töfrandi og geislandi. Nærvera þeirra gleypti öll skilningarvitin mín, eins og ég gæti séð þau, hlustað á þau, heyra þau, lykta þau og smakka þau í einu. "

Þó hún segist vera meðvituð um ákafa viðleitni til að endurlífga líkamlega líkama sinn fannst hún vera dregin að nýju félögum sínum meðfram stíg sem leiddi til „stórs og bjarts herbergi, stærri og fallegri en nokkuð sem ég get ímyndað mér að sjá. Land. “ Hann skynjaði að þetta væri „hurðin sem hver manneskja verður að fara framhjá“ til að „endurskoða líf okkar og val okkar“ og „velja Guð eða snúa baki“. „Mér fannst ég tilbúinn að fara inn í herbergið og ég var fullur af mikilli löngun til að sameinast Guði á ný,“ skrifar hún.

En félagar hans útskýrðu að það væri ekki tími hans til að komast inn - að hann hefði enn verk að vinna á jörðinni. „Ég var ekki ánægður með að vera kominn aftur - til að vera heiðarlegur, þá barðist ég svolítið við það,“ sagði hann í viðtalinu og hrollaði við minnið. En á endanum sannfærðu bekkjarfélagar hennar hana um að snúa aftur í líkama sinn og hefja hið langa ferli að jafna sig eftir líkamlega áverka og því verki sem hún veit að henni hefur verið frestað til að ljúka.

Í dag, meira en 13 árum síðar, læknaði hún sig fullkomlega - hún þjáðist ekki af heilaskaða þrátt fyrir að vera neðansjávar í 14 mínútur - og stóð frammi fyrir uppsveitum lífsins, þar á meðal hörmulegu andláti sonar síns, Willie, ljómandi og lofuðu efnilegu ólympískum skíðum, árið 1999. En það hefur með lífið að gera á annan hátt en fyrir kajakslysið.

„Eins og ég sé lífið hefur hvert augnablik hvers dags breyst,“ sagði hann. „Það hvernig ég sé sjálfan mig og aðra hefur tekið miklum breytingum. Það hvernig ég vinn starf mitt sem læknir hefur breyst. Ég held að ég sé betri læknir núna í þeim skilningi að ég reyni að meðhöndla alla manneskjuna, ekki bara meiðslin. Líkamlegar áskoranir geta verið vaxtarmöguleikar - ég held að það sé dýrmætt tækifæri til að viðhalda. Ég hefði ekki getað gert það fyrr. “

Og þannig heldur hann lífi sínu áfram með nýju sjónarhorni. Hann segist nú eiga mun auðveldara með að halda jafnvægi á vinnu sinni við þjónustu við fjölskyldu sína, kirkju sína og samfélag. Hún starfaði sem öldungur í Presbyterian söfnuði sínum, í stjórn nokkurra sjálfseignarstofnana og hjálpaði til við að finna Willie Neal umhverfisvitundarsjóðinn. Og ó já, hann finnur enn tíma fyrir kajak. „Miðað við reynslu mína veit ég að Guð hefur áætlun fyrir mig og alla,“ sagði hann. „Okkar starf er að hlusta og reyna að hlusta á það sem Guð er að segja okkur þegar hann segir okkur hvað við þurfum að gera. Hin raunverulega áskorun fyrir okkur er að láta af hendi stjórn og vera hlýðin því sem Guð biður um okkur. “

Ef við getum fundið út hvernig á að gera það, segir hann, munum við vera tilbúin þegar tíminn kemur loksins til að fara inn í það „stóra og bjarta herbergi“ sem hann lenti í á meðan hann stóð í stuttu máli í lífinu eftir dauðann. „Ég hlakka til þess dags að ég geti snúið aftur,“ segir hann núna, næstum depurður. „Þetta er okkar eigin heimili.“